“姚尘是景泰十六年的探花，与我不过数面之缘。因着殿试侃侃而谈的实在出色，便被陛下派往地方，这几年，也是小有政绩。陛下有心提拔，便调了回来，还没来得及正式授官。”
“我看姚大人刚刚那个样子，可实在是不像只有数面之缘。”本来还有些头晕不适，经姚尘这一遭，沈宴如倒是也来了兴致：“若是女子，姚大人定是非你不嫁了！”
“是女子也无用了，我已有妻。”裴羡语气遗憾，好似受了多大委屈。沈宴如本想反驳，他又继续道：“我今生生死只我妻一个，万万离不得，旁人是不行的。”
这话极近婉转暧昧，沈宴如实在是没想到裴羡如此答，一下羞红了脸，本要出口的话，又生生噎了回去。只好低头掩面，佯装无事。
见沈宴如如此，裴羡心情甚好，本想趁热打铁。谁知陛下此刻到了，身后还跟着陆瑶。如此看，陆瑶如今已是天子宠臣，风头无两。
大宴与往常也并无什么不同，先是陛下嘉奖边军，然后是一一回顾这一年种种福祸，接着褒奖各个有功之人，这其中还特地点了姚尘政绩斐然，最后再概括概括。接着声乐奏，歌舞起，大殿一副歌舞升平之相。
沈宴如在这歌舞的间隙里，偷偷打量着赵元崝，这曾经朝夕相伴的弟弟。明明只过了三年，赵元崝却好像换了一个人一般。
从前因为是皇太孙，赵元崝自小便被要求喜怒不形于色。圣上要他不苟言笑，要他少年老成，于是他僵着脸，不爱说话。可那一双眼睛不安静，呈着少年人的天真与童心。不像如今，皮相依旧年轻，眼里却只剩下苍白。
沈宴如安慰自己，做皇帝的人，自然是这样的，天家心事怎能任人看清揣摩。
不同于沈宴如，赵元崝自始至终都只默然的低眉看着大殿，无论是歌舞还是声乐。他像一个精心打磨的人偶，奉于高台，不染尘间。
直到陆瑶站了出来，她的脸上带着灿烂的笑，与先前判若两人。
“这舞年年如此，也没什么意思。不若我舞一段剑给陛下助兴如何？”
红衣明眸，英姿飒爽，不让须眉，陆瑶永远是那样耀眼。她的提议，陛下自然不会不允。
临场换曲倒也并未难住乐妓，那端坐最前的琴女素手轻起，琴声铮铮，于是集英殿中一扫柔情，从江南水乡便到了大漠边疆。
大臣们都叹这琴女技艺不凡，可陆瑶摇头，她说不好。
“到底是江南水乡养出的佳人。”陆瑶站在大殿中央看那琴女，似有惋惜：“琴不错，可惜没摸到骨。”
集英殿一时雅雀无声，连那琴女也惶恐跪地瑟缩发抖。