太阳刚刚从东边天际露出半边橙红色的脸,朱真便和胡婴二人踏上了进京的路途。
二人胯下皆是涂姜赠的两匹西域白马,毛色雪白无暇,四腿修长有力,长长的鬃毛随着步伐轻轻飘荡反射着晨金色的晨光。
二人身后的春明和秋远,皆是骑着耐力好善负重的枣红马。
这是朱真人生头一次和胡婴结伴出游,心情自是十分愉快。
两人一路说说笑笑,一会儿策马追逐,一会儿又翻身下马牵着马缰绳并肩走着,看着路边的风景。
一路向北而去,朱真便看到大片的荒芜土地。
朱真回头问小厮春明:“为何有这么多土地无人耕种?”
春明叹口气到,:“这都是先帝分封给好些三品以上官员及内监们的地。都是这些人问皇上以无人耕种的荒地的名义讨了来的,民间称:‘皇田’,可是这些当官的,得了田转手便租给穷佃农们。这些田主,向上报的这些地都是荒地,所以不用纳贡,但是却向佃农征收高额租税,盘剥这些佃农,这些佃农辛辛苦苦做一年,收入不够交租子,还得卖儿卖女顶租子,所以好多人都弃了田跑了,做了流民,也有拉起大旗造反的。“
朱真整日离群索居,对这些一无所知,如今听小厮春明这么一说,才明白胡婴所说的人心险恶,世事艰难。
那些高官显贵们,已经富甲一方,依然不能满足,还要上欺瞒朝廷,下盘剥百姓。
朱真不由的叹口气说到:“这些身居高位,拿着朝廷俸禄的大臣们,不知道效忠朝廷,反而如此贪得无厌,压榨百姓实在可恶。”
胡婴斜眼看了看朱真笑到:“这人世险恶,世子总算有点了解了,也不枉我一番苦心。”
两人一路轻快而行,不多久便到了栾城。
正值正午十分,二人合计之下打算在栾城内找一饭馆先填饱肚子,歇息一下再赶路。
这栾城比宁国府城池规模略小一点,也就横九百丈,竖一千丈的样子,整个城里就横竖两条大街并一些弄堂、里坊。
胡婴和朱真牵马入城来到栾城最繁华的大街宁若街,没走多远便看见一座食肆。
这食肆很简陋,就是一木板搭建的平房,板式门一整面向街敞开,门口插了一支竹竿,上面挑着一面蓝底白字的酒旗,上书“和生食肆”四个大字。
胡婴探头往里面看了看,只见屋内打扫的尚算干净,青石铺地,摆着十来张方桌,方桌旁摆着长条木凳。
胡婴和朱真将马拴在门口的木桌上,向着食肆内走去。
春明和秋远背包袱也跟着走进食肆,站在胡婴和朱真二人身后待命。
那食肆小二,看进来了两位气度不凡的客人,连忙脸上堆笑迎了上来,将二人让在中间的一张方桌上。
胡婴问道:“小二,你店里可有啥吃食?’
那小二脸上笑开了花说到:“二位爷,我们这两湖的明白都有啊,有烩鸭腰儿,烩鸭条儿,清拌鸭丝儿,黄心管儿,焖白鳝,焖黄鳝,豆鼓鲇鱼,锅烧鲇鱼,烀皮甲鱼,锅烧鲤鱼,抓炒鲤鱼……”
那小二滔滔不绝地说起了贯口。
朱真伸出手来说到:“行了,小二,就给我们来四碗牛肉面。”
小二闻言住了口,行了礼转身回后厨下单去了。
胡婴拿起桌子上的茶壶给朱真和自己各斟了一杯茶,默默地喝起来。