“战役?此言当如何理解?”
“我感觉他说这话,字里行间,大有‘风萧萧兮易水寒’之苍凉感。他上疏皇上就说,‘此一役,当民穷财尽之时,为搜括催科之举,招嫌启怨,不卜可知,第仓库之虚实系三军之饥饱,系九庙之安危。即便七尺在所不顾,何况于官……”
“唉,我明白!”监兑闻言颇为动容,又叹息不止,“可曹兄,说句实话,这毕竟是得罪人的事,又易遭人嫉恨,弄不好……想想当初的张江陵。所以,你可有什么好办法?”
督粮官面色沉郁,半天才开口说道:“暂时还没有特别好的办法。”
一时,船舱里安静如斯,唯有船舱外的嘈杂,和唱戏的男女声传来。监兑将脸转向舱外,透过格子窗看那周遭景物,以及那艘卷梢。
原是毫无目标的四处乱看,却忽然一定睛,眼神定在了那艘最豪华的游舫上。“曹兄,你看那游舫,”他指着游舫唤督粮官一道看,“知道那游舫上的人是谁吗?”
督粮官辨认了半天道:“看不清楚,是谁?不像是官……”
“是魏进忠,代替孙隆、刘成的税监。”监兑又转向他道,“我看不如你找找他……”
督粮官不禁疑惑:“找他?李兄,此话怎讲?”
监兑笑了笑:“听说他自来苏州,就与本地的某些‘市井中人’打得火热,还因此办成了不少事。你想想那些市井混混,他们平时是怎么收账的?而曹兄你不是来督逋的吗,督逋……本质上不也是收账?”
“李兄,你……”督粮官看着他,有些无语,但并没立即出言反驳。
“呵呵,我的意思,假如……只是假如啊,有人欠了你一大笔钱,你一时难以收回,又势单力薄,那么你该怎么办?是自己去收,还是找人代你去收?要我呢,就选择找人代收,我顶多度让几成本金给他……”
督粮官听了久久不曾动作,久到监兑以为他会出言斥责他,“呃……曹兄,我这么说,真是为你好啊。”
不知又过了多久,督粮官仿佛很艰难的张口道:“几成?”
船舱外,依旧嘈杂,
还有女旦小生的娓娓唱腔在唱——“他笑我醉翁之意不在酒,他笑你口念弥勒假惺惺。笑我佯作轻狂态,笑你矫情冷如冰……”
还有扮作长眉大仙的唱——“笑的是你瞒我,我瞒你,错过青春无处寻,无处寻……”
吴侬软语的腔调,像轻柔的羽毛,拨弄着每个人的心房。
魏进忠眼睛微微闭着,听得入神,许是脑海里也正在遐想……可那不懂事的仆役简直毫无眼水!
“魏爷……魏爷?”
魏进忠不愿此刻被打扰,皱着眉头不耐烦道:“屮!说!”
“游舫外有一艘沙飞船,上面有客人递来一张名帖,写的是户部主事督粮官,曹,还有浙江监兑主事衙门的李主事,想见魏爷……”
翁进忠‘腾’地一下,就睁大眼睛,看着那仆役:“谁?你说谁?”
仆役吓了一跳,但很快又重复了一遍。魏进忠还没等他说完,就“啊哈,哈哈哈……”大笑着从椅子上蹦起来,满船的人无不对他侧目。
齐栋大概清楚他为何这么兴奋,只是瞧他嘚瑟劲儿不爽,“魏进忠,八字还没一撇儿呐,少嘚瑟!”
“哈哈哈,不用猜!俺知道他们为何要来见我。”说完又赶紧吩咐下人道,“让他们的船靠拢……”
然后又回复齐栋,故作神秘道:“你说这一笔俺要挣多少来着?”
“哼!”齐栋面色渐酸,并不想回他。
苏松常镇欠逋是经年积累出来的,少不得百万之上。魏进忠要真能代为收账,怎么也可分得二十万作为酬劳,他本人分十万打不住。就这么轻松,十万到手,是个人都羡慕,他鸭儿的来钱也忒容易了,都不用他自己出力!
魏进忠兴奋完了,收起脸上神色,整整衣襟,然后对齐栋道:“齐爷稍坐,俺去去就回。”