此时有客正好进店，店家招呼道，
“客官里面请，菜单在墙上您可以看一下，响油鳝糊是小店招牌菜可以尝尝看。”
刚踏进店里的二人往店家这里看来，看到端坐着的宋守郁，有一人眼睛一亮。
“这位兄台，在下李三，你还记得我吗？前几日咱们见过。”两人快步向宋守郁的方向走来，少年直接坐在了对面。正是宋守郁解字谜那晚人群里的白衣少年，跟在他身后的中年男子大概是随从之类的。
出生小镇的宋守郁哪里遇到过这种自来熟，愣了一下后回过神。
“店家，再给我们这桌上几个拿手菜，再来一壶碧螺春。”见宋守郁没有厌恶的反应，少年又点了几个菜，准备拼桌一块吃。
“兄台，还没请教你贵姓呢。”
“在下宋守郁。”
“宋兄，那晚风雅集字谜你最后挑的一题，是问你解出来的，我后来思虑了很久，也没想明白。”
宋守郁笑而不语，不愿在这个问题上纠缠。
“宋兄，这司晨府的碧螺春你尝一尝，可是有炎国四大名茶之一的名头。”话毕，给宋守郁倒上了一杯。
“李兄也是来参加这次院试的吗？”宋守郁端起茶杯抿了一口，汤色碧绿，味道清雅，倒也对得起四大名茶的名头。
一顿饭的功夫，两人相谈甚欢，约好院试之后同去游玩。
“李兄，小弟先行告辞，还需回客栈准备明日的考试了。”
回到屋内，宋守郁还是照往常一样秉灯夜读。
夜已深，人亦静，唯闻窗外喜鹊的鸣叫声。
第二天的太阳照常升起，今日是院试的第二场，进场的程序与昨日无异。
“读书破万卷，下笔如有神”描述的大概就是此时宋守郁的情况。
第三日午后，宋守郁拉响铃铛，经巡场首肯后，交卷离场。走出考院大门，宋守郁长舒了一口气，虽说考前就已胸有成竹，但是长达三天的压抑氛围还是让宋守郁心里的弦绷着的，现在考完了，那根弦总算可以松下来了。
“宋兄，这里。”叫李三的少年还是穿着那身白衣，带着随从好似在那等候多时。
“李兄。”宋守郁向二人走去。
“宋兄，你的座位号是乙卯没错吧？”
“没错，何事？”
李三迫不及待的拉着宋守郁不知向何处跑去。
路上才从他的口中得知，赌坊里开了院试的盘口，赌的是“案首”的称谓花落谁家，现在已有数人风头正盛，大受欢迎。分别是司晨府的周舍人、下关镇的梁遇春等几位在司晨府内略有名声的学子。
“老板，我压三十两蜀锦宋守郁得案首，座位号是乙卯。”刚进赌坊，李三就掏出三十两银票拍在赌坊的柜台上。
“李兄，不可。”宋守郁急道。三十两，对于宋守郁来说，父母亲忙碌三年大概也才能赚这么些钱。