祠堂肃寂，烛心爆花的声音格外刺耳。叶棠音漫不经心地解下披风，别有深意地看了看林擎挚，眼神里虽无傲慢，却也谈不上尊重，“前辈，有话不妨直说吧……”
林擎挚道：“孩子，你承认他是林灏，承认他是我林家血脉，老朽千般感激万般惭愧。你本该对我林家心存怨怼，但你能明辨是非，放下过去那些虚无的仇怨，足见忠义良善的品性。”
“前辈的评价太高，晚辈万万不敢当。名字也好，血脉也罢，那孩子终归是林家骨血，这是谁都无法改变的事实，所以我承认与否，重要吗？”叶棠音笑了笑，不得不同意让那孩子认祖归宗，也不得不成全他们口中的忠义与恩德。“不知哪位高人在前辈面前放了小话？晚辈听闻，林老夫人见了林桓公子的棺椁，悲而自戕，吞了鸩酒，赴死之心坚决，幸蒙高人相救，得以保住性命。鸩毒可是见血封喉啊，能从阎罗殿里抢人的大夫，可比凤毛麟角还少啊。”
林擎挚心下一咯噔，“此事一直保密，连滟丫头和瑾瑜丫头，也一直被我们瞒着。你却能听到风声，后生可畏啊！”
“林前辈老当益壮，我们这些晚辈实在不敢相较，只是我习惯凡事多留几个心眼。家兄平素虽是个混不吝的痞子，但在岐黄之术上，绝对算是一顶一的高人了。”叶棠音竖起大拇指，啧啧道：“家兄也就是舌头长了一点，废话多了些，若是有烦扰之处，前辈多多担待……”
话音未落，却听宗祠偏厅里传出一嗓子破骂——“好你个小瘪犊子啊！竟敢在背后骂我嘴碎！你个小兔崽子，越来越不将我这个便宜兄长放在眼里，居然敢在背后诋毁我！”
那股熟悉的药香飘进鼻尖，叶棠音下意识地皱眉，冷着脸不耐烦地道：“真难为有的人还记着自己也是为人兄长，抛下一家子幼小，招呼不打一声就鸟悄溜了，有什么脸叫屈？一口一个瘪犊子兔崽子，满嘴粗鄙话，还用得着谁去诋毁？”
“我怎么没打招呼？你问问小梨花和小疯子，我走之前是怎么吩咐的！”
“你没和我打招呼！”叶棠音挑眉道：“原来严以律人宽以待己，才是兄长的为人处世之道！”
“得得得！丫头片子睚眦必报，跟个狐狸崽子似的，狡猾到姥姥家了！”不虞算是听明白了，合着人家这是在报一箭之仇呢。她当初溜出来的时候没有告诉他，被他狠狠地训了一顿，这回算是逮住机会可劲找补了，真是一点亏也不吃！
“是是是！我哪里比得上兄长心胸宽广啊！”叶棠音回怼道：“我是狐狸崽子，兄长可是一只老狐狸！”
“老爷子，我没瞎说吧，这丫头刁蛮得很！”不虞对林擎挚狂吐苦水，“就这么个不着调的泼皮，你居然还想收她为徒，也不怕被她气死喽！还让林灏给她当徒弟，林桓不得半夜托梦埋怨你！依我看你还不如自己教呢，跟着她早晚学成混世魔王！”
叶棠音闻言愣了愣，“前辈想要收我为徒？”
林擎挚开怀大笑道：“老朽还就欣赏你这股子机灵劲！老朽身子骨一年不如一年，灏儿的年纪又太小，老朽不抓紧收一个悟性高的关门弟子，林家传承百年的武学，岂非要就此断层！”
叶棠音脸上很尴尬，心里头更尴尬，合着林家打的是这么一个馊主意——不仅要让孙子认祖归宗，还想让她白给他们家孙子当上几年保镖兼保姆，想得真美！“前辈是说笑吧，晚辈不过是一个外人，无福承受此等好事。更要命的是，我怕姑姑的棺材板会翘起来。”
林擎挚的顿时面色一僵。
“你胡言乱语什么！”不虞做势就要捶叶棠音的脑门。
叶棠音侧身一闪，狐狸崽子这么个名号可不是白叫的，不虞这老胳膊老腿能打到她才怪！“林前辈是武林大家，岂会像兄长这般讳疾忌医，亏兄长还是大夫，怎地听不得实话！”
不虞低低叹息道：“何苦揪着旧怨不放，活在痛苦里？若你藏怒宿怨，你姑姑泉下有知，棺材板才真要翘起来！你姑姑生前最放心不下的就是她唯一的孩子，你若能拜师林家，可护林灏万全，你姑姑方能瞑目。”
“不虞，我敬你重你，愿喊你一声兄长，可你没有资格劝我。”叶棠音沉声道：“你们谁都没有资格要我放下，因为你们还活着！”
“正因为我们都活着，才更要放下仇恨。”
“活人怎知死人不恨？你们是亲自去地府问过他们吗？”
“小棠……”
“打住！你每次这么叫我都没好事，难道你认为离了林家，我就没本事护林灏周全？”
“无论如何，他姓林！”
叶棠音面色沉愠，“他是我姑姑的孩子，我自然会护着他，但我姑姑不是林家的人。”
这时林擎挚抬手指向离他们最近的牌位，“孩子你看……”
叶棠音一眼望去，顿时愣在原地，那竟是姑姑的牌位，上面刻着三个字——林桓妻。
姑姑的牌位就设在林桓的牌位旁……
惊愕只在一瞬间，随之而来的却是满腔的愤懑与痛惜。邓赕备受荣宠爱戴的长公主，而今埋骨他乡，灵牌上连一个属于自己的名字都没有，只剩三个冷冰冰的字。她的一生她的命，竟然只是为了这三个字，多么心酸讽刺！
林擎挚意识到了叶棠音为何愤怒，诚恳地解释道：“我们并不知道灏儿母亲的姓氏，一直空着位置，如今灏儿回来可亲手为他的母亲补写，也算尽为人子的孝道。林家已经承认了她的身份，她就是林家人，你也是我们林家的亲人。”
“姓氏……”叶棠音看了看不虞，“我姑姑应该姓什么呢？我姓叶，难道我一家子都应该姓叶？”
不虞的脸色顿时青了几分，明知她是在故意找茬，也只能老老实实地受着，总不能往她伤口上撒盐。
林擎挚微微变了脸色，道：“灏儿之母良善贤惠，能聘她为妇是林家之幸。”
“早干什么去了？当初棒打鸳鸯，人没了惺惺作态给谁看？”任凭林擎挚的话再悦耳，叶棠音却一点也不买账，追问道：“江宁林氏绝非势利门第，却为何非要轻践一个柔弱女子，莫非其中有什么难言之隐？”
“自然是有不得已的苦衷，灏儿的母亲十二年前来到林家，原是拙荆收留的一个侍女。她聪敏伶俐，古道热肠，深受拙荆的喜爱。林陈两家是世交，桓儿与瑾瑜丫头更是指腹为婚，岂料桓儿竟与你姑姑情投意合，甚至私定终身，逼林家悔婚。拙荆对桓儿素来溺爱娇惯，原本悔婚不算什么大事，因为瑾瑜丫头也不愿嫁桓儿为妻。可是两年后，林家出了一件大事，一件天大的祸事……”林擎挚眼中隐匿着一阵寒光，不怒自威的凉意仿佛能熄灭炙火。
叶棠音心弦一紧，“何事？”
“墨楼的藏书被贼人盗走，林家百年武学一夜之间，被人瞧了个透彻！”林擎挚悲愤地说道：“此事甚至惊动了江宁府，而当时所有非证据皆表明，灏儿的母亲有与贼人里应外合，江宁府即刻下令拿人问讯，林家也要有所交待。”
“墨楼”是林氏的藏书阁，经卷千百典籍无数，堪称江淮一带最富有的私家书阁，就连官家所置学府与地方声名远播的书院藏书量都无法与其相较，论墨楼里最宝贵的藏书，非林氏流传百年的武学秘笈莫属。
叶棠音面色阴沉，“所以就你们舍弃了我姑姑，即便知道她是清白的？”
林擎挚微微语塞，“当时没有证据证明她无辜……”
叶棠音怒而嘶吼：“但也没有证据证明她有罪！”
“当时林家只是将她安排在思过阁里暂时禁足，且一直在寻找证据为她洗刷冤屈，原本是想保全她免受外界诛伐。却不料桓儿放了一把火，两个人趁乱出走，不知所踪，直到……”望着两块崭新的灵牌，林擎挚的老眸中凉意尽散，只剩下浓重的悲涩，“痴儿！痴儿啊！”
“前辈说这些陈年旧事，无非是想为林家开脱，可无论林家怎么解释，我姑姑和你儿子都已经死了。我从未将姑姑之死归罪到林家的头上，却不代表我对林家没有怨恨。”叶棠音冷冷地笑了两声，“我这个人既不够忠义，也不够良善，相反心胸狭隘，吃了什么亏都要找补回来，前辈你看走眼了。”
“你总该搞清楚，杀害他夫妇二人的并非林家。”不虞无奈地叹息道：“林家和你一样痛失骨肉，一样悲苦欲绝。”