斑上任二代目火影后，爱子的生活似乎并没有什么变化。
“早上好。”
“谢谢，爱子。”
强行打起精神享用早餐的斑脸上满是掩饰不住的疲惫。与他面对面坐着的泉奈眼底一片青黑，他甚至闭上双眼凭借忍者的本能机械性进食。
坐到丈夫身旁的爱子忧心地拽拽斑的衣袖，眼神询问对方到底发生了什么。
“最近一直在商议该如何处理尾兽。”想到柱间梗着脖子说要白送给其他忍村，斑啪地捏断筷子，气到冒火，“柱间那家伙居然准备把辛苦抓齐的尾兽白送给那些根本没能力控制它们的人。”
听见关键词的泉奈猛地睁开眼附和：“他但凡有点卖尾兽的意思我都忍了——这段时间我和水户灌输的那些要点我看千手柱间根本没听进去！”
真辛苦啊。几乎每年都能见到柱间被扉间追着骂的爱子失笑。
她瞥眼表情有些阴沉的斑，将自己还没使用的筷子递过去。意识到自己不小心毁坏家里餐具的斑小声道歉，慢吞吞地把剩余的早饭吃完。
他端起餐盘进入厨房的脚步十分沉重，背影比往常平添几分抗拒，张扬的长发蔫了吧唧得贴在背后，整个人散发出不想再工作的气息。跟在他身后的泉奈更是全程闭着眼，争分夺秒放空疲惫的大脑，看上去仿佛一名正在梦游的人。
这可不行。爱子摇头。
如果哥哥准备像以前和扉间展开拉锯战那么做，斑跟泉奈肯定熬不过他。哥哥向来固执，认定的事情只要有一点点机会就绝不可能轻言放弃。
就连作为哥哥副手十几年的扉间都无法轻易撼动他的想法……他看上去或许神经大条对什么都不敏感，但实际却心细得可怕。
等等——为什么哥哥会提出白送呢？他应该清楚这么做又会挨骂才对呀。
洗完碗筷从厨房出来的斑深呼吸一口气，努力打起精神准备到火影办公室后继续跟柱间吵……不对，继续跟柱间讲道理。就差化身为一缕幽魂的泉奈睁开布满血丝的黑瞳，幽怨地望向天空的太阳，似乎很想通过特殊手段让黑夜降临然后光明正大地待在家里睡觉。
爱子托腮看着两兄弟披上族服拎起便当盒叹着气准备出门。她想了又想，忽然福至心灵理解了兄长的想法。
就这么希望斑代替自己领导木叶吗，哥哥？
爱子忍不住笑出声。
走到玄关的斑听见妻子笑声下意识回头。以为兄长忘了东西的泉奈说句“尼桑我先走了”，就拖着满身疲惫不情不愿地朝火影办公楼出发。
“爱子？”
“斑，如果哥哥今天还是坚持要白送的话你就喊个人去实验室找扉间。”抬头与走回自己面前的丈夫对视，爱子两眼弯弯给他提建议，“或者……嗯，或者你也可以告诉哥哥，他始终坚持的话我就要闹脾气啦。”
斑满脸疑惑。
“哥哥没那么……天真的。”爱子纠结了下措辞，“他肯定清楚自己的提案会被大家否决。”
“现在村里的高层应该不止千手、漩涡和宇智波了吧？你跟哥哥上任的方式不同，底下多多少少会有那种碍于你的实力不敢反对的人在。”
“可如果哥哥看起来不太靠谱，那部分人或许想法就不同了。”
说到这里，爱子又轻声笑起来。
“但他应该还有别的心思在……比如直接将手里实权趁大家没注意全部转交给你，自己则做个‘吉祥物’初代目火影之类的？嘛，这些都是我的猜测啦。总之斑千万不能小看哥哥，也最好别觉得他天真哦？”
顺着妻子话里意思深想的斑神色一僵。