月坠西楼夜影空,透帘穿幕达房拢。
流光堪在珠玑列,为火不生榆柳中。
——照通黄卷字,轻轻化出绿芜丛。
欲知应候何时节,六月初迎大暑风。
时值炎夏,烈火如刀。
一条清澈的小河绕过山坡。
傍河靠山,建着一片广大府院。
几棵垂柳暖洋洋的靠在河边,犹如姑娘的秀发青丝,河面上架一座小桥。荡漾的碧波中,倒映出巨宅门前那七级石阶和两尊高大的石狮;红漆大门,青铜吞口,以及门檐下“道德之家”四个灿烂金字的横匾。
靠南院墙边,蕉荫掩映下,有一间精致的书斋,七八名少年正摇头晃脑吟诵着诗句。上首坐着一位年近古稀的老塾师,双目半睁半闭,似在养神,又似在打瞌睡。
窗外艳阳高照,学生们衣衫都快被汗水湿透了,只有那老塾师怡然端坐,阖目静心;虽然穿着一件厚厚的袍服,额上竟连一颗汗水珠也没有。
酷暑逼人,使人昏昏欲睡,吟哦之声早已有气无力,只不过是在虚应故事罢了。
其中一个顽皮少年偷眼望望老师,用肘轻轻撞了撞邻座同学,低声道:“喂!小刚子,是时候了!”
小刚子借着书本遮掩,悄声答道:“再等一会吧!看样子,老怪物还没有真正睡熟呢。”
先前那个轻笑一声道:“瞎说!你看老怪物手里笔管都掉在桌上了,叫大家‘噤声’试一试!”
几人互相推撞招呼,书斋之中,诵吟声渐渐低弱,终于完全停止了下来。
小刚子闪着小眼睛一打量,老塾师果然已经沉沉入睡,并未发觉,心里一阵暗喜;轻轻招呼同伴,一个跟着一个,蹑手蹑足,溜出了书斋。
七八名顽童霎时溜得精光,只剩下一名十八九岁的蓝衣少年,依然捧着书本,坐在位子上没有移动。小刚子临去回头,向那蓝衣少年挤挤眼睛,低问道:“杨凡,大家都约好了去河边捉泥鳅,你又不去?”
蓝衣少年浅浅一笑,道:“你们去吧,我这儿还有一章没有背熟.……”
小刚子笑道:“也好,咱们还是老规矩,泥鳅有你一份。但是,老怪物如果突然醒了,你可得替咱们掩饰掩饰。”说完,扫了老塾师一眼,舌头一伸,如飞而去。
小刚子前脚才奔出院子,那老塾师紧跟着也睁开了眼睛;但他并没有出声禁止,仅微微一笑,说道:“这几个小猴子,居然也欺老夫年迈了!”
那名叫杨凡的蓝衣少年含笑答道:“师父这方法的确不错。只是学生每天还分他们一盘红烧泥鳅吃,心里真有些过意不去呢。”
老塾师笑骂道:“好小子,你是拐弯抹角骂师父拿了人家束修,存心误人子弟么?”
杨凡忙道:“学生不敢!”
老塾师面色一正,续道:‘时日苦短,咱们还是开始正课吧。这些日子,你的打坐心法练得怎么样了?”
杨凡肃容答道:“学生依照师父的指示,已经开始‘返璞归真’侧卧练功法。昨天夜里,练到第三遍时,‘阴廉穴’和‘圣络三焦’穴道上,真气鼓动,似乎有些隐痛。”
老塾师颔首道:“这是必然的现象。回气人穴之法,圣络是一大关;能够度过这一关,方能说得上小成。你开始练习内家功力,先后才不过五年时间,有此进境,已经十分难得。”顺手取了桌上诗集,斜举过肩,又道:“现在你再试试那一式指法。”