“砰,砰,砰…”
寒风中一阵密集的枪声突然响起,打破了山谷中的宁静。正在崎岖山路上的一支队伍,顿时停下了脚步。
这是一支一百五六十人的队伍,领头的是一个体格健壮、相貌端正的年轻军官,看上去二十五六岁,非常精明强干。从他军装的领章可以看出,这是一个国军少校。年轻军官听到枪声,脸色一沉,迅速从腰间掏出驳壳枪,同时炯炯有神的双目警惕地扫视着四周。
他身后的士兵们也迅疾地把枪举起,对准山路两旁,以备不测。这些士兵们动作熟练、敏捷,看得出这是一支训练有素的部队。正在此时,一个小伙子从前面急匆匆地跑来,向军官禀告道:“营长,前面是一伙小鬼子在攻击一支马队。双方好像是突然遭遇上的,马队火力很弱,估计支撑不了多久。”
营长名叫岳风,是中央军独立旅特务营的营长。几天前,为了掩护旅部主力撤退,岳风奉旅长的命令,率领全营在常州城外的高地阻截小鬼子。
那场阻击战打得惨烈无比,在日寇天上飞机、地上坦克和大炮的狂轰滥炸下,岳风率领全营和凶残狠毒的小鬼子浴血鏖战了一夜。岳风完成了阻击任务,掩护主力顺利撤退,但独立营却伤亡非常惨重。全营近六百士兵,活下来的士兵,不到三分之一。这些幸存的战士,还大多身上有伤。
岳风本想按照原定计划,赶去南京和旅部会合。但退往南京的道路已被小鬼子截断,周边的友军早已撤走,他们成了一支孤军。营部的电台在战斗中损坏,岳风无法和旅部取得联系,得到明确的指令。
局面极其险恶,形势非常严峻。岳风知道退往南京已经不可能,他们不仅缺吃少穿,急需的药品和弹药也所剩无几。以他们现在的实力根本无法和小鬼子进行有效作战,更不可能突破小鬼子的防线。
在一九三二年一二八淞沪会战时,岳风加入了独立旅。他作战勇敢,多次立功,深得旅长赏识。那次战役后,在旅长的举荐下,岳风考入军校,学习了三年。军校毕业后,岳风回到老部队,当了少尉排长。经过多年征战,在八一三淞沪会战前,岳风已升任特务营长。特务营是独立旅直属部队,装备在全旅最好,战斗力极强,旅长才把阻击重任交给特务营。
岳风无暇多想,当机立断,带领剩余的士兵向南进发。东面有从上海来的小鬼子,北面是长江,西面已被小鬼子占领。南面虽然也有一些鬼子部队,但这个方向不是小鬼子要进攻的重点地区,兵力相对薄弱。实际情况和岳风预料的一样,他们向南轻松突破了鬼子的防线,跳出包围圈。
为了避免出现更大伤亡,岳风带着部下进入山林。他们在偏僻山村和丛山峻岭间穿行,准备绕路去南京,一边行军,一边休整。数天后,他们穿过了沦陷区。岳风率部走出山林,打算顺大路南下。
群山峻岭之中,虽然比较安全,但很难找到足够的食物,他们只能靠打野兽、吃野菜度日。时值冬天,山里又格外寒冷,很多人因为没有棉衣和棉被而感染风寒。队伍里还有不少的伤员,单靠山中的草药,伤势很难痊愈。
突然传来的枪声让众人大吃一惊,岳风早已听出是鬼子的三八式步枪和歪把子机枪的声音。跑来报告的是尖兵班班长吴勇,吴勇胆大心细、勇猛善战,深得岳风器重。岳风听完,急问道:“鬼子有多少人?携带什么武器?”