月坠西楼夜影空，透帘穿幕达房拢。
流光堪在珠玑列，为火不生榆柳中。
——照通黄卷字，轻轻化出绿芜丛。
欲知应候何时节，六月初迎大暑风。
时值炎夏，烈火如刀。
一条清澈的小河绕过山坡。
傍河靠山，建着一片广大府院。
几棵垂柳暖洋洋的靠在河边，犹如姑娘的秀发青丝，河面上架一座小桥。荡漾的碧波中，倒映出巨宅门前那七级石阶和两尊高大的石狮；红漆大门，青铜吞口，以及门檐下“道德之家”四个灿烂金字的横匾。
靠南院墙边，蕉荫掩映下，有一间精致的书斋，七八名少年正摇头晃脑吟诵着诗句。上首坐着一位年近古稀的老塾师，双目半睁半闭，似在养神，又似在打瞌睡。
窗外艳阳高照，学生们衣衫都快被汗水湿透了，只有那老塾师怡然端坐，阖目静心；虽然穿着一件厚厚的袍服，额上竟连一颗汗水珠也没有。
酷暑逼人，使人昏昏欲睡，吟哦之声早已有气无力，只不过是在虚应故事罢了。
其中一个顽皮少年偷眼望望老师，用肘轻轻撞了撞邻座同学，低声道：“喂！小刚子，是时候了！”
小刚子借着书本遮掩，悄声答道：“再等一会吧！看样子，老怪物还没有真正睡熟呢。”
先前那个轻笑一声道：“瞎说！你看老怪物手里笔管都掉在桌上了，叫大家‘噤声’试一试！”
几人互相推撞招呼，书斋之中，诵吟声渐渐低弱，终于完全停止了下来。
小刚子闪着小眼睛一打量，老塾师果然已经沉沉入睡，并未发觉，心里一阵暗喜；轻轻招呼同伴，一个跟着一个，蹑手蹑足，溜出了书斋。
七八名顽童霎时溜得精光，只剩下一名十八九岁的蓝衣少年，依然捧着书本，坐在位子上没有移动。小刚子临去回头，向那蓝衣少年挤挤眼睛，低问道：“杨凡，大家都约好了去河边捉泥鳅，你又不去？”
蓝衣少年浅浅一笑，道：“你们去吧，我这儿还有一章没有背熟.……”
小刚子笑道：“也好，咱们还是老规矩，泥鳅有你一份。但是，老怪物如果突然醒了，你可得替咱们掩饰掩饰。”说完，扫了老塾师一眼，舌头一伸，如飞而去。
小刚子前脚才奔出院子，那老塾师紧跟着也睁开了眼睛；但他并没有出声禁止，仅微微一笑，说道：“这几个小猴子，居然也欺老夫年迈了！”
那名叫杨凡的蓝衣少年含笑答道：“师父这方法的确不错。只是学生每天还分他们一盘红烧泥鳅吃，心里真有些过意不去呢。”
老塾师笑骂道：“好小子，你是拐弯抹角骂师父拿了人家束修，存心误人子弟么？”
杨凡忙道：“学生不敢！”
老塾师面色一正，续道：‘时日苦短，咱们还是开始正课吧。这些日子，你的打坐心法练得怎么样了？”
杨凡肃容答道：“学生依照师父的指示，已经开始‘返璞归真’侧卧练功法。昨天夜里，练到第三遍时，‘阴廉穴’和‘圣络三焦’穴道上，真气鼓动，似乎有些隐痛。”
老塾师颔首道：“这是必然的现象。回气人穴之法，圣络是一大关；能够度过这一关，方能说得上小成。你开始练习内家功力，先后才不过五年时间，有此进境，已经十分难得。”顺手取了桌上诗集，斜举过肩，又道：“现在你再试试那一式指法。”