章琼林道：“成大事者不拘小节，一将功成万骨枯。只要能完成丐帮统一的伟业，无论是哪一派的弟子做出一些牺牲，也是值得的。谭帮主，你贵为一帮之主，岂可因担心帮中弟子的前程，误了统一大业，此事还望你三思。再者说来，我用人向来是唯贤是举，柳平二十多岁就能当上副帮主，全是凭他的能力，这你也是知道的。”
谭放鹤不为所动，冷冷地道：“章帮主的用人之道，我也有所耳闻。但你用人如同积薪，后来者居上，岂不叫帮中的老兄弟们寒心？有些老兄弟虽说年老力衰，但毕竟为帮中流血流汗数十年，没有功劳、也有苦劳，怎么能弃之如敝屐呢？”
章琼林摇头道：“你们北派丐帮总是论资排辈，弄的帮中主事的全是一帮老家伙，整日里因循守旧、不思进取。为帮中做出贡献者，自然要有奖赏。但是，如果现今已力所不逮，那还是早早让位的好。能者则上、平者则让、庸者则下，我用人历来如此。”
谭放鹤道：“章帮主，用人之道各自体悟，我也不和你多争。我之所以不同意并帮，并不是因为我担心帮中兄弟的前程。”
章琼林不悦道：“你刚才还说是担心帮众兄弟的前程，怎么这会又不承认了？一帮之主，说话怎能如此反复？”
谭放鹤道：“我并非说话反复，而是你没听明白我的意思。我刚才说的是，我不能对不起帮中的兄弟。”
章琼林道：“有区别吗？”
谭放鹤道：“有区别。因为，最担心他们前程的，不是我，而是他们自己。”
章琼林冷笑道：“你当你的帮主就是，管那么多作甚？”
谭放鹤也开始冷笑，对章琼林说道：“章帮主，你真当谭某是三岁小儿不成？我已经言至此，你还非要让我把话说破吗？好，我就把话说透。我当了帮主后，你便是指定的继任。我们北派丐帮的兄弟见升迁无望，难免分崩离析，有想在将来更进一步的，势必会向你靠拢。我对不起他们，他们自然也就对不起我了。这样下去不出几年，我手下的势力必将被你全部瓦解。那时，我谭放鹤可就真成了孤家寡人了，别说让位于你，恐怕能否善终于家也难以预料。谭某虽然也觊觎总帮主的位子，却并不蠢！”
章琼林被谭放鹤这一番话说得沉默不语，心中暗想：“这谭老儿果然厉害，居然能将我的打算猜中大半，看来之前还是有些小瞧他了。”
“章帮主怎么不说话了？”谭放鹤紧盯着章琼林，“是不是被我说中了心事了？扬州府和黄州府本属于我北派丐帮，既然是被章帮主夺了去的，今日我又没有答应并派之议，也就不好意思再请章帮主归还了。只是，如果章帮主不想遵守当年约定的话，我们也自当夺回来。”
章琼林耸了耸肩，一副无所谓的样子，对谭放鹤说道：“扬州府和黄州府的事情好说。并派之议还请你再考虑一下，否则战端一起，双方必有伤亡。”
谭放鹤“哼”了一声，接着说道：“章帮主既然知道双方争斗死伤必重，就不要再咄咄*人。我北派丐帮从不主动寻衅，但你真要欺上门来，我们也不是怕事的。关于并派之事，我意已决，不必多言。”
“你真的不再多考虑一下了？”章琼林的声音虽然依旧阴柔婉转，但已变得十分低沉。
北派丐帮的许多弟子听到章琼林语带威胁之意，都忍不住站起身来，只待谭放鹤一声令下，便要群起而攻之。章琼林身旁的谭笑可和柳平见状，都缓缓站了起来，谭笑可双手笼在袖中，不停地游目四顾，而柳平则将右手搭在了剑柄之上。
谭放鹤见状连忙冲众人摆了摆手，口中喝道：“不得无礼！”说话间身形一闪，已经从座上来到了章琼林的席前。
“谭帮主，我来给你贺寿，你们帮众的弟子就准备这样招呼我啊？”章琼林不慌不忙，仍然端坐在椅子上。
谭放鹤心中有气，暗想要不是当着诸多武林人物，今天就叫你小子来得去不得。但是他气归气，面上的文章还是要做，谭放鹤将怒火压了压，对章琼林说道：“章帮主，你今日远来是客，我本应好好招待，但帮中的一些弟子疏于管教，恐怕少时会对章帮主失了礼数。这样吧，我送章帮主出府，改日定当登门致歉。”
章琼林丝毫没有站起来的意思，淡淡地问道：“疏于管教？就是说你帮规不严了？帮规不严，如何统领属下？你要是管不了的话，还是趁早交给我来管吧。”
谭放鹤暗道：“你小子好不识抬举，我是碍于面子才放你一马，不然我一声令下，你岂能生离此地？居然还在此跟我饶舌，真是活得不耐烦了。”谭放鹤心中虽怒，但也不愿落下个以主欺客的坏名声，只得强自忍了忍，压低了声音说道：“章帮主，你不要让我为难，快些走吧，免得对你不利。”
章琼林“哈哈”一笑道：“敢情谭帮主这是要下逐客令了？我好意前来贺寿，你却要赶我走，不妨让天下英雄们评评理，有你这样做主人的吗？”
谭放鹤心想：“你哪里是来贺寿的，明明是来和我谈判的。谈判不成，接着就下战书，真是欺人太甚！”想到此，谭放鹤双目紧盯着章琼林道：“章帮主，我请你走你不走，难道你就不怕走不了吗？”语中也充满了威胁的意味。听到谭放鹤的这句话，刚才纷纷坐下的丐帮弟子立即再次站了起来，夏方成、钱亿万和齐思贤三位长老也都来到了谭放鹤的身后。
章琼林摇头叹道：“我今日来了，就没打算急着走啊。”
“帮主！跟他啰嗦什么，待我教训教训这小子再说！”钱亿万大步上前，直奔章琼林而去。
“慢！”谭放鹤还是不想把事情闹大，一把拉住了钱亿万。
谭放鹤已经是个老人了。
老人行事，总是会比年轻人持重一些的。
谭放鹤虽然心中有气，但觉得今日毕竟是自己的寿宴，还是想尽量避免流血。而且，就算今日收拾得了章琼林等人，从今以后势必和南派丐帮有一番无休止地争斗。
谭放鹤虽然也曾想一统丐帮，但他现在所想的，只是尽量安安稳稳的当好自己这一派的帮主。
但许多事情，总是如同逆水行舟，不进，就会退的。
虽不能说谭放鹤要避免厮杀的想法错了，但是，他的做法却错了。
就在他拉住钱亿万的同时，一场厮杀也就随之开始了。
这是谭放鹤所没有料到的。