端木绯只差把几位闺学的先生夸到只应天上有,她用那双黑白分明的眼睛看着端木宪,神情十分真诚。
端木珩也点头附和了几句:“祖父,四妹妹说的是。”
端木绯没想到端木珩会站在自己这边,讨好地对着端木珩投以感激的眼神。
端木珩也自有他的道理,他知道他这个四妹妹就是爱躲懒,哪怕送她去女学读书怕也是积习难改。
这丫头如今在家里,自己都管不住,这要是真送去女学,以后逃起学来,抓都抓不到。
端木宪本来就是随口一提,所以也没勉强端木绯,由着她去。
祖父英明啊。端木绯暗暗地松了口气,急忙捧起茶盅给自己消消惊。
端木宪也端起了茶盅,呷了口热茶后,就说起正事来:“今日我收到了你们显表哥的私信,他与我提起了最近南境的情况……”
说着,端木宪不动声色地看了端木珩一眼,儿子这一辈算是完了,现在他也只有从孙子抓起。
端木珩今年也十六岁了,八月刚刚通过了今秋的院试,如今已经是一名秀才了,而且还是案首。
不过,秀才仅仅是通往仕途的第一步,后面还有乡试、会试、殿试,一步比一步难,端木珩的路还长着呢。
端木宪琢磨着不能让长孙光知道傻读书,两耳不闻窗外事,便决定从现在开始让他也听些政事。
端木珩身姿笔直地坐在那里,一本正经地看着端木宪,等着他继续往下说,坐在端木珩身旁的端木绯则笑眯眯地径自饮茶,神情惬意。
兄妹俩一个严正,一个悠闲,形成了鲜明的对比。
端木宪心里颇为感慨,终究是有那么一丝遗憾:珩哥儿虽然出色,但终究是比不上四丫头,哎,四丫头怎么就不是小子呢,怎么这么早就要嫁了呢?!
想到皇帝莫名其妙地就给端木绯定下婚事,端木宪的神情就有些一言难尽,忍着没叹气。
端木宪理了理思绪,接着往下说:“这段时日,南境的情况不太好,虽然勉强守住了道益城,但是从六月到八月的这几个月,南境酷暑难当,从北地调过去的士兵很多都耐不住热,病倒了……直到九月下旬天气渐渐凉下来,才稍微好些。”
端木宪的语气越来越凝重,“这道益城守得很是艰难。之前连你们显表哥也病倒了。”
说着,端木宪叹了口气,沉声道,“这孩子也是好强,居然等到病好了才写信回来,你们贵妃姑母知道了,怕是要心疼坏了……”
“祖父,如今二皇子和三皇子殿下如何了?”端木绯放下茶盅,忽然问道,小脸上还是笑吟吟的,似是随口一问。
祖父不是在说大皇子和南境吗?!端木珩怔了怔,下意识地看向端木绯,神色中露出几分意外与疑惑。
端木宪一看端木珩的神情,就知道他没明白,倒也没因此而失望,毕竟端木珩年岁还轻,又一直在读书,对于朝政之事,他多接触接触也就懂了。
毕竟像四丫头这样的天纵奇才又能有几个?!
端木宪脸上不露声色,对着端木绯道:“三皇子还是在户部当差……七月初,三皇子以草药受潮为名,扣下了一部分为南境准备的草药,后来重新采购又费了些时日。”端木宪眸光微闪,有些事,他当然也是心知肚明。
端木绯抿了抿小嘴,眸子晶亮,并不意外。
南境的盛夏酷热难当,又有虫蚁为患,朝廷不可能不知道。
对于这些南下的援兵,兵部和户部必是要有所准备的,但是现在,南境却因为酷暑而损失惨重,那么十有**是有人在后方下绊子。
端木宪现在是首辅,必会尽可能地帮着远在南境的外孙,所以,出问题的必然是在几位皇子那里。
很显然,三皇子也不敢太明目张胆,毕竟有端木宪看着,三皇子能做的最多只是能拖则拖,能减则减。
但就算这样,他也给南境带来了不小的麻烦。
他是皇子,本该身先士卒,捍卫国土,却为了一己私利,置前方将士们的生死于不顾,置江山社稷于不顾,如此行事,简直是令人齿寒。
端木珩默默地咀嚼着端木宪这几句话的意思,也明白了,若有所思地看着端木宪。
端木绯歪着小脸再问:“祖父,二皇子如今有没有差事?”
“……”端木宪微微扬眉,他毕竟是老狐狸,很快就心念一动,想到了什么。
端木绯笑得眼睛也眯成了狐狸眼,狡黠地说道:“祖父,您觉得把二皇子弄到兵部如何?我听闻二皇子已经大婚,按照规矩,也该封王封爵了。”她的一双狐狸眼亮晶晶的,就像是嵌了碎钻似的。
此计甚妙,可谓四两拨千斤。端木宪精神一振,慢慢地捋着下颔的胡须,然后又看向了端木珩,用考校的口吻说道:“珩哥儿,你可看出了什么?”
端木珩也明白祖父是在考校自己,凝神思索着:三皇子怕大皇子在南境立功,进而得到皇帝的赏识,所以才故意用种种手段试图制肘大皇子。
但是因为三皇子的身份,就算祖父跟在他屁股后面收拾烂摊子,恐怕也很难面面俱到。一旦有所闪失,那后悔就来不及了……当然不能听之任之。
端木珩慢慢地说道:“后方粮草等物资补给由兵部和户部协同办理,四妹妹提议让二皇子进兵部,是打算以二皇子围魏救赵……”
一旦二皇子进了兵部,势必会引来三皇子的提防,一来可以让三皇子分心,二来二皇子恐怕是急着想抓三皇子的错呢,如此,三皇子行事才会投鼠忌器。
这才是保全大皇子的最好办法。
“很好。珩哥儿,你懂得举一反三,很好。”端木宪看着端木珩的眼神中流露出满意之色,“正好,二皇子刚刚大婚,又已经开了府,按规矩,他是能够进六部见习的。”
就让二皇子和三皇子在朝中斗吧。端木宪的眼底掠过一道利芒。
端木珩神色复杂地看着端木绯,却是又想叹气,心想:哎,四妹妹明明天资聪颖,怎么偏偏就不爱读书呢?!真是愁死人了!
他以后还是要多看着点四妹妹。
端木珩在心里暗暗下定了决心,“可怜”的端木绯被端木珩看得起了一身鸡皮疙瘩,立刻知道端木珩肯定又是在惦记自己了。
看来,她最近还是不出门了,不能被大哥逮到了,万一大哥一狠心送她去念女学,那可就不妙了……
端木绯努力地露出最乖巧最可爱的笑容,希望端木珩别惦记她了。
端木宪看着二人的眼神交换,只以为兄妹俩感情好,脸上的笑容更深了,心情不错地接着道:“前两天,秋税也上来了,国库总算是丰盈了一些……”
端木宪又和兄妹俩说了一会儿话,说起秋税,说起三年一次的官员述职,说起皇帝要重新建一个行宫的事,把朝中的一些大小琐事零零散散地说给兄妹俩听。
端木珩听得全神贯注,端木绯则听得漫不经心,一不小心就又魂飞天外了。
端木宪的声音回荡在屋子里,传到屋外一下子就被秋风吹散了……
天色越来越暗,等到端木珩和端木绯从朝晖厅出来时,夜幕已经彻底降临,外面的庭院里点起了一个个大红灯笼,将四周照得一片昏黄的颜色。
“大哥,那我先回湛清院了。”端木绯对着端木珩福了福,然后在端木珩叫住她之前撒腿就跑。
“……”端木珩看着端木绯好像兔子般一溜烟跑远的背影,皱了皱眉,天色这么暗,她跑得那么快,不会摔了吧?明天他得好好说说她,一个小姑娘家家怎么毛毛躁躁的,应该跟她大姐姐多学学,处变不惊,戒骄戒躁才是。
端木绯只觉得背上被端木珩的目光看得火辣辣的,好似衣裳都要烧焦了一般,直跑进了内院中,这才如释重负地松了一口气。
她回头望了一眼,早就看不到端木珩的声音,拍了拍自己的胸口,心里自夸道:幸好她够英明,跑得够快,不然现在肯定要被大哥逮着给她布置功课了。
她可是打算好了,回府后要好好睡懒觉的。
这次避暑可真是苦了她,也就是借着右手的擦伤,好好休息了半个月,其他的日子几乎每天都在晓然堂上课,每早都是闻鸡起舞,哎,她过去两年加起来都没早起过这么多天!
这下可要好好补眠,书上说了,睡够了,才能长个子!
她也不求长得跟姐姐一样,只要能长到姐姐的眉梢,她就满足了!
端木绯悠然自得地过了三四天,每天除了吃喝玩乐,就是逗鸟耍狐,或是遛马喂鱼,日子惬意得很。
端木纭心疼妹妹离开了三个多月,每天有大半时间都陪在妹妹身旁,好吃好喝地供着,颇有种从此君王不早朝的架势,这几日,那些管事嬷嬷都是跑来湛清院议事。
端木绯对这种悠闲的生活很是满意,三两天就养得油光水滑,细腻的皮肤像是在发光似的。
端木府内连着几天皆是一片风平浪静,相比下,朝堂上热闹多了,二皇子慕祐昌被皇帝下旨派到了兵部,虽然二皇子还没有封爵,但还是在朝野上下引来不少关注,本来朝臣们都以为二皇子已经彻底失去圣宠了,没想到现在又突然峰回路转地被派了差事。
不少人都暗暗揣测是否因为二皇子因为娶了楚家女的缘故,又讨了皇帝的欢心。
端木宪难免也稍微对着端木珩和端木绯提了几句,端木绯只当听书似的,听得津津有味。
十月五日,舞阳和涵星姐妹俩忽然找上门来,让人把端木绯唤到了仪门处。
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