却说贾母众人自戏楼中听了一折戏后，方有袭人发觉宝玉不见了，禀明贾母。
贾母立刻慌了，心焦火燎、坐立不安，吩咐了贾蓉和众小厮婆子们出外找寻。
听戏的众人都没了兴致，皆在一旁宽慰贾母，凤姐请贾母先行回府等候消息。
于是贾母等人下楼回轿中，原路回了荣国府。
荣国府，贾母院内，正堂。
贾母端坐首位，鸳鸯侍立一旁。贾赦、贾政、贾珍三人在左侧下首依次坐了，邢夫人、王夫人、尤氏在右侧下首分坐。
贾琏、凤姐在一旁站着。偏屋里李纨领着贾兰一起坐，迎春、探春、惜春三女围坐一堆。
贾母一脸焦急之色，嘴里喃喃不休地念叨：“诶哟！怎么还不见消息回来？莫不是被拐子拐了去么？我的儿啊！今儿若找不见我的宝玉，便叫老身也死了，一了百了……”
贾政等人本在前院喝酒的，却听人来报走丢了宝玉，老太太也回了府里。因此众人酒醒了大半，各领了自家夫人去贾母院里问候。
听了贾母的话，王夫人也忍不住哭了起来，念道：“我的宝玉孩儿！难道要我失了珠儿还不够，便连我这个独苗苗也要丢了不成？造的是什么孽啊……阿弥陀佛，保佑吾儿平安归来。”
李纨在偏屋里，本也面有忧色，如今听了王夫人提起亡夫贾珠，不禁悲从中来，眼角含了泪水，滴滴落在贾兰身上。
贾兰年幼，见母亲哭了，也“哇哇”地嚎啕大哭了起来。
一时正堂偏屋，尽笼了一层愁苦。
贾政在下坐劝慰贾母，反被贾母训斥道：“都怪你这个做老子的！整日里只叫他闷在屋子里读书，他若不是关的久了，哪里有这样的性子要跑出去玩？
今日若找不回宝玉，你也莫要认我这个娘了！”
说罢，兀自在那抽泣。
贾政听了，也忙起身向着贾母跪了赔罪，道：“母亲若是能消气，只管再多骂儿子便是。
只是儿子有一言辩解。宝玉平日里只顾走马弄鹰，不务正业，哪里是个公侯子弟的样子？
若他有瑜哥儿三分的努力，也足够他安身立命，承继祖业了。
不是孩儿教子严苛，实在是他太过纨绔。若不及早纠治，来日恐怕也成祸害，倒不如走丢了也好。”
贾母听了，更是火起，抄起案边的茶盅便往贾政身旁摔去。茶盅碎了一地，茶水溅了贾政一身。
怒道：“好狠心的老子，既然如此说了，莫不如趁着今日把我也一台轿子送个荒郊野外丢了，免得府里有人扰你清静！”
见贾母真是怒了，贾政伏身不起，鸳鸯忙拍打贾母后背，给她顺气。贾赦等人求她暂熄怒火。
凤姐有心来劝，却见堂内气氛诡谲，心下怕了三分，也不做出头之鸟。
这时门口老远有人叫道“宝二爷回来了”。屋内众人听得真切，纷纷回头往外看。
片刻，李瑜当先走了进来，后跟着宝玉低头走着。另有两个小厮将贾蓉扶了进来。
李瑜见屋内众人都到齐了，正中还跪了贾政，心中大概知道一二，恐怕是遭贾母训斥了。
贾母先将宝玉招呼到怀里坐了，正待说话，却闻一阵恶臭传来，寻源望去，竟是贾蓉酒醉不醒，身上大氅粘了污秽，酒气浊臭的，熏得众人忙捂了口鼻。
贾珍忙站起来问道：“这是怎的，蓉哥儿怎成了这样？”
李瑜开口道：“珍大哥且先安坐，
待我将今夜之事说与大家听了，好叫诸位长辈拿个主意。”
说罢，又命屋内仆婢尽皆屏退，屋外不许有人偷听。
众人见他神情凝重，各自命丫鬟出了正堂，在院外等候。
贾母给鸳鸯使了个眼色，鸳鸯心里明白，退出门去，在院门口守着。
贾母先叫贾政起来一旁坐下，又问李瑜道：“瑜哥儿，发生了何事？”
李瑜道：“不敢欺瞒老太太。原是宝玉出了戏楼闲逛，正撞了一年岁相仿的少年。
宝玉见其灵秀不凡，乃同他攀谈起来。
却有那少年的姐姐找来，要领他回家。宝玉不知怎的，却又拦了那姐弟去路。
恰逢贾蓉寻到宝玉，又见那女子貌美，淫心大起，众目睽睽之下，欲行强抢民女之事。
李某赶到，拦住贾蓉，不想他借酒撒疯，又寻衅辱骂于我，以拳脚相向。
我见他失了理智，乃将他制住，送回府中。”
众人听了李瑜的话，脸色都是剧变。
贾母赶忙问宝玉道：“你瑜大哥所言，可是真的？”