盛唐,长安。
夏夜,风轻。
缥缈阁的后院中,元曜、白姬、离奴正在紫藤花边乘凉。
元曜抱膝坐在草地上,捧着脸望着天河呆。白姬倚坐在美人靠上,手持牡丹团扇,眼帘半阖。离奴化作黑猫的原形,在草丛中扑流萤玩。
微风吹过,铃虫微鸣。
“今夜,是夏至。”元曜自言自语地道。
“已经夏至了么?”白姬蓦地睁开双眸,眼角的泪痣红如滴血。
“怎么了?夏至有什么不对?”小书生奇怪地问道。
“我突然想起,似乎该去城外收回一座房子了。”白姬站起身,拖曳在草地上的月白色披帛如水一般流动。
“什么房子?”元曜疑惑。
白姬在城外有一座房子么?收回?难道谁在住着?谁?有谁敢住鬼宅?!本身就住在鬼宅里的小书生心念百转。
“租给一户人家住的房子。去年秋末时,因为山洪来袭,那户人家的房子毁了,来缥缈阁向我借一座房子暂住。当时说好,今年夏至还给我。”白姬笑道,“走吧,轩之,我们收房子去。”
元曜苦着脸道:“现在已经宵禁了,怎么出城?再说,小生还光着两只脚,今夜恐怕走不得远路了,还是等明天去买一双新鞋子了,再陪你出城去收房子吧。”
晚饭后,小书生的鞋子被离奴扔到井里去了,他一直赤着脚。
“啊,这样啊。”白姬的嘴角勾起了一抹诡笑,道:“轩之,光着脚走路会不会很痛?”
“当然会很痛。”小书生傻傻地回答道。
“那就……走吧。”白姬愉快地道。
小书生忘记了,他的痛苦一向是白姬和离奴的乐趣之所在。
“好、好吧。”元曜不敢说不,泪流满面。
“离奴,我们去城外。”白姬呼唤黑猫。
黑猫飞奔过来,迎风变大,健壮得如同一只猛虎。它的尾巴也变成了九条,在身后迎风舞动。
夜色中,九尾猫妖口中喷着青色的火焰,碧色的眼睛灼灼逼人。
白姬骑坐在猫妖背上,月白色的披帛在夜风中翻飞,有如仙人。
“轩之,上来。”
元曜望着离奴庞大的身形和口中喷出的青色火焰,有些恐惧:“这,这,离奴老弟……”
“臭书呆子,主人让你上去,你就上去,还磨蹭什么?!”离奴骂道。
元曜急忙跳了上去。
九尾妖兽驮着白姬、元曜向金光门而去。
月光下,妖兽四足生风,轻灵地跃走在鳞次栉比的屋舍上。元曜坐在白姬身后,惊奇地望着身边的景物飞速后退,耳边呼啸生风。
金光门的城墙近在眼前,当猫妖最后一个跃起,几乎与夜空中的明月齐高时,他们飞出了高耸的城墙。在那一瞬间,元曜仿佛看见了月中的广寒宫。
猫妖稳稳地落在地上,巍峨的城墙已经在白姬、元曜身后。
猫妖停在齐膝高的草丛中,白姬走了下来,笑了,“今夜风清月朗,接下来,还是走路吧。”
白姬迳自走上了荒草中的小径。
元曜光着脚不肯下地,央求离奴,“小生没有穿鞋,烦请离奴老弟再驮小生一程。”
猫妖炸毛,把元曜摔下地,朝他喷火:“臭书呆子,不要得寸进尺,爷是你的坐骑么?!”
元曜被妖火烧焦了头,抹泪道:“你把小生的鞋子扔进井里,害小生一直光着脚,现在驮小生一程,又有什么不可以?”
离奴化为人形--一个眉清目秀,瞳孔很细的黑衣少年。他瞪着元曜,骂道:“谁叫你把那么臭的脏鞋子放在爷的鱼干旁边?!”
“小生只是把擦地时弄湿的鞋子晾在树下,哪里知道离奴老弟你把鱼干藏在树洞里?”
“哼!”黑衣少年冷哼了一声,快步跟上白姬,不再理会小书生。
夜风习习,蛙声阵阵。
白姬、元曜、离奴走在田陌间,四周是一望无际的田野。夏雨平添瓜蔓水,豆花新带稻香风。夏夜的田野里,各种植物都有着蓬勃且旺盛的生命力。
“夜晚在田野里散步真是非常惬意呢。”一阵夜风吹来,白姬的雪袖轻轻舒卷,鬓微扬。她回头望了元曜一眼,笑眯眯地道:“轩之,你觉得呢?”
元曜拉长了苦瓜脸,道:“小生觉得很不舒服。什么时候才能到?小生的脚已经受不了了……”
田陌上有许多碎石子,石子刀子般割着元曜的赤脚,他的两只脚丫子已经磨起了水泡。
白姬摸了摸下巴,抚掌道:“啊,我记错路了,应该是在相反的另一边。轩之,看来我们得倒回去了。”
白姬转身,轻盈地往来时的路上飘去。黑衣少年又变成了一只小黑猫,欢快地在田野里跑着。
“喵--”小黑猫望着小书生,眼神幸灾乐祸。
元曜欲哭无泪,只得转身,拔腿跟了上去。这就是卖身为奴的下场,他在心中恨不得把韦彦掐死。
“轩之,你不要哭丧着脸嘛。”白姬道。
“小生脚疼得笑不出来啊!”
“离奴不是也没穿鞋子么,它跑得很欢快呀。”
“小生怎么能和离奴老弟比,它是猫,小生是人。”
“为什么不能比?人和非人,都是众生。”
“小生觉得,人和非人还是有着微妙的区别。”
“什么微妙的区别?”
“比如,穿不穿鞋子的区别。”
说话间,白姬和元曜走进了一片树林中。
朦胧的月光下,一座华美的宅院出现在两人眼前。宅院朱门紧闭,石兽低伏,门前挂着两个大红灯笼。
白姬笑道:“到了,就是这里了。”
元曜借着灯笼的光望去,只见门匾上写着几个遒劲的大字,但是已经十分模糊,无法辨认了。
元曜问道:“住在这里的人姓甚名谁?是什么人?”
“这家人姓马。”白姬含糊地道。
黑猫化作黑衣少年,他走到朱门前,叩了叩门环。
不一会儿,一个下人模样的年轻人打开了门:“找谁?”
离奴彬彬有礼地道:“请向马老太君传达,我家主人按照约定来收回这座宅院。”
马府下人疑惑地问道:“你家主人是……”
白姬笑了笑,答道:“缥缈阁,白姬。”
“啊!”马府下人似乎吃了一惊,急忙道:“您稍等,我这就进去禀报老太君。”
白姬、元曜、离奴三人在门外等候,不一会儿,里面传来了急促的脚步声。
“吱呀--”一声,两扇朱门被人打开了,出来的人除了之前开门的下人,还有五名穿着褐红色衣服的中年男子。看五人的服饰和气度,似乎是马府的主人。五人的模样长得很相似,似乎是兄弟。