那三面旗帜中,有的红白相间,有的黄、蓝对衬;色彩图案各不相同,显然是代表一种秘密信号。
过了片刻,湖中最大一座城堡上,也升起同样三面号旗。双方号旗一升,城堡下迅即飞掠出一艘快艇,怒矢般向岸边驶来。
杨凡一直目不转睛注视着,竟未看出那艘快艇是怎样出现的。
不多久,快艇抵岸,一行人鱼贯而上,快艇立刻掉头又向湖中驶去。快艇制作甚为精巧,艇身狭长,两舷扎着羊皮浮筒;由八名壮汉操桨,既稳又快。人立艇中,只觉湖水向后涌退,有如御风而行,其速无比。
杨凡回头望了望,那红面老人自笑盈盈负手立在石屋前相送,不禁笑问杜静道:“这位守护渡口的护法,待人甚是亲切;姑娘刚才怎么忘了替在下引介一下呢?”
杜静听了,险些笑出声来,反问道:“公子看他对人总是笑嘻嘻的,是吗?”
杨凡点点头,道:“正是,看他待人之亲切,跟那位金护法真不可同日而语...”
燕玲笑道:“提起他,确属武林中出类拔萃的有名高人。但是,假如要我在他和金叔叔之间选一位作朋友,我宁可选金叔叔也不愿选他。”
杨凡讶道:“这是什么原因?”
杜静道:“别看他一脸和气亲切,却是最有名的笑面虎;狠心手辣,半点感情也不讲。你要是知道他的名号,包准会吓你一大跳。”
杨凡忙问道:“他叫什么名字?”
杜静扬了扬黛眉,一字一顿的说道:“堂堂武林十三奇中的人物,天南三鬼之一,姓屠名开方,外号就叫做“笑面无常’,你听说过吗?”
“天南三鬼?笑面无常屠开方?武林十三奇?”杨凡哺哺念着这几个名称,最后摇头道:“没有听说过。”
杜静顿露惊讶之色,叫道:“你连武林十三奇也没听说过?”
杨凡笑道:“我本来就不是武林中人,哪会知道什么十三奇?”
杜静似乎很感失望,说道:“十三奇的歌诀,连三岁小孩都会唱。那就是‘儒释道闺丐,神仙妖魔鬼’!你真的不知道?”
杨凡腼腆的笑了笑,道:“的确不知道,我为什么要骗你?”
杜静叹了一口气,正待继续说下去,快艇已驶抵岛边,只好一笑说道:“反正来日方长,慢慢你就会知道了。”
快艇减缓速度,逞向堡墙靠去。待到了近处,杨凡才看出原来墙脚下有个水道出人口;凿石引水,形同运河,船艇可以循着水道直接驶人堡中。水道口设置有活动闸门,起落自如;里面却是一处相当别致而安全的泊靠港湾,其中停泊的船艇竟不下二十艘之多。
快艇缓缓泊岸,岸上早已有一辆豪华马车和十名锦衣护卫在等候着了。
黎保国送杨凡登岸后,便拱拱手道:“黎某还须请领通行牌去前山提解李太白。教主现在神龙宫,公子晋谒之事,偏劳烦杜姑娘了。”杜静颔首答应,于是吩咐小英、小凤先领杨富去休息;自己陪同杨凡上了马车,由十名金线护卫簇拥着驰往神龙宫。
车行途中,杜静一一为杨凡指点解说。原来堡内又分内外两层,外城仅是钟楼号台和金线护卫居住的房舍;教主和老菩萨以及亲信侍女都住在内堡。