经过努力，山而现在在班里的排名一直在前五名。不过动手能力还是非常的差劲。
在应试教育的背景下，老师家长都紧紧盯着学生的分数。因为不考实操，化学物理实验环节就显得可有可无。经管山而觉得有意思，却总是做不好。
山幽高中属于农村高中，各种实验的机会少的可怜。
山幽镇隔壁镇上，有个叫上天梯的矿区，矿区面积32平方千米。矿层产在杨家湾地段，由凝灰岩，流纹岩，火山玻璃熔岩(珍珠岩)，沸石，膨润土组成。
那阵时间，县里提倡素质教育，山幽高中自然也是相应。
“大家的调查能力一定要再往上提一提。文化课自然重要，可是动手交际能力也不能缺失。将来大家进入社会，不就成为瞎子和聋子了吗？”校长张楠在台上做着动员。
大会之后，各班级开始向学校提交实践课题。
在上天梯，有个人称“王百万”的一个老板，就是做着采矿的买卖。家里有钱，社会上也结下了不少关系网。
这个“王百万”，儿子就是山而班里的王远臣。王远臣一大块，生的虎背熊腰，坐在班级里面最后的位置。成绩自然不错，也能进班级前五。平时上课，各科老师也是关照，总是提问王远臣。生活上，王远臣每天喝着牛奶，吃着食堂的小炒，比一般的同学营养多了。
“大家集思广益，看看能出个什么课题不？我好早报给学校实践部呀！”班会上，罗老师开始发问
“四大才子”中的熊风和王远臣是同乡，在当地也算个有钱的主。
只见熊风站起来，说道：“我们那边有个上天梯矿区，很值得一去。”
“那里，盛产各种矿藏，经济效益也不错，顺便还可以了解一下当地的民风习俗。化学地理的知识在那里都可以派上用场。”
说完之后，目光转向王远臣，说道：“是吧，王远臣同学。”
接着，王远臣站了起来，补充道：“这个地方确实是个好地方。不光带动当地的经济发展，风景还很秀美。挖过的矿藏形成一个个水湖，连成一片，不亚于咱们市里的溪水湖呀！”
听到二人一唱一和，见多识广的罗老师就立刻拍板，决定委任王远臣为组长，熊风为副组长，然后在班里挑选人手，择日出发。
因为是有经费补贴的，加上王远臣家在当地很有势力，同学们都热情高涨。
因为文笔和活跃的缘故，“四大才子”自然全部在内。
接下来，王远臣开始点将。
“亮亮和高晶，张波和彭叶丽，你这为第一分队；四大才子为第二分队；闫巧，胡光新，甘中己还有自己为第三分队。”
山而和班上多半的同学没有入列，很是遗憾。
十二小分队的成员，出发上天梯矿区了。
在当地，矿区老板们看到一群学生过来了，也是热情的接待着。打头的王远臣也是有模有样的指挥着三个分队开展调查。
对于上天梯的地质构成，矿藏种类，化学成分，经济效益，以及当地的人文风俗和优美的风光，全部都写成报告。
七天转眼就过去了。临走之时，“王百万”特意组织了一场欢送晚会。很多人也是喝的酩酊大醉。
以至于回校多日，“四大才子”还一直在班里讲述上天梯的事情。
山而也明显感到，班里很多女生也会多留意几眼王远臣。
座位的第二排，
王远臣的同桌，坐着胡光新。这个同学的成绩和亮亮是一个水平的，那也是经常在年级拿到奖金的。此人长得有点大猩猩脸，脸上有几个黑痣。干什么动作都很快。一会功夫，出溜出去吃饭。眨眼的功夫，又溜回班里捧起书本背诵。处于帮助王远臣，所以坐在了前排。
挨着的，是熊风和张波。二人也是班里的积极分子。
“小样，你就得意吧你。”熊风冲着前排的闫巧和彭叶丽会意的笑。
熊风是“四大才子”中的一员，风趣幽默，语文成绩自然不错。自习的时候，也是手捧一叠宽宽的教材扭过去和彭叶丽探讨。说是探讨。却发出“咯咯咯”的脆笑。熊风家里也是有钱的主，不像王远臣，对学习不是那么上心。成绩就在班里中游排着。
张波就不一样。
可能因为是穷苦人家的孩子，学习这一块，自然很刻苦。不过课余时间，张波倒很活跃，和周围女生都聊得来。
“金城武是很帅，演的电视剧像个傻子一样”张波也不忘打击前排的闫巧。