十一月初十,艳阳高照,圣驾一早就照常上路了。
浩浩荡荡的车马行驶在官道上,整个车队绵延二三里,北燕使臣团正好处于队列的中间,受前后车队的牵制,速度不快也不慢。
耶律辂策马奔驰在妹妹耶律琛的马车旁,心情并不好,神色恹恹。
长庆这样的女子,他在北燕见多了,风流多情,就算没有他,也会有别的男子,他与她只是一段露水姻缘,你情我愿,对双方而言,都仅仅是一场艳遇而已。
没想到长庆外表豪放爽朗,实际上也不过一个普通的大盛女子,这么玩不起!
相比下,平平是姐妹,安平与长庆无论容貌、性情和气质皆是迥然不同,安平明艳如牡丹,生性飒爽,像是有着利爪的天山雪豹般,高贵美丽中透着一分野性,神圣不可侵犯,也让人有征服欲。
想着,耶律辂心口一阵火热。
这时,他发现眼前似乎暗了不少,抬眼望去,天空灰蒙蒙的,墨色的阴云布满天空,沉重得仿佛要压下来了……
“轰隆隆”,远方传来一阵阵震耳欲聋的雷鸣声,仿佛声声战鼓敲响。
紧接着,雨水如帘幕般倾泻而下,又一场暴雨骤然袭来。
“下雨了!”
“快上车……大家披上蓑衣!”
随着声声喊叫声在暴雨中回响着,整个车驾乱成了一锅粥,那随着马蹄和车轱辘飞溅而起的泥水弄得整个车队狼狈不堪,好像是在泥巴里滚了一遍似的。
“轰隆隆”,又是一阵阵雷鸣声响起,雨势似乎更大了,目光所及之处一片水汽朦胧。
耶律辂眨眼间就被暴雨淋得浑身都湿透了。
他放缓马速,打算停马披上蓑衣,一个戴着斗笠、披着蓑衣的男子策马来到他身旁,雨水刷洗着那厚重的蓑衣,发出“吧嗒吧嗒”的声响。
“耶律二王子,长庆长公主殿下命小的请王子上马歇歇脚,换身衣裳……”瓢泼大雨中,男子的声音显得有些模糊,迅速地被雨水打散。
耶律辂想了想,觉得浑身湿透委实不太舒服,就应道:“你在前面领路。”
“耶律二王子,殿下的马车就在后面。”蓑衣男子领着耶律辂往车队后方而去。
四周一片混乱,车队零零落落,众人行色匆匆……
后方的车马越来越少,耶律辂开始觉得有些不对劲,放缓马速,质问道:“长庆呢?”
“拐过弯就到了……”蓑衣男子回头说道,大大的斗笠遮住了他的脸庞,只露出唇角和下巴……
耶律辂皱了皱眉,正想再说什么,只觉得一股剧烈的感从后颈传来,他两眼一翻,失去了意识,身子往后倒去……
下一瞬,一个青衣男子轻盈地跃上了马,让耶律辂靠在他身上。他与那蓑衣男子交换了一个眼神,二人就策马往一旁的树林去了。
“哗啦啦……”
暴雨如瀑布般落下,遮挡了众人的视线,没人发现耶律辂连人带马从车队中失踪了……
雷越打越响,雨越下越大,地上彷如一片汪洋大海。
“哗哗……”
暴雨连绵,一直到未初才停了下来,阴云散去后,太阳又显露了出来,照耀着大地。
突然,一阵尖锐的喧哗声在后方的北燕使臣团中炸响——
“我二哥呢?!”
北燕五公主耶律琛略显尖锐的声音几乎惊动了半个车队,紧接着,整个车队的车马都陆陆续续地在官道上停了下来。
车队中的一众大盛人都四下打量起来,面面相觑,交头接耳地说着话,骚动愈演愈烈,瞬间就向四周蔓延开去。
谁也没看到那北燕二王子耶律辂!
雨后的碧空如洗,空气清新,树叶、枝头沾满了晶莹的水珠,只需一阵微风,水珠就“沙沙沙”地落了下来,似乎又下起了一场绵绵细雨,风雨再起。
“大盛皇帝陛下,我二哥在何处?”耶律琛顾不得鬓角和衣衫被雨水微微打湿,冲到了皇帝面前,毫不客气地质问道。
耶律琛身旁一个大胡子使臣立刻接口道:“吾国二王子竟然在贵国领地上凭空失踪,大盛皇帝陛下,你必须要给吾等一个交代!不然就等着两国开战。”他的语气也是咄咄逼人,一双锐目死死地盯着皇帝,心里怀疑耶律辂的失踪是大盛的阴谋。
銮驾上的皇帝面沉如水,与耶律琛和几位使臣对视着,气氛一下子就紧绷了起来,剑拔弩张,火花四射。
四周更是一片哗然,众人的窃窃私语声越来越响亮,整个车队如同快被烧沸的热水般喧嚣鼓噪起来,众人神色各异,心绪飞转。
大盛与北燕僵持十年,今年初才终于停战,难道因为北燕二王子的失踪要重燃战火?!
耶律辂也许只是一时走散,可是这北燕人却动不动就把开战挂在嘴边,莫非欺他们大盛无人不成?!
无论皇帝心里怎么想,面上却是做出一副义正言辞的样子,朗声道:“耶律五公主,朕亦是不知所以然。公主先莫急,朕会立刻命人前去寻找令兄的踪迹……许是因为刚才雨大,所以与车队走散了……”
耶律琛看着皇帝的神色还是冰冷,一双深邃的眼眸中似乎是燃着熊熊烈火,那种如烈焰骄阳般的张扬气质与大盛女子迥然不同。
“听闻大盛皇帝金口玉言,好,那我就信陛下一回……静待陛下佳音。”
耶律琛说完后,也不行礼,就直接转身离去了。
目送耶律琛火红色的背影远去,皇帝随意地招了招手,锦衣卫指挥使程训离就立刻凑到了皇帝身旁,听候皇帝的吩咐。
锦衣卫浩浩荡荡地往回行去,马蹄飞扬,泥水四溅,隆隆的马蹄声渐渐远去……
车队没有再继续往前,皇帝下令原地扎营,而营地中的气氛就变得诡异起来,仿佛有一层无形的屏障把大盛众人和北燕使臣团分离开来。
随着时间一点点过去,营地里私议纷纷,各种揣测与流言蜚语像野火一般蔓延开去。
有人说,长庆气势汹汹地去过皇帝的营帐让皇帝一定要找到耶律辂;
有人说,耶律辂十有**是因为小解什么的才一时脱队,北燕人真是大惊小怪;
还有人说,这出戏也许根本就是北燕人自己策划的,目的就是借此再挑事端以重燃战火,又或是以此为把柄令得大盛在议和的条件上低头……
碧蝉在营地里打探到各种消息,都回来一一禀告端木绯。
端木绯正躲在自己的帐子里与小八哥玩一个婴儿拳头大的金丝绣球,绣球一甩出,小八哥就一口叼住,在半空中抛了两下后,又送回到端木绯手中,金色的眼珠紧紧地盯着那绣球,一脸期待。
端木绯随手把玩着那个金丝绣球,脸上带着一分漫不经心的笑意。
她知道用不了多久,耶律辂就会“平安”归来,毕竟耶律辂是北燕二王子,若他真有三长两短,好不容易停战的大盛和北燕必会再起战火,到时候,苦的就是百姓,流血的就是将士,君然身为简亲王世子,在北境战场多年,对此他再清楚不过,心里自有分寸,就算再厌恶耶律辂,也不会让事情到那种地步。
退一步来说,就算要出事,耶律辂也不能在大盛的领土上出事。
不过,倒也不妨碍他给那耶律辂一点苦头吃!
想着,端木绯嘴角勾起一抹浅浅的笑意,自己只需静观好戏就是。
“呱呱!”
小八哥不耐烦地催促了两声,在案头跳了一下,扑棱着翅膀,撞得端木绯的茶盅咯嗒作响。
端木绯就随意地又把那金色的绣球抛了出去,小八哥好似一道黑色的闪电冲了出去,在这并不算特别宽敞的帐子里玩得兴致勃勃。
“呱呱”的声音此起彼伏,偶尔掺杂着少女清脆如银铃的低笑声。
夕阳西沉,夜幕就再次降临了!
远处又传来隆隆的马蹄声,如天际的闷雷般朝这边压来,营帐中的众人皆是闻声而出,朝那马蹄声的方向远眺着。
须臾,就看到一众锦衣卫浩浩荡荡地归来,风尘仆仆,马蹄将那早已干涸的地面踏得黄沙滚滚……
待他们走近,就可以看到他们一个个都面目阴沉,且一行人皆是身穿飞鱼服,根本就不见耶律辂的踪影。
锦衣卫指挥使程训离回来向中央大帐的皇帝复命,他们至今一无所获。
坐在一把太师椅上的皇帝眉宇紧锁,沉吟片刻后,就道:“给朕宣大皇子和二皇子!”
“是,皇上。”內侍急忙领命,匆匆退出帐外,不一会儿,两个锦衣少年就来了,一个着蓝袍,一个就紫袍,兄弟俩的外貌皆有三四分像皇帝,只是年长一岁的大皇子的容貌与气质更斯文,二皇子则多了一分武者的豪爽。
“参见父皇。”
兄弟俩恭敬地对着皇帝作揖行礼。
皇帝立刻下令道:“你们俩各领一百禁军,掘地三尺,也要把那北燕二王子找出来!”
两个皇子知道这是在皇帝跟前露脸的大好机会,皆是雄心勃勃,齐声应道:“是,父皇。”声音掷地有声。
二人匆匆而来,又匆匆离去,很快就分别领着一队禁军,手持火把地离开了营地。
兄弟俩兵分两路,命禁军沿途搜寻着,包括那些路边的树林什么的都没放过,仔细地搜寻着每一寸土地……
火把的光芒照亮了方圆几里,在这漆黑的夜晚,如那漫天繁星般。
夜越来越深了……
大皇子渐渐地有些不耐,眼看着已经是半夜了,他心里忍不住担忧是不是二皇子早一步找到了人。
他正打算下令继续往回,一个禁军士兵策马狂奔而来,嘴里嚷着:“殿下,找到了!找到耶律二王子了!”
“快快带路。”大皇子面上一喜,急忙说道。
一群人就簇拥着大皇子朝一片幽深的野树林去了,一个个火把沿途照亮,形成了一条明亮的小径,一行人一直来到了某棵大树下,两个士兵正守着一个赤裸着上身、只着一条月白色中裤的俊朗青年,正是耶律辂。
耶律辂背靠着树干坐在地上,两眼紧闭,显然正昏厥着,让人触目惊心的是他身上一道道鞭痕,皮肉裂开间渗出血迹……地上还散着一地的麻绳。
其中一个禁军士兵禀道:“大皇子殿下,小的发现耶律二皇子时,他整个人都被麻绳挂在树上,小的几个差点就错过了。”
大皇子看着耶律辂身上的伤痕微微蹙眉,看来耶律辂很可能是脱队的时候遇上了劫匪,被劫匪打劫了……这事有点麻烦!
等等!
大皇子眯了眯眼,忽然注意到耶律辂的裤腰里似乎塞着一块红色的锦帕,就道:“把他腰头帕子拿来本宫瞧瞧。”
其中一个士兵立刻把那红色的锦帕扯了出来,这一扯,众人才发现这哪里是什么锦帕,分明就是一件绣花肚兜。
大皇子不过是一个正值舞勺之年的少年,看着这肚兜几乎傻眼了。
火光照亮了那个肚兜,把上面绣的图案照得一清二楚,分明就是一只飞舞的锦凤,绚丽的羽翅边绣着两个字。
大皇子身旁的一个小內侍瞳孔微缩,指着那两个字道:“殿下,您看,这是……”
大皇子也看到了那两个字,又是一惊。
长庆。
这肚兜上赫然绣着“长庆”两个字。
小內侍咽了咽口水,小声地又道:“殿下,您说会不会是长庆长公主殿下求而不得,因爱成恨,就找人打晕了耶律二王子,打算给他个教训!”
这事听来有些荒唐,但是小內侍越说越觉得不无可能。长庆姑母为人行事一向出格,敢为人所不敢为!只是,又怎么留下肚兜呢……难道是想借此向父皇暗示不要追查?以长庆姑母的为人,似乎的确做得出这样的事来。
大皇子好一会儿没说话,他心里也觉得恐怕十有**就是这样,可是嘴里却轻斥道:“莫要胡言。”
一主一仆低声说着话,周遭的几个禁军士兵震惊之下,噤若寒蝉,以致谁也没注意到耶律辂的眼睫微微颤抖着……
耶律辂觉得浑身都痛,尤其是后颈,那抽痛的感觉直传到他的头部,让他头痛欲裂。
他的意识还迷迷糊糊的,隐约有几个“长庆”、“因爱成恨”、“教训”之类的字眼飘入耳朵,又想起了他昏迷前发生的事,没错,是长庆那个女人派人把他叫去的,然后他就被打晕了……
可恶!长庆这个贱人!
耶律辂心底暗恨,怒极之下,头更痛了,一声低低的呻吟逸出口间。
跟着就有人喊道:“殿下,耶律二王子醒了。”
耶律辂努力地睁开了眼,抬眼朝大皇子的方向看去,大皇子见他醒转,赶忙吩咐道:“快给耶律二王子披上斗篷,扶他上马,等回营后再找太医!”
说话的同时,大皇子悄悄地对着小內侍做了个手势,示意他先行赶回营地,向皇帝澄明其中内情,也好让皇帝事先有个准备。那小內侍心领神会,悄无声息地退下了。
先是一人一马从树林中飞驰而出,又过了一盏茶功夫后,以大皇子和耶律辂为首的一帮人也朝营地的方向飞驰而去。
马蹄声在这寂静无声的黎明尤为响亮,所经之处,惊得一片雀鸟乱飞。
“得得得……”
当一行人回到营地时,就见启明星在遥远的天际冉冉升起,天空泛起了鱼肚白。