“臣女参见公主殿下，公主千岁万安。”姚若绾规矩地见礼倒是让长宁提高了几分对于她本人的兴趣。
长宁弯了弯眼，笑道：“姚家表姊不必见外，唤我小字阿若便可。”
姚若绾面上温婉应是，但不敢直呼长宁的名字，仍以公主敬称。长宁见此也并不意外，这是一个聪明谨慎的世家女，如果她表现得太过亲近反而会让姚若绾感到恐慌，而她其实也并非真的想上演“你侬我侬”的姐妹之情。
长宁屏退小宫女，只留下玉人在门外守着。长宁突然想见姚若绾不只是为了替她解围，也并非是对姚若绾感兴趣，只是不方便给外面递消息罢了。姚家在云京的倚仗如今只剩下她，而她也只能依托姚家在宫外的势力去做她想做的事，可是姚家如今在京中举步维艰，这个局当然不能靠姚家自己去破，但长宁也不能随意决断姚家的去处，所以她需要与姚家递个消息。虽然不会有人觉得三岁的小孩子就能看清朝堂之事，但长宁也并不想给这架着自己的火再添一把柴。今日不过是姐妹之间的叙情，长宁不说，姚若绾不说，便没人能知道长宁所做之事。
长宁领着姚若绾坐至榻上，先与她聊了些席上的菜品。
“不知表姊今日宴上吃得如何？我最喜欢那道山药芙蓉汤，只是我年纪小，父皇拘着我不让我多饮，说是小儿积食。”
姚若绾自然不敢说皇帝的不是，只能应和称是，“陛下视殿下为掌中明珠，自然事事着心。”
长宁莞尔一笑，“表姊有所不知，父皇只是怕我晚间不肯入眠，吵他罢了。”长宁话头一转，又问道：“听闻舅母年轻时颇有文采，不知表姊是不是也常在家中读书？”
“阿母名下确有几间书铺，家中也有阿母搜集的许多名家典籍，只是我愚笨远不如阿母，如今也只览读十之一二罢了。”
长宁知道这不过是姚若绾的自谦之话，实际上若不是姚家没落，前世的姚若绾本应配得上更好的人家。
“那表姊可知道山药何处生长为宜？我实在喜爱山药，若是能偷偷种一园山药，日后父皇便不能阻止我食山药了！”长宁眨巴着期盼的眼神看着姚若绾。
被长宁盯着的姚若绾下意识便张口：“薯蓣即山药，又名山芋，味甘，温。主治伤中，补虚羸，除寒热邪气，补中，益气力，长肌肉。山药生山野向阳处，喜温暖，耐寒，以怀州为佳。”
长宁笑着道：“先前表姊还说自己愚笨，我看表姊胸有诗书，怕不是有许多才子抢着娶你回家？”
姚若绾今年十三岁，若无意外的话，如今正是相看人家的年纪，偏偏今年皇后太子突逝，姚家一落千丈，从前或许确有人想求娶，如今姚家已是门可罗雀，无人再差媒婆上门了。姚若绾苦笑，回道：“我一无姿色，二无才情，哪里就有公主说的那般好？”
“那表姊可有意中人？”长宁的眼神弥漫着八卦的光芒。
姚若绾愣了愣，“未曾。”
长宁猜她是有的，只是不愿说。长宁倒也不强求听八卦，而对于他人的感情，长宁也只是保持不参与的观望状态。所以长宁爽快地跳过这个话题，与姚若绾聊起了京中其他的八卦。毕竟京城那么大，也不是所有的八卦都会传到宫里来，而那些充满着家长里短的街头巷尾的八卦反而让长宁觉得更有生活气息，长宁想，她果然还是不喜欢冰冷的深宫。
长宁又拽着姚若绾聊了些八卦，才被时刻注意着时间的玉人提醒道：“殿下，宴会还有半个时辰便要结束了，家眷们须得提前半刻钟谢宴。”
“知道了，姑姑送表姊回殿中罢。”
玉人听到长宁这样说便知她是想逃宴会，于是严肃地喊道：“公主。”
长宁吐了吐舌头，乖巧地坐在榻上撒娇，“姑姑~”
玉人早已被她磨炼得心如磐石，坚定地说道：“请殿下移步。”
长宁不情不愿地起身，走路比蜗牛还慢，沉默地表达抗议。
玉人无奈地福身，“请表小姐随奴婢回殿。”
姚若绾心中微惊，但十分乖巧地跟着玉人走了。
姚若绾走后，徐行才从暗处现身，挤走了身后的小宫女，亦步亦趋地跟在长宁身后。
“阿行，你觉得怀州如何？”长宁用着徐行能听到的声音问道。
怀州，徐行默默地咀嚼这个地名，没有说话，长宁也不需要他说些什么。
怀州地处白河之南，有水利之便，虽富饶不比江南，但此地胜在有归山。归山乃太行山之首，而太行山横亘怀、豫、冀、兖、并五州，在广袤的山野之中，很适合偷偷地做些什么。