沈府。
不同于苏家是盘居京中多年的世家，沈家是地地道道的江南门户，祖上是经年的富商，除沈丛云外，全族竟无一人为官，以这样的家世，能从一位普通的学子做到一部侍郎，除去他自己当真很有几分本事外，也少不了程阁老的提携。
这便也是他死心塌地为程阁老做事的原因之一，知遇之恩难以为报，还有一点，便是程阁老的门生们大多在朝堂的显要位置之上，与这些同窗联系紧密些，对他实在百利而无一害。
而沈夫人也很是擅长用这些宴请来维系增加自己的交友圈，再用这些裙带关系替沈丛云铺路搭桥，今日要来的人家众多，又多有身份尊贵之人，沈夫人早早就在府门口等着，在苏琅琅的记忆中，这位侍郎夫人总是笑意盈盈地，好似这世上没有什么能让她变了颜色的事情发生。
沈夫人在瞧见苏家马车时，连一瞬的失态都没有，像是不知昨日发生了什么似的，还往前迎了两步与苏夫人寒暄，“我就知晓不管你府上多忙，你今日都必是要来的。”
她说着话，又怕冷落了苏琅琅，小心避开了她的伤处，很是自然地去拉苏琅琅的胳膊，“前两日及笄礼上还觉得你是个孩子呢，果真换了装扮忽就变成大姑娘了。”沈夫人抓在她胳膊上的手轻搭，身子离她却还有些距离，像是怕不小心再伤着她。
苏琅琅面上带笑，适时说上几句场面话，心中实在对这位夫人佩服得紧，即便有些程阁老的关系在，沈丛云与她父亲的关系也不过尔尔，她们两家也没有多深厚的交情，偏她就能做出这样亲厚的举动，先且不说她消息灵通为人灵活，就是这说起话又恳切又真诚的模样，就足够让自己学上许久了。
“你今日事忙，就不必亲自招呼我们了。”苏夫人推脱了她要将自己送到园子里的客套话，很知情识趣地让她去忙别的，“不过可得寻个丫头将我们带过去，你家园子大的很，我可分不清东南西北。”
“那我便不同你客套了。”她身边站着一排丫头，想来都是为引路的准备的，“今日确实忙了一些，若有招待不周的，可莫要见怪。”
她这边话音未落，府门前便又多了一辆马车，等到苏夫人的无碍两字落地，她已然带着一样的笑意去迎另一位客人了，果真是长袖善舞。难怪沈府这么多年来，众多妾室都能安分守己，沈大人也对自己这位发妻很是爱重，个中缘由大抵如此。
……
在寸土寸金的京城，沈家重金买下城东三处宅邸只为打通建造一座地道的江南园林，城东一向是官员居所，能在此处购买三间相邻府邸已然不易，他家又花费了近三年时间才将这宅院修葺了个大概，沈丛云做京官的这十数年来，沈府几乎年年都要有些改动，这么一点点改建，才将这府邸修出了地道江南园林的味道。
抄手回廊边上堆砌着从江南运来的太湖石，湖石间隙便植上松竹侧柏，枫树银杏，苏琅琅扫向不远处的池畔，还有看似随意生长的灌木藤萝，似是每一眼都能看出不同，每一眼走都有些相同，相互之间看融合搭配得一点儿不会让人觉得突兀，实在是将书中所谓的一步一景做到极致。
“听闻沈家的宅院都是自己打理的。”她从前从未来过沈府，以往听旁人夸赞时总是不以为意，现下自己亲眼见着了，才知这府中景色名不虚传，“沈夫人竟有这般打理园林的能耐，实在叫人钦佩。”
走在前头的引路丫头原就略侧着身子对向她们，听了苏琅琅的慨叹顺其自然地回了话，“这是我们老夫人闲来无事打理的，听闻是按着老夫人未出嫁前的府邸建的。”
“贵府的子弟们都是出了名的忠孝，老夫人又有见识，难怪能建出这样精巧绝伦的园子。”苏夫人抬眼看着自家女儿，不可避免地微蹙双眉，很有几分怪她胡乱说话的意思。
一个户部侍郎，哪里来的银子能打理这么大的庭院，沈家的老夫人尚在，沈府又未分家，想必这府邸是他经商的兄弟们所建，何况这偌大的府邸里还留着沈丛云其余三个兄弟的家眷，虽说平日里见不到，却也不能将此事忘了。
方才那话若给有心人听去，少不得让沈家的人多想，来前她还信誓旦旦地保证不给自己惹麻烦，现下就差点惹出是非来。
苏琅琅安心接下母亲对她的责怪，也不多分辨，她方才就是刻意想套沈府丫头的话，却没想到这些丫头也和沈夫人一般，不但反应得快，说起话来也滴水不漏。这种回话的方式，要么是经受过专门的训练，要么是事实当真如此。
至于究竟是哪一种，她暂时还无法分辨。
跟着引路的丫头在宅院里绕来转去，苏琅琅才终于看见了供人歇脚的地方。
怪石林立的假山与树木挡住了不少阳光，在正阴凉的地方摆放了一张圆桌几张石凳，正对着不算宽阔但却依旧山石林立的池塘，池畔开满了今日的主角，沈家四处搜罗来的稀有花种。