皇帝的威严在一句轻飘飘的问话中尽数显现，原就是强撑着的苏琅琅顿时慌了神，算上她前世多活的那两年，她都没有应对此事的经验，相较之下苏祈安显然更知晓应当如何去做，只是他刚撩起官服要跪下替爱女解释，就被皇帝喝止。
“小女……小女……”苏琅琅踟躇半日，还未想好如何应对，她当然知晓欺君是累及满门的大罪，方才重生转醒，刀剑划破骨肉的感觉尚还清晰地存留在她的记忆之中，重活一世，她又不是冲着寻死来的。
没有什么坐相的时黎不用回头看皇帝的脸色就知晓他在想什么，见着苏琅琅支支吾吾地，少不了也提醒她一句，“是啊，苏小姐，你可知欺君是何罪？”
他整个人靠在太师椅上，说起话来漫不经心中又带着一点点提示，“年少思慕这样的事，说出来倒也没有什么值得羞恼的。”
他是整座宫殿之中最了解皇帝之人，他的提醒是苏琅琅唯一能够化险为夷的可能，她抬首看向时黎，坐着的世子殿下偏又低下头专心致志地把玩着自己的令牌。
“小女幼年确是思慕过程二公子。”她硬着头皮将此事认下，因着不知皇帝到底知晓多少事，她干脆将与程循之间的事都说了个彻底。
也多亏了程循心高气傲，对着她实在少有真心相待的时候，她专挑着这些事情说，很不客气地将自己说成一个被娇纵得没有什么脑子的世家贵女，将程循说成一个无情无心之人。
皇帝先还饶有兴致地听着，到后来便觉得有些无趣了，他也是从年少过来的，程循的表现是喜不喜欢苏琅琅，他通过这些事很快就能判断出来。
秋闱将近，外间传闻苏程两家要联手给程循谋一个好前程的话也吹了不少进皇帝的耳朵，先前因着密报他没当一回事，现下却不能不怀疑程家的动机来了。
程阁老依仗着自己在朝堂的地位为程家谋求了不少好处，那些事皇帝都心里清楚，但也都睁一只眼闭一只眼，他为程循铺路也是人之常情，可再怎么铺路，都万不该将算盘打到秋闱上来。考场舞弊实是动摇国本的大事，身为阁老却将心思动在了此处，实在是叫人失望至极。
一桩桩事听下来，程循终于也听出不对来了，若只是不能结亲也就罢了，苏琅琅这话若是再说下去，只怕当真只要绝了他的前程了。
他用余光看了一眼程阁老，得了示意才敢开口打断苏琅琅的话，“妹妹怕是误会了，我生性不善与人交往，也少同别的女子说话，妹妹说我不欢喜你，这实在是天大的误会。”
“昨日妹妹及笄，我分明还送了祖母的陪嫁过去，这怎能说我不心悦于你？”
那镯子还在他怀里揣着，拿出来便是证据，程循正得意自己扳回一城，又听见时黎不急不忙地开口，“看来，程二公子是不知欺君是何罪的。”
他与程家一向不睦，遇上事情克制自己不去踩上两脚已然算是他今日心情不错了，可他心情不错不代表可以容忍程循在他面前说瞎话，“听说那镯子是你祖父让送的，为此你母亲还在家中吵闹不休，说什么我儿既不欢喜，何必如此讨好，想必你母亲是不会说假话的罢。”
苏琅琅闻言一惊，她都不知此间还有这样的事，难怪昨日程夫人未能出席她的及笄礼，原来不是家中有事，而是被气得不愿见她。
皇帝显然也是初次闻听此事，这大约是时黎自己安插的眼线传来的消息，这种宅院内的消息最是容易打听，但也的确没有什么用处。
“道听途说之言，殿下也要拿出来当作证据吗？”内府之事，若不是她母亲亲口说给外人听，那便是府中下人嚼舌根，只要是外人传出去的那便不要紧，程循没有轻易被吓住，还想要继续解释此事。
苏琅琅未免纠缠不休，赶紧开口，“是否道听途说并不要紧。”
她看了一眼时黎，得了他肯定赞许的眼神才知晓自己的表现还算让他满意，“小女今日才发觉自己实在不欢喜这样追在旁人身后，小女此前也思慕过历史上有名的文人墨客，是因着他们有风骨，现在也的确是不欢喜这些人，也因着他们太有风骨。”
她知晓今日是不能将程循置于绝境的，皇帝没有这个意思，程阁老更不会坐视不理，而退亲一时从旁人看来也的确是苏府出尔反尔，所以她将一切都揽在自己胜强，只求今日能将这亲事退了，至于旁的，她还得慢慢绸缪。
“苏家小姐果真是性情中人，名不虚传。”皇帝轻笑一声，觉得她这解释倒比方才说得什么听见祝词幡然醒悟更可信一些，“你既说不欢喜文人，那必是欢喜上旁人了，不知你如今可有心悦之人。”
苏琅琅听见这问话，不可避免地看向时黎，他面上神情不变，对上她的眼神却隐约带着自得，果真是皇帝一手带大的，能将皇帝的心思猜的分毫不差。