对李乙在家里气得磨牙一无所知的李绮节, 心安理得的继续逍遥快活。
没有长辈束缚,两个本来就属离经叛道的人愈加肆无忌惮,整天吃了睡睡了吃,安安心心躲在房里猫冬。
外面大雪纷飞, 屋子里温暖如春,趁着年底盘账,孙天佑把这些年的家底全部给李绮节过目。
李绮节没有一点做当家太太的自觉, 并不准备插手孙天佑的生意往来。各地掌柜约齐上门交账那天,孙天佑特意命人在房里添了一道屏风,让她在屏风后面旁听,她听是听了,但从头到尾没有吭声, 只一一记下各人的名姓, 按照今年的收益和往年的规矩, 定下该给每个人什么样的封赏。等女眷们向她拜年时, 一一敷衍过去,假装听不懂她们的试探和讨好。
她不曾对李乙坦白自己私底下的经营,但无需对孙天佑隐瞒,虽然孙天佑恐怕早就知道得差不多了,但她仍然挑了个时间, 把自己名下的产业如实告诉孙天佑。
他对她推心置腹, 论情论理,她都该有所表示。免得留下隐患,徒增烦恼。
孙天佑笑嘻嘻道:“我早晓得花相公是你的大掌柜, 那些是你的嫁妆,你爱怎么办就怎么办,就是不要太劳累了,我还想托娘子你帮我管账呢。”
李绮节不置可否,她暂时只想专心料理自己的生意。孙天佑知道她的喜好,让她自由出入内外院,四处搜罗笔记小说供她消遣,给了她最大限度的尊重和理解,她愿意投桃报李,不干涉他在外面的生意往来——当然,前提是他没有任何逾矩行为。
两人的感情再好,也得给彼此留下私人空间。
虽然男主人和主妇每天蜜里调油,无心张罗家中内务,但规矩和章程是固定的,又有张婶子和宝珠帮衬,府里的各样事体进行得有条不紊,井井有条。除夕前夜,各样大菜已经准备妥当,年礼都往各处送过,各院换了门神、桃符,领了寺里求来的“福”字,丫头、婆子们从库中取出积年的金银器皿,摆在案前,各院各屋都打扫干净,装饰一新。
孙府的仆从不多,除了阿满是从小服侍孙天佑的,剩下的阿翅等人原本是在市井流连的乞儿,跟随孙天佑后,也多是干一些跑腿、打听消息的活计,府里略显冷清。至于丫头、婆子,大多是人牙子送进府的,还没来得及在孙天佑跟前留下什么深刻印象,李绮节问他怎么准备安排院子里的丫头,他一头雾水,半天想不起丫头们的名字。
“府里的事你说了算,随你调停。”
有了孙天佑这句话,李绮节没有客气,趁着过年最忙的时候,借口内院人手不够,迅速把自己带来的陪房安插在几个最要紧的地方,尤其是门房、灶房和采买几项,全都换上她的心腹。
门房是自己人,她就能掌握府里所有人,尤其是孙天佑每天的行踪出入,不用踏出内院一步,轻松掌握全府动静。
灶房和采买油水丰厚,而且涉及各方各面,自然也得由自己人主掌。
在孙府过完年,孙天佑和李绮节立刻收拾行李铺盖,回李家陪长辈们闹正月,等到二月间夫妻俩返回县城,李绮节已经不动声色地完成新妇上任三把火的任务。
孙府原先的丫头、婆子还来不及反应,府里已经彻底变天。
李绮节以迅雷不及掩耳之势,把内院里里外外把持得铁桶一般,她不准备管孙天佑外面的事,但内院的所有事情必须听她调派,容不得一点轻忽。
李绮节的身份改变,孙天佑摆明了会支持她的任何决定,花庆福不必再遮遮掩掩用书信向她请示,顿觉身上的压力小了不少,时不时到孙府来拜望。
这天花庆福领着伙计把去年酒坊的一部分盈利送到孙府,顺便告诉李绮节,楚王世子要求李子恒他们随他上京进谏万岁。
李绮节他们怎么推广蹴鞠,终究是小打小闹,世子一出手,才是见真章。
她盼着世子能早日推动朝廷颁下恩旨,但事关以后的整个布局,必须谨慎从事,“各地藩王世子不是不能离开封地吗?”
花庆福笑道:“上头下来的旨意,命世子护送贡菜进京,听金长史说,大约是有什么封赏。”
皇帝都快去地底下和他老爹团聚了,怎么可能还有心情封赏一个清闲藩王,而且封赏的最佳时机是过年,现在年早就过完了。
李绮节犹豫再三,皱眉道,“想个办法推了此事,或者寻个由头拖延进京也行。”
花庆福讶异道:“进京向万岁爷爷献艺,不是好事一桩吗?”
李绮节摇摇头,愈加肯定楚王世子在这个时候进京很可能前途叵测,“等过个一两年再说。”
花庆福见李绮节面有忧色,没有多问,转而道:“金长史说,世子很喜欢咱们酒坊的雪泡酒。”
李绮节冷笑一声,阎王好见,小鬼难缠:“每个月往金府送的礼物再厚三成,但雪泡酒的配方绝不能给他。”
如今雪泡酒已经成为武昌府、瑶江县两地百姓的心头好,是士子们趋之若鹜的待客珍品,配方一旦流传出去,和那些有家族做后盾的老派士绅打擂台,李家几乎没有任何胜算。
花庆福点点头,“还好楚王府如今不是金长史一个人说了算,咱们的礼数尽到了,他一时也不能拿咱们怎么样。”
李绮节眼皮一跳,“金长史遇到麻烦了?”
花庆福道:“深宅大院多腌臜,何况是藩王府,少不了勾心斗角。”
楚王老态龙钟,世子也不年轻,光是世子底下的儿子、孙子、重孙,算起来差不多有几十个,小小一座藩王府,各有心思的贵人们,正是树欲静而风不止,随时随地可能闹得沸反盈天。
这些事离李绮节很遥远,但不知怎么的,她心里隐隐有种感觉,金长史在藩王府受挫,背后可能有金蔷薇的手笔。
金蔷薇去年曾有几笔数量巨大的收购采买,李绮节略微听到一些风声,以为她在暗中对付李家,所以特意留心观察了一段时日,结果却现金蔷薇想要对付的不是李家,而是金家。
什么叫胳膊肘往外拐,金蔷薇金大小姐如是。
县里几乎人人都晓得金蔷薇和继母不和,而她的继母是金长史的亲戚,金蔷薇陷害金长史,应该是为了有朝一日能彻底除掉背景深厚的继母。
知道金蔷薇放弃向李家求亲,对自己并无加害之意后,李绮节没再暗中继续窥探金蔷薇。
现在李绮节不得不佩服金蔷薇心志坚韧,那时候她几乎花了上万两银子,也没能起到任何效果,大把大把银子砸下去,连声水花都听不见。金长史在藩王府的地位依旧稳如泰山,根本没有要倒台的迹象。没想到最后还是被她撬开一丝缝隙,影响到金长史在楚王父子俩心中的地位。
想到这里,李绮节不由暗自庆幸,还好金蔷薇个性十足,一听说她可能有意中人,立马收手不再向李家施压,戾气太重的人,惹不起,只能躲啊!
撇开金长史岌岌可危的王府第一人的名头不提,两人又谈了些别的事,花庆福说起金长史来年的整寿,和李绮节商量该给金长史送什么礼物贺寿:不管金长史会不会被对手打倒,他现在仍然是在王府里说一不二的长史官,不是他们这些平头百姓们能怠慢的。
窗外一阵脚步声,丫头打起帘子,孙天佑踱步进屋,身上的素绒氅衣带着风雪的痕迹。
今年比往年冷,雨雪格外多,官员们已经开始动员百姓修理沟渠,防止农田被淹。
花庆福连忙起身。
孙天佑向他颔示意,越过书案,脱下氅衣,走到李绮节身旁,非要挤在她身边烤火,“武昌府那边送来一筐好菜薹,你不是嫌这个几月菜太油腻,吃得不香甜吗?午间让他们炒一盘菜薹,换换口味。”
武昌府的菜薹?
花庆福心念一动,他刚刚还在和李绮节说贡菜的事呢,孙姑爷竟然能买到一筐贡菜?
李绮节含笑嗔道:“谁说一定想那个吃了?”
夫妻两个低声说笑,屋里的气氛为之一变,霎时鸟语花香,温馨甜蜜。
花庆福老脸微红,瞅准机会,告辞出门。
走到廊檐底下,宝珠从头来追上来,“外边雪大,路上泥泞,花相公脚下仔细些。”双手捧着一件颜色轻软的斗篷,“这斗篷是从南洋那边传来的,不畏羽雪,水打不湿,三娘让我拿来给花相公换上,花相公常常在外走动,须得注意保暖,伤风感冒可不是闹着玩的。”
花庆福连忙推辞:“听起来就晓得是稀奇东西,我哪敢穿?”
宝珠捂嘴低笑,“您现在可是三娘最倚重的人,您不敢穿,谁敢穿?花相公快别客气了。”
花庆福半推半就,穿上斗篷,小心翼翼拢着衣角——怕被化雪的泥水弄脏,回头望一眼书房的方向,丫头正好打起帘子出来倒水,孙天佑和李绮节仍旧挨在书案前叙话。
一个絮絮叨叨,眉飞色舞,说到高兴处,还手舞足蹈起来。另一个神态悠然,边打算盘,边偶尔插嘴说上两句,夫妻相得,琴瑟和谐。
和美的小夫妻花庆福不是没见过,但似乎没有一对能像孙天佑和李绮节这样,相处得如此自然融洽,他们俩既像两小无猜的小儿女,又像无话不谈的知己朋友,彼此扶持,就如两颗并肩而立的树木,一样的挺拔俏丽,风姿出众。
孙天佑和李绮节定亲的时候,花庆福并不意外。
当时为了躲过金家的催逼,李乙急着为李绮节定亲,他头一个瞧中的,是孟云晖。
那个才识渊博的孟家少爷似乎早就对李绮节暗有情意,所以孟家很快和李乙定下口头约定。
这事是瞒着李绮节谈妥的,别人都以为李绮节不知情,但花庆福知道,孟云晖和李绮节两人都心知肚明。
孟云晖年岁越长,城府越深,不知道他对这桩婚约持什么态度。倒是李绮节没有犹豫,直接找李大伯求助,暗示自己的拒绝之意,李大伯不点头,李乙一时有些犯难,加上孟云晖的先生极力反对,事情最后不了了之。
孟云晖之后,李乙还相看过其他人家,他甚至还想过要和花庆福结亲,花庆福知道自己儿子的斤两,没有去李绮节跟前碰钉子。
杨天保自私怯懦,把和花娘厮缠当成理所应当的文人风流,孟云晖因为先生的反对和担忧自己的前程而打退堂鼓,李南宣把全部心神放诸在完成父亲的遗志上面,大哥李子恒仍然天真懵懂,不懂情爱责任为何物……李绮节只从这四个小郎君身上,就能认清时下大多数少年儿郎们的本性。
孙天佑没有杨天保的干净出身,没有孟云晖的过人才华,没有李南宣的出尘姿容,但他有勇气和恒心,他知道自己要的是什么,懂得在面临抉择时该怎么取舍,并且极其果断利落,从不把别人的看法放在心上。
花庆福隐隐约约觉得,唯有这样的人,才能打动李绮节。
事实证明他的猜测不错,李绮节最后果真和孙天佑喜结良缘。而她并没有看走眼,新婚不过数月,她整个人的气色和神采都变了许多。
在花庆福看来,以前的李家三娘气质迥异旁人,但免不了畏手畏脚,不能行动自如,就像一颗蒙了灰尘的宝石,隔了一层灰蒙蒙的膈膜,一般人难以看出她的与众不同。现在那层多余的灰尘正被孙天佑轻轻拂去,现出宝石原有的璀璨光芒。
不得不说,孙天佑给予李绮节的种种爱护和宽容,有些出乎花庆福的意料。
他知道孙天佑对李绮节一往情深,但只把那当做是少年儿郎纯粹的向往和爱慕而已,可如今看来,孙天佑的感情远比他想象中的还要丰沛深厚。
听说孙天佑的生意伙伴曾故意灌醉他,想套他的话:“几日不见,当刮目相看。以前谁不知道你孙九郎人憎狗厌,没人愿意搭理?如今呢,县里那些小娇娘们都羡慕弟妹得了个好夫婿,做梦都想嫁给你呢!”
孙天佑半醉半醒,似乎想起在家中等候的李绮节,忽然吃吃傻笑:“那是因为你们不晓得三娘对我有多好,不然,你们肯定得数落我配不上她。”
狐朋狗友们追问李绮节到底有什么独特之处,让他像偷了金山银山一样沾沾自喜、洋洋得意?