卡塞尔是很有名气的推理作家, 他的新书发布会上人来人往，络绎不绝。
想在这里找到线索，是一件难事。
达米安混在人群中观察, 在关注听作家讲话的读者粉丝中他的左顾右盼格外显眼。
卡塞尔注意到了他, 作家在台上隐晦地给了他一个调侃的眼神，面上若无其事地向读者们分享自己的人生经验。
“有时候你可以回头看看，你最需要的东西或许就在你身边。”
达米安回头, 他突然理解了卡塞尔的话。
新书发布会上摆放的书全是卡塞尔的作品，但整个书店不会把所有上架的书都撤下去。
他退回到书店入口处, 进门的位置摆放着一个小小的书架。达米安随手从上面拿起一本书，漆黑的封面上绘着一朵纯白的蒲公英。
这是艾谱莉的书，第一批销量不错，出版社加印了第二批，同时换了一个封面。
他带着这本书去收银台结账, 收银员是一个身形矮小的老头，穿着格子衬衫和背带裤。
看见达米安和他手中的书, 老头的胡子抖了抖，“哦，你就是那位先生。”
他一边收钱，一边在收银台下摸出一块小小的积木。这是积木桔梗的最后一块。
达米安接过积木，“没有其他东西了吗？”
老头摇头, “没有，那位女士只委托我转交这个。”
达米安点点头，他没有犹豫, 推开店门大步往外走, 刚结账的书还躺在桌上。
老头拿着书追出去, “先生, 你的书忘了拿！”
达米安已经走到了白榆的树荫下，他接过老头手里的书，没说谢谢。老头冲他点头，转身要走。
走不了了。
达米安抓住她的手腕，“你还想走到哪儿去？”
街道上没有行人，来这儿的读者都在书店里听卡塞尔演讲。这里只有树，只有风，以及从树叶间漏下来光影。
老头叹了一口气，“你还是很聪明的嘛。”
这次不再是裹了沙似的低哑嗓音，她用另一只没被抓住的手摘掉易容的头套，露出下面那张表情促狭的脸。
“我以为你还要再想上十几分钟呢，刚打算去便利店买点零食打发时间。”
“我是着急，但我不是没有脑子。”
艾谱莉面露同情，“你不是没有脑子，你是没有胆子。”
达米安没说话，攥着她手腕的手又收紧一点。艾谱莉凑上前，惊讶地瞪大眼睛，“哇，你脸红了？”
“闭嘴。”
“你真的脸红了。”艾谱莉此刻就是发现新大陆的哥伦布，“你的脸烫不烫？”
“别说了。”抓住她手腕的手松开，书落在地上，两只手抓住她的腰，往上一举，“你再说话，我就把你挂到树上。”
“温柔体贴和你沾不上边。”艾谱莉遗憾道。
达米安走了两步，让艾谱莉在白榆分向两边的枝干中间坐下，正正好卡在那里，是一个他需要微微仰头和她说话的位置。
他色令内苒道，“你别想下来了。”
“我超级害怕的。”艾谱莉煞有介事地附和，“你知不知道纽约是谁的地盘，马上就有钢铁装甲和蜘蛛人出来揍你。”
达米安扯了扯嘴角，这是一个危险又意气的笑，“他们过来就是了。”
艾谱莉踢了踢他的胸口，这个高度差她很满意，“所以，你到底想来干什么，绑架花季少女吗？”
“怎么不行？”达米安拨了拨她被头□□乱的黑发，“找个地方把你藏起来，让其他人都找不到你，你就不敢这么嚣张了。”
“哈哈，”艾谱莉假笑两声，“也许爸爸会顾虑一下
感情，不把你的头打掉。”
两个人说着说着，双双安静下来。只有风不沉默，刮动榆叶哗哗作响。
艾谱莉又问了一遍，“你来做什么？”
这次她不会被达米安带跑话题了。
她看见达米安的喉结上下滚了滚，好像接下来要说的是一个很艰难的话题，“我来……”声音如雾气般虚拢，“我来找一个人。”
艾谱莉不急着催促他，“找谁？”
达米安捏住她的几根手指，轻轻掂了掂，他试图借一些小动作逃离紧张的情绪。
这太奇怪了，这一点也不像达米安平时给人的印象。他是无法无天的，是嚣张跋扈的，唯独不应该是现在这副小心翼翼的样子。
达米安垂下眼睛，转移话题，“你不是想知道母亲和我说了什么吗？”
这是一招阳谋，艾谱莉果然被吸引了注意，“关于刺客联盟的事？”
“不全是。”达米安说，他说得有些艰难，“母亲说，祖父认为我们——”他的脸是一张抽象派画家的画布，涂满了各种颜色，“认为我们的后代会很适合继承联盟。”
他都不愿意继续说下去了，这简直难以启齿，“她说，我要做好准备，祖父或许会在这方面做手脚。”
他没有抬头看艾谱莉。因为这件事遭到厌弃是正常的。
这里不是长满白榆的街道，而是静默威严的法庭，树叶哗哗作响的白榆是陪审团的成员，它们交头接耳，谈论案情，谈论要给他怎样的处刑。
法官没有发言，她在思考。