十一月初的北方，已是寒气逼人，连绵的阴雨，更是让行路人雪上加霜。
前往汴京的泥泞官道上，伴随着狂风，雨点突然开始密集的下起来。原本在细雨中零零散散赶路的行路人，不得不四处寻找着躲雨的地方。
在这前往汴京城的官道上，隔一段路就有官府所建，或是乡绅修葺的亭子，成为了人们躲雨歇脚的最佳地方。
距离汴京城五十里处，乃是一个叫曹家镇的镇子，据说是开国元勋曹彬的支脉后裔所建，故而较为富庶。曹家镇倚着官道而建，为了吸引往来客商，在官道旁边建有连成一排的亭子，供行人歇脚。
两骑飞骑从汴京而来，看来是往河北路而去，只是雨太大，他们不得不在曹家镇这里歇歇脚，等雨小一点再行赶路。
两人将马栓在亭子外专门的马棚里，走进最近的亭子，拿下斗笠和蓑衣，却惊异的发现亭子里没什么人。带头的男子四下扫一眼，就看到一排亭子里最正中的大亭子里人挤得满满当当。挨着主亭的两个亭子也是人满为患，唯独最外侧的几个亭子空空荡荡。
以往每日歇脚避雨的行人都是熟人各自聚在一起，天南海北的侃大山、吹牛皮，或是聊聊金人的可怕，或是聊聊哪个女人的屁股更大，腰更细，如今日这种情况，却是十分少见。
男子心下一禀，做个手势示意同伙原地休息，他假装无意的往人员聚集处靠去。自金兵入侵以来，各种噩耗消息里，除了金兵攻城掠地，还有河北路百姓四处揭竿而起，各种教派四处秘密结社发展的信息，二人身为禁军探马，传递消息、打探消息也算是份内之事。
假装无意的挤到主亭子外围，男子在角落里静静坐了下来，靠着斗笠才勉强遮蔽雨水。短短十几步路程，他已判断出这些人的确是往来行人、客商，并非特意聚集的人员。
坐好位置后，男子才看向主亭中央，主亭中心原本是空地，此时却摆了一副桌椅，一个俊朗的青衣秀才坐在其上，正在侃侃而谈，看样子是在说书。男子身侧，站着一个面貌秀丽的丫鬟，也听得津津有味。
青衣秀才拍了一下惊堂木，振奋开口道：“鲍昱面对刚刚登基的皇帝和文武百官开口道，今使人于危难之地，急而弃之，外则纵蛮夷之暴，内则伤死难之臣。此际若不救之，匈奴如复犯塞为寇，陛下将何以使将？”
男子耳朵一动，这书生不要命了，还敢私下里谈论朝廷大事？
不过他很快打消了疑虑，因为青衣秀才接下来说得却是刚刚登基又有着血性的汉章帝下令，派遣张掖、酒泉、敦煌三郡及鄯善国军队七千人出发，前往西域柳中城，与匈奴和车师联军作战，大破之。
听着听着，男子也听入迷了，这个被青衣秀才反复提起的《十三将士归玉门》的故事，深深吸引住了他。
宏大的战争场景，史诗般的远征，残酷的搏杀，坚韧的意志，震撼人心的兄弟情义。主角人物耿恭、范羌对大汉的忠勇无畏，心怀故国、暗中帮助汉军的车师后国王后，以及这穿插其中的各种千钧一发的事态、耿恭将军的绝地反击、将计就计，让人听起来不能自拔。
匈奴两万大军围困金蒲城，却被仅有几百人守城的耿恭帅军劫营“杀伤甚众”，匈奴头领哀叹“汉兵神，真可畏也！”让一众听众热血沸腾，恨不能亲临现场，跟随耿恭将军手刃匈奴。
讲到回归玉门时衣衫褴褛，伤痕累累，疲惫不堪但目光如炬，手里仍牢牢攥着自己的武器的十三将士，更是让人泪涕交加，感动不已。
雨过天晴，一众人都忘却了赶路，还围着亭子里的秀才问东问西。
“这位先生，你讲的这些，是真的还是假的？汉人打得过匈奴？打得过那些野蛮人？”一个脚夫问出了探马男子想问的话。
“当然，十三将士归玉门的故事，取自后汉书·耿恭列传，乃是历史上真真实实发生的事情。”青衣秀才笑着开口道，继而他叹息一声：“至于你说汉人打不打得过匈奴和那些野蛮人？”
探马男子也竖起耳朵倾听，他虽识得几个字，在军伍里算得上“文武全才”，却根本没有去正儿八经读过史书，更是不知道这些历史故事。
青衣秀才站起身来，甩了甩袖子：“在汉朝的历史里，有这些话，你们可以听得出他们的骄傲！”
“凡江河所至，日月所照，皆为汉土！”
“明犯强汉者，虽远必诛！”
两句振聋发聩的话，让一众人目瞪狗呆，说不出话来。不过另一个挑夫的话却让青衣秀才一个趔趄：“想不到汉人以前还真是厉害，可惜和我们宋人没有什么关系，他们过去帮辽，现在帮金打我们宋人，难怪我们老是收复不了燕云十六州，真是可恨！”