丁氏在谯县也是数一数二的大姓,可堪与曹氏比肩,其门楣比之夏侯氏还要高上不少。
虽说曹氏自曹腾扶保汉顺帝刘保以来,曹家多受皇恩,族内不少子弟摇身一变入朝为官,更有数人曾任过三公、或是九卿、尚书令之类重要的职位,但丁氏毕竟是靠诗书传家,在沛国延绵了数百年。
所以曹氏、夏侯氏都以与丁氏联姻为荣。曹氏四代之前还是贫困到不得不把家中婴儿送入宫中的家世,夏侯氏则更是自更始后就无人成显宦,在一般的士子、或是徐州、豫州之地的豪族眼中,丁氏的声名比之曹氏、夏侯氏还强上不少。
曹操的夫人并不是丁氏嫡出,只是丁宫嫡子的庶女,所以当曹操与夏侯渊到达丁氏时,所受的礼节并不算隆重。若是此时拜访丁氏的人是曹操的老爹曹嵩,丁氏自会拿出顶格的礼仪招待。(注)
到达宅邸后,曹操并未见到自己的夫人,而是只见到他的丈人行。
“孟德与妙才是何时回来的?”丁夫人的父亲询问自己的两个姑爷道。
“昨日夜间刚回,今日料理了些事情后便匆匆来访了。”
曹操独自回答道,若不是丁氏能成助力,曹操并不太愿意到丁氏族中来。相比于曹氏,丁氏更为看重嫡庶之分,倒是自己的丈人行也是庶出,并未拿特殊的眼光瞧过曹操。
“老夫听女儿说,孟德与妙才似是遇到了些麻烦?”
丁氏回家时还带上了自己的妹妹,夏侯渊的夫人没有跟着自己的夫婿去洛阳,而是一直留在乡中抚育儿女。姐妹二人回娘家时并不是年节,所以将回家的理由都告知给了自己的父亲。(注二)
“不妨事,可能是婿行事考虑不周,这才让夫人误会了。”
曹操还以为是自己被捕的消息泄露,或是因分两队回乡的行为让夫人联想到什么不好的事情,故丈人会有此问,哪料丈人行话音一转,聊到了其他事。
“人生在世,总要过些磕磕绊绊,不过老夫相信以孟德与妙才之才,及家族帮衬,定可以逢凶化吉,顺利度过。”
就在曹操与夏侯渊还以为是自己的丈人行在夸奖自己时,却又听到丈人行继续说道。
“只是老夫听到了些风言风语,故想提点孟德两句。”
府内的下人端来一直在灶上保温的“茶水”,奉与曹操二人,待下人走后,曹操的丈人这在继续说道。
“家女无所出,所以老夫不能阻止,也没有理由阻止孟德纳妾,或是在婢女身上播种耕耘。只是家女毕竟是孟德正室,又知书达理。
孟德若要行这种事,多少也该问家女一二,或是提前与家女分说清楚。老夫了解自己的女儿,她不会是那种善妒之人。”(注三)
曹操的丈人行此问不是在说姬妾或是侧室之事,而是在说曹操在洛阳所纳的那个歌姬。曹氏、丁氏再怎么说也是公卿之家,在他看来,曹操就是真想过此事,也该寻个门当户对之人,至少也该是家世清白。像曹操之前娶进门的侧室刘氏,那就是萧县刘氏旁支。(注四)
可那卞氏是何人?入酒肆歌坊已有十数年,在洛阳以唱跳、曲艺谋生。曹操的丈人行虽没有见到过卞氏,可若真让其入了曹府,这不是在打丁氏的脸吗?偏生这老人还羞于启齿,只望曹操能听懂自己话中的意思。
“丈人行说的有理,既然夫人对操有怨气,就劳烦丈人行多担待,且让夫人带着子修在丁家多住上些时日,
操就先告辞了。”
说完话,曹操行了一礼,随后转身便走,夏侯渊见状也是跟自家丈人告罪,跟着曹操离开。
曹操来丁氏不只是为了接回夫人,他还希望能借助丁氏的力量,从丁氏族中招募些青壮、家兵,以保自身安危。
可他丈人的一番话,又让曹操想到了此前来丁氏族内时的情景,丈人虽未明言责怪曹操,可在曹操看来,这丈人看自己的眼神,跟那些丁氏嫡出、宾客门生又有多少差别呢?
若不是他知道袁氏手段不仅如此,又怎么愿意来丁氏受这气呢?
离开丁氏宅邸后,曹操直接返回家中,可只走到半路,就见到路上又为数不少的人作逃散状,这些人的身上还有血迹,看样子才染上去不久。
“这些人好像子孝兄家中的宾客。”夏侯渊见有几人面善,稍一回忆,就想起了昨日在曹仁家见到的那些游侠儿。