“我记得上次相见还是在荥阳,当日孟德战胜归来,雄姿英发、好不气派。没想到数年未见,又变回原来的君子了。”
“荥阳之战,还是仰仗伯奢公引乡友助之,不然小侄立功也不会如此容易。”
“孟德过谦了,即便是无我,那些黄巾贼寇也绝不是孟德的一合之敌。”吕伯奢虽然如此说,可从其表情来看,曹操的话很是受用。
吕伯奢与曹操之父曹嵩乃是故友,其家族亦是河南大族,此次曹操来访,吕伯奢就带着他在乡里中游览一番。
“孟德来过浚仪吗?”
“未曾来过,只是曾路过于此。对了,不知伯奢公何时迁来此地的?”
浚仪地处兖州与河南交界处,乃是战略要地,其境内不仅有陆路要道,更有水路纵横。往东南三十里就是陈留,往西三十里则是中牟。
曹操正是要往陈留去,只是在浚仪修整时,听闻县里有个吕氏豪绅喜结交豪杰,遂前去拜访,他一进吕府,便发现此地主人乃是通家之好的老相识。
吕伯奢得知是曹操前来拜访,便吩咐府中置筵待客,吕伯奢则是亲自带着曹操在周围游玩一番。
“荥阳不是好居处,自黄巾贼起,年年有叛贼劫掠乡里,恰好我有一老友要举家迁回乡中,留下这宅院不好售卖,我就将其兑了过来,居此处已三年有余。
还别说,这浚仪还真是块宝地,兖州贼要过浚仪需先攻陈留,河南贼又瞧不上这偏远之地。居此三年,竟未遇到过一次贼寇,说不准我能多活些年月,及我孙儿成年娶亲生子。”
“伯奢公到时可别忘了遣人至谯县,知会侄儿一声。”
二人又聊了一会儿,吕伯奢估摸着筵席已经备好,就带着曹操回府。巧的是,刚一开宴,就有在城中经营生意的家仆回来禀报老太公,说是县里来了些郡兵,正挨家挨户搜捕。
吕伯奢问抓的是什么人,家仆却答不上来,只听有兵卒说抓的人是从京中来的官吏,还说此人官职不小。
在堂中的曹操听到了两人的对话后,顿觉不妙,保不齐那些兵卒就是袁术派来搜捕自己的。
“那些兵卒有多少人?”曹操起身问道。
“回贵客,约有数百之数,小人见那些兵卒从大户搜起,每队五十来人,一次能搜七八家呢,还有兵卒守在县城门外,并未进城。”
至少有四百人,若是那二百骑士没有离开,曹操倒是不惧,可如今他只有不到百人,还拉着许多辎重,怕是难以正面相抗。
“你可还知道其他事?”
听到老太公招待的贵客如此问,家仆仔细想了想后,回答道:“看那些兵卒的样子,好像并不确定他们要追捕的人一定就在咱们县城,小人还听到有人抱怨,说是搜完浚仪县后,还要赶去小黄。”
曹操虽然不确定那些人就是在找自己,但保险起见,还是准备离开。七十余人,虽未批甲,可若只是要冲出郡兵的包围圈,曹操还是有些把握的。至于那些辎重都是身外之物,弃了就弃了,没准其还能派上用场,逃跑的时候往路边撒上些财宝,多少也能拖延几刻。
做好决定后,曹操起身准备告辞,他不想让故友沾染上是非。
“小侄离京时曾惹怒了一二位高官,说不准这些兵卒就是来拿我的。小侄先谢过伯奢公款待,只能待来日再享此筵席了。”
吕伯奢听到这话就不乐意了。
“说的什么胡话,
你就在我府中好生待着,我看有哪个不长眼的敢入我府门一步。”
吕氏作为过江龙能安心留在此地,不惧此地豪强的排挤,自然是有些依仗的。想来也是,能与三公为友之人也不是易于之辈。
吕伯奢都如此说了,曹操自然也不再坚持,若是再说自己要走,就是觉得吕氏护不住自己,不给老人家脸面了。
“且将家兵全给老夫召来,就守在府外,看谁敢擅闯。”