当下王焕便道:“说起这两人手段,胜我等十倍。正是那延安府老种经略相公与其弟小种经略相公。”韩存保道:“听闻两位老将军年纪已大,还能杀敌否?”王焕道:“将军不闻赵之廉颇,汉之黄忠乎?我前年曾与老种将军相会,观其气质,丝毫不输古人。”于是便上表东京,请两位老将军援兵。
这日早朝,天子坐在金銮殿龙椅上问百官道:“众爱卿有事早奏,无事退朝。”
言罢,有进奏院官出班奏道:“启奏圣上。节度使王焕等出师不利,上书请求延安府老种经略相公与小种经略相公助阵。”
天子听罢言道:“既如此,传旨两道与种师道,种师中。教他二人领兵助阵。”
当日朝散,两道旨八百里加急发了出去。过了数日,两位老将军皆到圣旨,各带了四万精兵支援,两军于路合并,老种为主,小种为副,飞援定陶。
行军多日,终于遇见众节度使军营。五个节度使得知,忙出寨迎接。因种师道在军中素有威望,无人不服。因此几个节度使都跪拜于地。种师道一一扶起,共同进寨。
种师道坐于主位,种师中立于身旁,五个节度使站在两边。种师道开口问道:“王将军与贼交战怎样?”王焕跪下道:“贼寇凶猛,王某不敌,只得再退四十里下寨,请老将军责罚。”其余几个节度使也跪下道:“请老将军责罚。”
种师道摆摆手道:“此时正需用人,你等败阵之罪且先按下,待日后立功恕罪。”几个节度使俱道:“谢将军不杀之恩。”
定陶城内。种师道来援之事宋江早已得知,心中不由愁闷道:“又添一强敌。”一旁李逵撇撇嘴道:“元帅哥哥遇那十节度时便是这般说。如今遇到这鸟种师道又是这般说,把俺们兄弟俱看的低了。”
宋江道:“你这黑厮哪里知道。那老种将军功勋卓著,名震天下,乃当世名将,远胜那十节度。”
又有秦明站出来道:“元帅莫要涨他人志气。灭自家威风。明日俺愿带兵出战,定挫那老种的威风。”宋江道:“不可。明日我亲自领兵。”
次日,宋江留花荣,徐宁,郑魁与四万兵马留守定陶,自领其余大军出城。种师道那边已安排下诸路兵马,自与王焕引兵离寨。
这边宋江行了四十余里,正逢宋军。宋江亲自来至在前军观瞧,只见宋军阵前门旗下立着一员老将,正是种师道。只见他身长八尺五寸身材,,容貌坚毅,颌下长髯俱已苍白。全身一套金盔金甲,手中一口金刀,凛凛威风不减当年。
宋江看罢了回顾左右道:“好一员老将。”一旁陶宗旺使柄铁锹杀出,宋江正要阻挡,那骑马早跑出去了。种师道见了笑道:“穷贼草寇,连农具都带上阵。”
只见种师道跃马挺刀直抢陶宗旺。斗到十合之上,一刀将陶宗旺砍死。
这边雷横见折了陶宗旺,拍马舞刀报仇。种师道接住厮杀,斗十七八合,卖个破绽。雷横急要报仇,一刀过去,确砍了个空。种师道见机手起刀落,将雷横砍落马下。
宋江见折了两个兄弟,气的怒咬钢牙道:“杀我兄弟,焉能干休?不报此仇,誓不回军。”一旁关胜道:“关胜不才,愿报此仇。”言罢催动胯下赤兔马,高举掌中青龙刀,直抢种师道。
当下两员大将在阵前厮杀,一个像似先祖云长,一个犹如老将黄忠。这场杀,就如同后汉长沙大战一般。一边是梁山天勇星,
替天行道安黎庶;一边是百战老英雄,赤胆忠心保宋朝。两员将斗了六十余合,不分胜负。
斗到间深里,种师道虚掩一招,回马归阵。宋江见种师道走了,忙令擂鼓进军。种师道只是略挡一挡,便败阵而走。宋江急要报仇,催兵赶杀过去。
行约五里,吴用追上宋江劝道:“元帅,种师道忽然败阵,恐有计策。不如暂且撤退,徐图取胜。”宋江此时也清醒就些,答道:“军师说的在理。”
军令还未传下,忽听见后军大乱。乃是徐京,韩存保带兵偷袭。宋江惊道:“果真有计。”又有小校来报:“种师道又杀回来了。”宋江忙引大军向南而走。
走不出五里,当路正逢一军,当先一员大将张开叫道:“宋江哪里去!”又厮杀一场,后面追兵也渐渐围上来了。列位看官,这几个节度使带的兵马已是操练足备。种师道兄弟带的更是精锐,多年刀尖舔血的。寻常士卒焉能比过?军中虽有梁山嫡系精锐,然陷于此境,亦无能为力。
却说右翼大将秦明见身旁士卒折损甚多,遂将心一横,带身旁三百骑兵,杀入宋军阵中,直奔种师道中军大纛而去。只见秦明奋勇当先,狼牙棒过处片甲不存,犹如修罗恶鬼一般。宋将王焕见了不敢抵敌,便拈弓搭箭,弓弦响处,正中秦明咽喉。
秦明咽喉中箭,定然致命。确只见他手提狼牙棒坐立雕鞍,犹如无事一般。只是宋军士卒都被杀得怕了,哪敢近前?忽有个健硕的军官上前欲割首级,只见秦明高举狼牙棒,当头打死。然后怒睁圆眼,死于马上。虽死无人敢近其尸。可怜骁勇善战霹雳火,亡于暗箭之下。
战到下午,幸得众将领舍命向前厮杀,在东面冲开一道口子。宋江统领大军冲出重围,往定陶而走。