“我回京中后就来过府中，可不巧那时你还在陈留。”曹操回礼后，三人端坐在庭院中。“数年未见，不知师妹棋艺是否有长进？”
“自然是有，不过恐怕还是比不过师兄。”女子开口道。
“离京前，你师兄的棋艺还略逊于为父，回京后，他已能与为父平分秋色了。子谓子产：有君子之道四焉：其行已也恭，其事上也敬，其养民也惠，其使民也义。如今我看，你师兄还有第五道，事耽不忘学。”
“老师谬赞，学生羞愧。”
“哈哈，我可是听闻你在左将军帐下屡立奇功，为济南国相又能正法度、使民相亲，国有贤才、国有贤才！”老者抚须点头道。
“不过是承父祖余威罢了。”
“他人承父祖余威是蝇营狗苟，远不如你。荀绲之子昨日还托信与我，要我搭救其父，可看他在济南国为官一任，竟无半点使民惠。”
“我也收到了，可我昨夜已递还印绶，已帮不上忙...
何人在旁鬼鬼祟祟？”
何苗遇到个“熟人”，于是探出去瞟了一眼庭院，可曹操敏锐地一眼就看出此人穿着不似府中下人。
“孟德兄，何必拔剑呢？有话不能好好说，舞刀弄剑干嘛？”
曹操将剑放回剑鞘，又说道：“何车骑难道不仅家传庖丁术，还习得盗跖技？”
“孟德兄宝剑之锋利不仅藏在剑鞘中啊。”何苗走近后，见礼说道：“小子何苗，见过老丈、小娘子。”
“既然是孟德相熟之人，就请落座吧。”
“蔡公，我与此人可不相熟。”曹操和蔡伯喈亦师亦友，说话无所顾忌，转头又对何苗说：“千金之子坐不垂堂，这茅屋片瓦可接待不了车骑。”
何苗并不想离开，不是痴迷于眼前小娘子的美色，也不是受曹操言语相讥非要争一口气，而是他不清楚外面什么情况。先前街边有人闹事，吴班也不管，何苗可不敢暴露自己的位置，生怕再引来意外。
眼下曹操不想与自己有瓜葛，两次见面都没有好脸色，何苗又想起刚刚曹操称呼这老者为蔡公。
“蔡公，蔡邕？”何苗心中推测起这老人的身份，他认识的东汉末年的姓蔡的人就只有一个蔡邕。“若真是如此，那个女孩儿不会就是蔡文姬吧。”
在何苗陷入沉思之时，曹操见他不理会自己，便从腰间取下宝剑，握着刀鞘，作势就要赶何苗走。
“山不在高，有仙则名...
水不在深，有龙则灵。“何苗踱着步子，吟诵起语文课本上那篇要求熟读且背诵的课文。
“斯是陋室，惟吾德馨。
苔痕上阶绿，草色入帘青。
谈笑有鸿儒，往来无白丁。
可以调素琴，阅金经。
无丝竹之乱耳，无案牍之劳形。
南..洛阳蔡公庐，西蜀子云亭。
何陋之有？”
何苗摇头晃脑背诵完全文，旁边的三人还在回味。
“孟德兄此言差矣，就是无片瓦，只要其中有蔡公与孟德兄这般风采人物，吾也甘之如饴。”
“好一个甘之如饴，凭此文，汝足以与八俊齐名。”蔡邕的语气中止不住赞赏之意，他只听曹操称呼此人为车骑，却从未见过此人，也没听朝中的友人提起过一位姓何的俊杰。但观其容貌、仪表，在辅以这篇文章，确是世间难得一见的俊杰。
“蔡公莫要被此獠蒙骗，何叔达素无文名，又是以姻亲裙带关系得官，还与阉宦往来勾结，这种人怎能与八俊比肩。”曹操愤愤道。
他昨晚奉大将军令出城，却没想到何进是想叫他回护宦官一二，他严词拒绝后率兵回京，却被城门尉阻拦，磨蹭了许久才被放行。等到今日一早，便被言官寻了错处，以不遵法令为由削去了他的郎官之职，曹操一怒之下，干脆将典军校尉印绶丢在营中，直奔师友家中来。
这也不是曹操冲动做出的行为，而是恰好自己瞌睡，就有人送上了枕头。袁氏一门如今与大将军府勾连，非要夺了宦官的命才肯罢休，要仅仅如此，曹操依附在袁绍身下也不会有辞官的念头。可何进却不知怎么的，突然改变了主意，像是想在暗地里支持宦官，还要自己做这个出头鸟。
曹操怎么肯干，他十五年前被举荐为郎、出任洛阳北部都尉时，就已经决意与宦官做切割，杖杀了如今的当头上司蹇硕的叔父，后为官济南国相，又处理了当地依附宦官的豪强亲族，与宦党已是水火不容。
再加上这些年来，他交往的都是名士公卿之后，已经早早地选定好了自己的站位，哪里肯自毁长城，再与宦官们不清不楚。于是他干脆趁此机会抽身于外，要是日后宦党得势，自己就隐居养望，家中门第就交由嫡子曹德去维持；若是宦官被诛杀，就凭今日怒去兵权，他也能勉强跻身于士族之中了。
蔡邕好说歹说才把曹操劝住，让他与何苗同居一席，相安无事。倒是何苗甘之若素，好像没有被曹操的话语影响分毫，如常地与蔡邕谈天说地，不时又称赞两声蔡琰的琴艺。
蔡邕治古文，晓六经，太学门口的四十六块熹平石经就是经由他编撰，使工匠镌刻立出。但他虽在士林有盛名，却官运不畅，困与党锢，这般年岁还只是一介白身，也因此不知晓何苗此人，对如今的朝堂也知之甚少，方才曹操入门前说辞了官，他也不知该给这个学生什么建议。
毕竟是接受过现代教育的人，何苗虽不擅古文，但回答却每每能让蔡邕眼前一亮，颇有相见恨晚之感。就在三人慢慢聊开，曹操也有缓和之时，一个不速之客打断了他们的交谈。