安平又与端木绯说了一会儿话,就心满意足地打发她走了,也怕二人走得太近会给端木绯惹来不必要的麻烦。
贺氏早就瞪了端木绯好一会儿了,心里不满,却又不能当着这么多人的面斥责端木绯,只能压下心头的怒意,勉强维持着得体的笑容,心里想着等回府后再与端木宪告状,让他也瞧瞧他喜欢的孙女是什么德性!
端木绯并不在意贺氏的态度,与她行了礼后,就在她身旁坐下了,一旁服侍的宫女眼明手快地给她上了茶。
端木绯捧起了那热腾腾的粉彩描金花卉茶盅,以茶盖拨动漂浮在琥珀色的茶汤上的茶叶,正欲把茶碗送至唇畔,眼角瞟见了两道熟悉的身影凑在一起咬耳朵。
端木绯一时忘了喝茶,就维持着这个动作,看着舞阳和涵星交头接耳地说着话。
就见涵星斜眼朝某个方向撇了一眼,点了点头,然后两姐妹就站起身来,一起出了正殿。
端木绯一边啜了一口热茶,一边也朝刚才涵星看的方向望去,坐在那里的恰是杨云染。
据她所知,涵星也不喜欢杨家人。
自打杨惠嫔进宫得宠后,就着实猖狂的很,虽不敢得罪皇后,却没少给贵妃使过绊子,偏生皇帝就是宠她。
以涵星的性子怕是也忍了很久了,现在杨云染要进宫,涵星肯定也是不乐意的,既然二人目标一致,自然就能一拍即合。
舞阳看来已经想明白,不需要去与杨云染硬碰硬了,说到底,这件事的核心并不是杨云染能不能承宠,而是皇帝……
端木绯慢悠悠地喝着茶,不动声色。
殿里的众人都忙着彼此寒暄说话,除了她以外,似乎没有人在意舞阳和涵星的离去,也没什么人注意到她们俩在一炷香后又无声无息地回来了。
没多久,就有一个小內侍匆匆来禀,吉时到。
于是,众人纷纷起身,簇拥着皇后浩浩荡荡地朝华盖殿的方向去了。
华盖殿内已经摆好了筵席,宫人们带着文武百官、宗室勋贵一一入座,等到所有人都安置好后,皇帝、皇后与太后方从隔壁的稍间走出,皇帝升座,接受群臣的跪拜与祝寿。
“吾皇万岁万岁万万岁,太后娘娘千岁千岁千千岁,皇后娘娘千岁千千岁!”
“祝皇上万寿无疆,福如东海!”
那如雷般声音响彻在殿堂中。
万寿宴的仪程在司礼监的掌控下有条不紊地进行着,热闹非凡。
随着几声礼炮的轰鸣声,着一式湖色宫装的宫女们就翩然入殿,捧着各种菜肴酒水送至各位宾客的席位上,殿内的乐人开始奏乐,一个个婀娜多姿的舞姬翩然起舞,又有被请进宫的民间艺人表演上竿、跳索、倒立、折腰等等各种百戏,看得众人都是目不暇接,连声叫好。
酒过三巡后,由几位亲王开始,众臣开始依次向皇帝献上他们从天南海北精心搜罗来的奇珍异宝,比如象牙雕刻群仙祝寿龙船、寓意“万寿无疆”的青花万寿瓷瓶、万年如意玉杯、红珊瑚云蝠灵芝纹如意、铜镀金嵌染骨盘珊瑚枝琥珀山子盆景……这些个寿礼极其讲究,基本上可用“精、珍、奇”三个字来概括,看得不少人啧啧称奇,宝座上的皇帝也是龙心大悦。
然而,谁也没想到的是,其中令皇帝大为嘉奖的寿礼竟然是户部尚书端木宪所进贡的一盒“长生果”:
“好,很好,还是端木爱卿知朕心意!”
“朕今日要与民同苦。”
“来人,快把这长生果煮了,分与众位爱卿同食!”
闻言,满朝文武大臣皆是目瞪口呆,心里暗道:什么长生果,其实不就是几个铜板就能买到一箩筐的落花生吗?!
端木宪这个老狐狸竟然还义正言辞地借口什么淮北灾害,他感同身受,真真厚颜狡猾!
他这不是暗指他们精心为皇帝准备的这些稀世珍宝是奢靡吗?!
华盖殿中的气氛渐渐变得有些微妙起来,接下来献寿礼的官员是左也不是,右也不是,已经准备的寿礼还是得献,却又不敢过分夸大其珍奇,只能平平带过,不求有功,但求无过。
这个时候,连时间似乎都放慢了,连皇帝的心情都被影响,有些意兴阑珊。
也不知道过了多久,一个小內侍悄无声息地进了殿来,在岑隐耳边说了一句,跟着岑隐又低声对着皇帝转述了一遍。