第二天,夕阳近黄昏,元曜正在擦地板,有人来敲缥缈阁的大门。元曜放下擦地板的抹布,奔去开门。
元曜打开门,看清楚站在外面的四个人,顿时吓得牙齿打战。四名妖娆美艳的女子俏生生地站在门外,一名长着猫耳,一名长着鹰鼻,一名拖着蝎尾,一名全身蛇鳞。
元曜的牙齿咯咯响着,道:“四位大姐……有……有何贵干?”
玳瑁笑道:“真是没有礼数。难道,让我们站在外面说话吗?”
元曜还没回答,玳瑁伸手推开他,带着蛇女、鹰女、蝎女走进缥缈阁。蛇女回头,对元曜媚然一笑,吐出了分岔的舌头。
元曜头皮麻,不敢看蛇女。他低下头去,看着四双血红色的金莲踏过刚擦干净的地板,留下一串串脚印,顿时汗毛倒竖。
白姬在里间接待了玳瑁。
白姬和玳瑁对坐在青玉案边,蛇女、鹰女、蝎女站在一边。
离奴见玳瑁来了,十分欢喜,不仅沏上了最好的香茶,还拿出了自己珍藏的香鱼干,招待玳瑁。
离奴站在玳瑁旁边,一会儿拍她的头,一会儿喂她吃鱼干,俨然一个宠爱妹妹的哥哥。玳瑁非常尴尬,怕在下属面前有失一向的体面,把蛇女、鹰女、蝎女遣去大厅了。
元曜在大厅里擦地板,蛇女、鹰女、蝎女出来之后,到处乱走。刚擦干净的地板上,又布满了血脚印。
元曜有些生气,道:“小生擦地板很累的,能劳烦几位大姐站着不动吗?”
蛇女、鹰女、蝎女听了,嘻嘻哈哈地笑,干脆在大厅里你追我赶地玩闹了起来。
元曜很生气,但又不敢作,只好放下手里的抹布,想等她们走了之后再擦地板。
元曜有些好奇玳瑁和白姬在说什么,假装擦屏风,走了进去。
荷花屏风的另一边,白姬跪坐着,她的对面不见了玳瑁和离奴,多了一只玳瑁色的猫和一只黑猫。玳瑁猫正襟危坐,和白姬说话,黑猫一会儿蹭玳瑁猫,一会儿伸爪拍它的头。
玳瑁猫道:“鬼王说了,可以借你引魂灯。不过,他有一个条件。”
白姬道:“什么条件?”
玳瑁猫道:“鬼王希望,你不要再在平康坊货卖咒符了。”
白姬道:“哎呀,我是一个生意人,如果不卖东西,怎么维持生计?缥缈阁中,三张嘴都还等着吃饭呢。”
玳瑁吼道:“在青楼乐坊中少卖一张咒符,你会饿死吗?”
白姬笑道:“在平康坊中少卖一张咒符,我倒不会饿死,只是有很多人会枉死。”
玳瑁冷冷地道:“这就和你无关了。”
白姬道:“鬼王借我引魂灯,我三个月内不在平康坊卖咒符。”
玳瑁道:“三个月?你不是开玩笑吧?那和一直在卖有什么区别?”
白姬笑道:“如果我不能从阎浮屠回来,那就是永远不会在平康坊卖咒符了。”
这一句话,让玳瑁有些动心,“如果你回不来了,缥缈阁也归饿鬼道?”
白姬点头,“是。”
玳瑁猫道,“那好,我回去复命了。我觉得,鬼王会答应。不出意外,明天我就把引魂灯送来。”
白姬道:“有劳了。”
玳瑁和蛇女、鹰女、蝎女告辞离去,离奴不放心玳瑁夜行,坚持要送她。玳瑁嫌离奴婆婆妈妈,骂了它一句。离奴生气,也回了一句。两人本来好好的,却又开始吵了起来。最后,玳瑁猫挠了黑猫一爪子,气呼呼地走了。
离奴很伤心,坐在月亮下面哭,“我一直想做一个好哥哥,为什么玳瑁就不能理解我?每次见面,总要和我吵架……”
白姬拿着碧竹钓竿,坐在屋顶上垂钓,安慰离奴道:“离奴,不要伤心了。玳瑁还是很在乎你这个哥哥的。”
元曜在大厅中擦血脚印,蛇女、鹰女、蝎女踩得到处都是,他一直忙到月上中天,才擦洗完毕,去睡觉了。
第二天下午,玳瑁拿来了引魂灯。因为包在一块锦缎中,元曜也不清楚引魂灯究竟是什么样子。
玳瑁对白姬道:“等你从阎浮屠回来,我就来取引魂灯。如果你回不来了,我就来取缥缈阁。”
“可以。”白姬笑道。
玳瑁问道:“你究竟想去阎浮屠干什么?”
白姬道:“为了去确定一件事情,实现一个客人的愿望。”
“什么客人?值得你冒这么大的危险?”
白姬笑了,道:“走进缥缈阁的任何一位客人,都值得我冒这么大的危险。”
玳瑁望了一眼离奴,道:“我这个笨蛋哥哥,可以不去吗?”
离奴欢喜地流泪,道:“玳瑁,你果然还是在乎我的,哥哥我真高兴。不过,我还是决定和主人、书呆子一起去阎浮屠,我们说好了同生共死,同进同退。连书呆子这种胆小鬼都决定去了,我怎么能退缩不去?”
元曜讷讷地道:“小生没决定要去,是你们擅自做主,替小生做的决定。”
元曜的声音,小得只有他自己才能听见。
“哥哥是笨蛋!”玳瑁猫吼了一句,跑了。
黑猫又去后院哭,“玳瑁骂我是笨蛋,它居然骂我是笨蛋……”
白姬拿着碧竹钓竿,坐在屋顶上垂钓,安慰离奴道:“离奴,不要伤心了。玳瑁还是很喜欢你这个哥哥的。”
第二天晚上,无星无月,阴风阵阵。
白姬、元曜、离奴准备去阎浮屠。元曜偷偷地戴了几串檀香木珠手链,又在脖子上挂了几串佛珠,还在怀里藏了一把桃木短剑,一本《金刚经》。
离奴见了,狠狠地挠了一把小书生,骂道:“死书呆子,把店里的东西放下!”
元曜哭丧着脸道:“万一回不来了,这些东西搁着也是搁着。小生只是一个普通人,去阎浮屠那种邪门的地方,九死一生,总得要拿点儿辟邪的东西,才能安心。”
白姬道:“轩之要拿一点儿东西才能安心的话,那就替我拿着夜光水母吧。阎浮屠中,得用它照明。”
白姬将一个封口的琉璃小瓮递给元曜。
元曜伸手接过。琉璃小瓮看着不大,但十分沉重。元曜不得不把手链、佛珠、桃木剑,《金刚经》都放下,只拿着琉璃小瓮。
元曜定睛望去,琉璃小瓮中什么也没有,空空如也。
白姬又将一只孔雀紫的绸缎荷包递给元曜,道:“这是夜光水母爱吃的玉屑。轩之也拿着,到时候有用。”
“好。”元曜接过,放入了怀中。
离奴幻化做九尾猫兽,健壮如虎,气势慑人。夜色中,九尾猫妖口中喷着青色的火焰,碧色的眼睛灼灼逼人。
白姬、元曜骑着猫兽,去往阎浮屠。妖兽四蹄踏风,飞驰在寂静的夜色中,元曜一路上在心里不断地念着佛号,只求能够平安无事。
远远望去,即使在昏朦的夜色中,也能够看见阎浮屠在不断地涌出死亡的黑气。离奴靠近阎浮屠时,元曜的眼前变得一片漆黑,什么也看不见。他的耳边不断地响起撕心裂肺的哀嚎,凄厉悚人。
黑暗中,元曜颤声问道:“这是谁在哀嚎?”
黑暗中,白姬幽幽地道:“地狱道中的非人。他们经受着各种各样的酷刑,忍受着各种各样的痛苦,众生互相残杀,互相吞噬,但却不会死去。他们经年累月地忍受着被杀害的痛苦,完全无法脱离。他们非生,非死,没有前世,也没有来生。”
黑暗中,离奴幽幽地道:“主人,要下去了。”
白姬道:“好。”
猫兽降落在地上。四周一片漆黑,伸手不见五指,让人汗毛倒竖的哀嚎声,嘶喊声清晰刺耳:
“啊啊--好痛苦--好痛苦--”
“嗷嗷--好烫,好疼--”
“我的腿,我的腿没了--啊啊--”