晌午的日头刚刚偏过，正是一日里生意最红火的时候。食为天还是座无虚席的食为天，食客还是大放谈资的食客，只不过最近众人的谈资出奇地相同，句句离不开显赫一时的皇商钱家——
钱府当家人钱璟轩被下了狱，还是被刑部两座大山联手安排的！
消息甫一传出来，东都满城哗然，钱璟轩此前的风评那是何等地有德有才，这可比前日里几场命案骇人听闻多了。
“钱家这回恐怕凶多吉少喽！”一名食客停箸叹息道：“看来今后东都城的锦绣富贵，都要流进柳家一户的腰包了！”
“官府尚无定论，你又在这里胡说些什么！”同桌的食客许是谨慎，不认可同伴的话。“东都这么多年一直是钱柳两家平分秋色，钱家岂会说倒就倒了，你可仔细嘴碎得罪人！”
“你小子知道甚！如今就连荣王爷都保不住钱家了，钱家还能有什么指望？”
“嘘！不要命了！”对方立刻捂住同伴的嘴巴，“这话你都是从哪里听来的！”
“呜……”那人眨巴眨巴眼睛示意对方松手，放低声音悄悄说道：“我表兄去了钱家二奶奶的芳辰宴，眼看着钱二公子被带走，而那荣王爷大公无私，不曾维护小舅子分毫！”
对方依旧存疑道：“当真吗？我还是相信钱二公子的人品，他绝不会做出那等恶事的！”
“你相信有何用！即便钱二公子当真是清白无辜的，恐怕也难以活着走出河南府的铁牢！”那人左右张望了片刻，凑到同伴的耳边嘟囔道：“我就同你交个底，我堂哥在府衙当差，亲眼瞧见钱二公子病倒在牢里，奄奄一息！”
对方惊讶地问道：“钱二公子可是受不得刑罚？”
“我堂哥只是打扫牢房的时候瞧了那么一眼，京门里的大官如何办差，岂是我们能打探的！不过你说钱二公子连个子嗣都没有，若真丢了性命，钱家岂不是后继无人！”
“作威作福的柳家且逍遥得意，老实本分的钱家却受无妄之灾，老天爷可真是不开眼得紧！”
“画皮画虎难画骨，知人知面不知心。钱家能有今天，多半也是咎由自取。难不成你忘记，五年前那档子祸事了？那个女人自称怀了二公子的骨肉，上门寻夫却被钱二奶奶逼得一头撞死在钱府大门前，一尸两命，真是作孽！”
“那个女人不是柳家派来，故意侮蔑二公子的吗？她身上还挂着柳家大公子留下的信物呢！”
“当时我就觉得这事蹊跷，有谁侮蔑别人还随身带着狗屁信物，等着被人戳穿？钱二公子算是毁在女人手上，那周氏虽然死了，做的孽却害苦钱家！我堂哥昨日与刑部杜大人手底下的玄衣卫喝酒，听说周氏娘家被灭门之前，干过不少伤天害理之事，周家暗中经营着吃人肉喝人血的黑市！”
“他们竟敢！我连野味都不吃，竟有人敢吃人肉！”
“吃个屁吃！我说的是沾人命！我最恨吃野味的憨批，嘴馋搞得瘟疫横行，民不聊生，就该被下大狱！”
……
前堂端酒上菜的忙得热火朝天，后厨师傅们也片刻不得闲，生意红火至此，食为天掌柜却未有半丝喜悦，相反竟异常提心吊胆，一直盯着房梁惶惶出神。跑堂的伙计急得发慌，手头的活未曾停下，心头却如油煎一般翻来覆去，不得安生！
“我的老掌柜！眼下可该如何是好！”那砸破整整一层楼的女大王又来了，打老远瞧见她，伙计就吓得浑身直哆嗦。
“你个没出息的东西！慌什么！”老掌柜嘴上逞着强，心里却也跟着咚咚咚直打鼓，毕竟上回那阵仗有多吓人，大家有目共睹。“你找人盯住了，一旦发现苗头不对，立马去报官！”
“虎子在门口盯着呢，可等那女大王发了威再去报官，哪还来得及！”伙计苦着脸说道：“那个女大王可不好惹，小的二表哥原本在钱家做短工，前日里钱家出了事，她当场与钱家割席断交，竟还当众给了钱二公子一个大嘴巴，属实是个狠心的主儿！”
“嘘……”老掌柜一巴掌打在伙计脑袋上，“你个多嘴的东西，胡说八道什么，嫌命长！”
“掌柜的！”这时却见一位少年走到柜前，询问道：“你这可是东都最好的酒楼？”
掌柜与伙计皆是一愣，面前这个少年个头不算高，看年纪约摸着也就十三四岁，细皮嫩肉的团子脸上还挂着甜甜糯糯的笑，一身中规中矩的书童打扮，看上去虽素净了些，但眼尖的人却能瞧出来，他身上的衣料皆是绫罗锦缎，边角处绷了精巧的金丝绣，手持一柄纯白如雪的羽扇，端的是气度不凡，绝非一般人家的书童。一开口竟亮出一副变声期特有的公鸭嗓子，多少折了几分气度。然而如此迥异鲜明的对比，倒也越发地引人注目了。
“小公子说的不错啊！论东都的酒楼，食为天自称第二，没别的店敢自称第一！”伙计笑脸相迎道：“小公子打尖还是住店？只一位还是等人呐？”
“我问你，可曾接待一位姓叶的女客？”少年眨了眨灿亮的大眼睛，眸中尽是雀跃与期待。
伙计闻言却后背一凉，头皮发麻。“小公子说的可是那……威风得不能再威风的叶大当家……”
“对对对！威风凛凛，丰神俊秀，论江湖上最能打架的人，家姐自称第二，无人敢称第一！”
老掌柜吓得抬头纹深了几寸，连忙吩咐道：“快领这位小公子到楼上雅间，万万不可怠慢！”
“是是是！”伙计点头哈腰地道：“小公子楼上请！楼上请！”
雅间僻静，炉上茶温。
梨雨点上一炷清心香，便退到门外等候着，陪他一起吹闲风的，还有躲在拐角伸懒腰的钟大爷。
“酒肉飘然十里香，饥肠辘辘空垂涎……”钟朔捧着一碗新鲜的蜜饯，时不时往嘴里塞上两个，“这蜜饯不甜啊！”
梨雨笑道：“钟公子心里酸。”
钟朔：“……”
强将手下无弱兵，叶棠音手下这几朵小花，也是一个赛一个地能怼人。
“你就不担心你们大当家？”钟朔窜到梨雨身边，“不如你进去看看，端端茶送送水？”
“大当家有命令，没有她的准许，谁也不能进去。”梨雨竟面无表情，将铭锋那一副冷俊不语的神情学了个十足。“大当家知道钟公子矫情，给公子留了话……”
钟朔撇了撇嘴巴，“啥话？”
梨雨清了清嗓子，一板一眼说道：“要对自己有信心。”
钟朔：“……”
当老大的他这辈子怕是惹不起了，如今连老大手下的小花也惹不起……
天爷！什么世道！
雅间里，叶棠音斟好了一杯清茶，缓缓推至对方面前，大张旗鼓地打量着对面的人。这个一直被众人挂在嘴边的关键人物，倒与她料想中大不相同，儒雅如钱璟轩，怎么就瞧上了一个魁梧粗壮的大汉，糙莽比之陈大统领那真是有过之而无不及。叶棠音轻笑道：“闻名不如见面，柳大公子尝一尝，这杯新沏的茶味道如何？”
“久闻叶大当家威名，今日有幸相见，柳某以茶代酒，先干为敬。”柳问君举杯抿了一口茶，端的一副温文做派，反倒与粗犷的外表格格不入。
叶棠音眉心微微一动，虽说这柳问君人长得糙莽了些，但声音却是难得地苏沉悦耳，让她觉得有几分熟悉。“柳大公子有胆魄，难道就不怕我在茶水里下毒吗？”
柳问君毫不在意地道：“叶大当家有一百种方法，能要柳某的性命，何必在此时动手。”
“大公子真沉得住气，叶某都要以为，大公子打算看着钱璟轩病死在牢里了。”
柳问君闻言面色一沉，阴鸷地盯着叶棠音，“贤允中毒发病，原来是你暗下黑手！”
“是又如何？”叶棠音晃了晃自己的手掌，笑呵呵地看着柳问君，“我不是暗下，而是当着大家的面下了毒。”
柳问君一拳头砸在桌面上，横眉怒道：“明人不说暗话，你到底想要做什么！”
话音方落，叶棠音却拍案而起，反手将茶杯砸向了他，温热的茶水泼中柳问君的额头，一滴水便刮起了一道血痕。柳问君长得魁梧，到底不是习武之人，而这猝不及防的攻击，更让他毫无招架之力，直接就被这一盏茶水按翻在地。
柳问君额头淤青，胸腔淤血，捂着胸口猛喘粗气，惊恐地瞪着叶棠音。
“知道疼？”叶棠音搓了搓手尖，哈哈大笑起来。
柳问君吐出污血，狼狈地拭了拭嘴角，“你今日是特意来羞辱我……”
“不止呢。”叶棠音缓步上前，皱眉道：“周漪韵死了，可你却还活着，你不打算解释解释？”
柳问君神色一惊，“你这话是什么意思？”
叶棠音用扇子端抬起了柳问君的下巴，嘻笑道：“不若我替你说，你在钱璟轩的头顶种了一片大草原，岂料事情败露了，所以就杀人灭口……”
声音永远都不会骗人，叶棠音能肯定，那日在柳林里与周漪韵私会的男人就是这个柳问君！