吕恒正在想着心事的时候，客栈的老掌柜打开了挂在马背上的一个竹筐,从里面抓了一把草药在手中搓了一下,然后靠近鼻尖嗅了一下,说道:“好，好药材,不过,有些受潮了,你这孩子也是,第一次出来贩卖药材吗?怎么连这么基本的事都不知道,药材最怕受潮,受了潮会影响品质,拿到市面上卖不上价钱的,我们的伙房有非常大的灶台,你可以把这些药拿过去烘一下,烘去了水分,也就没事了。”
听了老掌柜的话,吕恒当然不能说他们背的这些药材只是用来扮作药商的道具,迷惑众人的幌子。
吕恒说道：“多谢老伯,店家，我们从中原辛苦运来的药材,想到关外贩卖个好价钱,不知走哪条路最为便捷,可以轻易地到关外去呢?”
老掌柜捋着胡须说道:“这里虽远离中原,但离关外还有些路程,前方有一城,名叫土城,那里药铺不多,所的卖药材都不偏宜,要比在中原地区贵上不少,你们的药材成色不错,可以去那里试试,说不定就能卖个好价钱,到时候就不用舍近求远了。”
听老掌柜提及土城,吕恒只记得历史上刘关张好像在土城相会,那个地方应该位于平原地带,为何在这片山区竟有一座土城,吕恒好奇地问道：“土城？店家,您说的土城离这里有多远,我怎么从未听说过土城呢?这里全是山,为何叫土城呢?那个地方土很多吗?”
老掌柜摇头道：“那个地方几乎没什么土地,正因为缺土,没什么土地可供耕种,当地人才叫这里为土城。”
吕恒道:“土城可有兵马驻扎,驻扎的兵马多不多?”
老掌柜道：“土城是个县城,当然有兵马了,只不过此地驻有多少兵马老朽就不清楚了,再说了,你一个贩卖药材的，把你手中的药材卖出去就得了,关心兵马的事干什么。”
吕恒道:“这年月,兵荒马乱的,多些驻军，去那里做生意觉得踏实。店家,不知土城距这里有多远？”
老掌柜道:“少说也有一百四五十里的样子,你们想走土城,今天是赶不到了,而且一路上没有别家的客栈了,就是想寻个像样的村子借宿也没有,这位公子,你们可以在老朽这里住一宿，明日一早再赶路,凭你们马队的脚力,明日后半晌应该就能赶到。”
吕恒听了，满口答应。
听到土城的消息,吕恒喜出望外，他想将土城攻下来,占为己有,作为自己出来后的第一块自居地。之所以爽快地答应老掌柜住在这里,是因为吕恒想多了解一些土城的消息。
这时，一名小伙计从厅堂里走了出来,说道:“公子,酒食都准备好了，您的随从们都等着您进去吃饭呢。”
老掌柜见状,挥了挥手道:“公子先去用饭吧,我这就叫人去准备客房。”
这家客栈靠近连绵的群山,加之连续多日的阴雨天,傍晚时分,天就完全黑沉了下来,远处的群山刚刚还如一块块挂在天边的黑幕,转眼间，就看不见了。
四周一片黑寂,天空的乌云还未散去,遮住了明月与星辰,随着气温的骤降,凉风习习,吹在人的身上,竟有冬日凛冽的感觉。
在这样天地间,吕恒所居住的客栈大门外及廊下所悬挂的一盏盏风灯成了漆黑暗夜里的耀眼明星。
吃完晚饭,店小二早早地将滚烫的洗脚水送进了房中,客栈之中别的客人烫烫脚,舒坦舒坦身子之后,就早早地入睡了,吕恒心中有心事,披了一件披风,从房中出来,在客栈广阔的院子中踱着步子。
吕恒想着心事,就在刚才，他和先前住在这里的旅客攀谈了一阵子,又了解了一些关于土城的事情。