褚牢头对谢晓荻笑了笑道：“谢……公子，你是头一次来府衙吧？”
“对啊。”看着褚牢头世故的笑容，谢晓荻倒有些摸不着头脑。
“谢公子啊，不瞒你说，其实哪里的府衙都是一样，正门那是给打官司的老百姓走的，是办公事的地方。”
“那……咱们现在呢？”谢晓荻傻傻地问道。
褚牢头心说你怎么这么笨呢，但也不好表露出来，又解释道：“咱们是自己人，这又不是升堂问案，是贺大人请展大人和你去吃饭，当然是私事了。办私事，哪有走正门的道理？自然是走后门了。”
“哦……办私事要走后门……”谢晓荻若有所悟，点了点头。
两人边说边走，一会便来到了府衙的后门，褚牢头叫开了门，里面早有一个仆人在等候。
褚牢头同仆人耳语了几句，便对谢晓荻说道：“谢公子，我只能带你到这里了，你随他进去便是，贺大人和展大人在里面等候。”
谢晓荻点头称是，当即随着仆人进入了后门。
褚牢头转身离开了后门，哼着小曲向大牢走去。原来，今晚正是楮牢头当值，此间事情已了，他便想回到牢里喝上两盅。
就在褚牢头向大牢走的档口，一条黑影突然自他身后掩了上来，抬手便捂住了褚牢头的嘴。褚牢头发觉不对，待要喊叫时，嘴已经被人牢牢捂住，还不等他开始挣扎，一把七寸长的匕首已经齐柄没入了他的心窝。褚牢头闷哼了一声，当即毙命。
就在褚牢头毙命的同时，又有三条黑影从暗处跃了出来，与先前那人略略商议几句，一条黑影拎起褚牢头的尸身趁着夜色隐去，另外三条黑影，则奔向了西安府的大牢。
谢晓荻从后门进来，才发现府衙的后面是一处不小的院落，里面花草树木，亭台楼阁，装点得甚是雅致。谢晓荻边看边走，不多时便跟随仆人穿过院中的小径，径直来到了一间房间的门前。
仆人轻轻敲了敲门，低声说道：“禀大人，谢公子已经到了。”
“有请。”
“是。”仆人打开了门，做了个请的姿势。
谢晓荻当即迈步走进了房间。
谢晓荻进到屋里，只见屋子正中有一张八仙桌，桌上摆了四凉四热八个菜、一壶酒，桌子的四面放有四把椅子。在面对着门的椅子上，正坐着一个中年男子。此人身材略矮，体态微胖，脸上、胡须上都是油光锃亮，正是西安知府贺春来。
谢晓荻并不认识贺春来，也不认识展鸿途。他见屋内只有一人，而此人又是坐在正中的椅子上，虽说穿了一身便服，但看起来官气十足，便猜想此人可能就是贺春来。
谢晓荻见到贺春来，心中微微有气，心想：“当官有什么了不起的？为了见你一面，我倒先蹲了三天大狱。”他心中有气，脸上却并不显露，当即双手抱拳道：“在下谢晓荻，见过贺大人。”