自那日与男人共赴水清山，欣赏了秋日的七草之景。若颜渐渐读懂了他心中踌躇的原委，如他所愿，自己放弃了一切幻想。此刻的她虽然还无法立即平复胸口的伤痛，终归也能重新冷静下来，思考起自己的将来了。
近日父母听说了亲王与丞相府牵线说媒一事，长辈们的欣喜之色溢于言表。而此事偶有传入王公子的耳中，他虽不露声色，在善月堂恪尽职守，却对这位狄家女公子分外温柔，十分照顾。而若颜这边，虽日日与这位公子有机会相见，但她却还需要一些时间来缓和这唐突的转变，并不想过快点破彼此的关系。
明月爬上枝头，夜半狄府的书房内，若颜站在父亲的身边，手握着墨石在砚台中默默研磨着…
“颜儿…”
父亲的声音打破了她恍然出神的思绪。
“你心中，对卿合…”
“是怎么看的？”
那老人看破了自己的思绪，女孩茫然地抬起头，看去老人的脸庞，愁疑着不知道该如何回答。那老人见女儿犹豫，叹了一口气，又道：
“你若心中不愿意…”
“不必勉强。”
他无时不周全着女孩的所思所想。
“此事……”
“虽是我与你母亲托付于亲王殿下，但是他一开始也道……”
“此事需尊重你自己的意愿。”
“所以…”
“你毋需有顾虑。”
他看着爱女，目光十分温柔。
见父亲如此为自己着想，女孩难免动容，她轻轻地垂下了目光。
“卿合公子为人恭谦仁德，是位难得的君子。”
“他对我有意，是颜儿三生有幸。”
“颜儿并非不愿意，只是我与他相识方才一月有余。并不想这般快……”
“颜儿想待些时日，再…”
她委婉犹豫道，心中很是矛盾。若是为了回应父母与那个人的期待，她知道自己可以马上应允了此事，只是心中的不安让她一时间难以接受。
…
“…我明白了。”
狄常德明了了女儿的难处，微微松了一口气。对于这位挑不出毛病的女婿，他知道若是错过了，不仅愧对丞相大人与亲王殿下，若往后再找，那再找的人必定更入不了女儿的眼了。对于这最善的结果，他也怀抱了很大的希望…
“卿合那孩子，品性端正，为人善良。”
他努力眨着昏花的双眼，淡淡叹息道。
“你若有意于他，不要总归客套。”
“得空，也与他好好谈一谈。”
“看看他心中如何想…”
“也好增进增进感情。”
他微微摇了摇头，沉思了半晌，又对女孩好言相劝起来。
“颜儿明白了。”
女孩理解了父亲的话，自知躲避终归不是办法。她知道若要与那人结为夫妻，就不得不走进那个人的心里…若是感情淡薄，又何谈白头偕老呢。
她想到这里，不由得轻叹了一口气，放下了手里的磨石…
之后的日子，依旧平淡地流淌着。那个令女孩牵挂的男人再未出现过，而女孩每日守在善月堂中，过着一边照顾着孩子们的生活起居，一边抽空习琴读书的生活。
丞相府的贵公子则每日午后雷打不动地前来，与孩子们上课、解疑。待课堂结束后，他才得以有与女孩寒暄的片刻时光。
冬日的北风吹尽了枝头的枯叶，午后淡淡的暖阳笼罩进了房中，若颜替蛮儿拿过手中的托盘，一个人轻轻踏进了敞开着大门的书房。
桌前的男人正在批阅着孩子们的功课，屋子里空旷的书桌整齐地摆放着，寂静无声…
男子那专注认真的侧颜落在女孩认真凝视的眼眸中，若颜放下了手中茶盏，心中不禁泛起涟漪触动。那男子被眼前突如其来的女孩微微吓了一跳，此刻抬起头，那诧异的神情顿时化成了如水的温柔。
“若颜姑娘。你怎么来了。”
他十分意外这位狄府小姐的举动。
“以往都是春蛮姑娘…”
“公子请不要放在心上。”
若颜打断了他的话，脸颊微红道。
“今日，若颜有话想…与您说。”
她不知道该如何表达自己的感情，只能枯燥地白话道，此刻那不安的目光轻轻投向了一旁。
瞧见女孩的反常，卿合放下了手中的事情，神情变得专注了起来。
“这里说话可也方便。”
他环顾了四周，笑着替她顾及道。
“姑娘想与在下说什么？”
他不敢唐突地确认女孩心中真正的想法，只是与她保持着距离温柔道。
“我…”
若颜整理着胸口纷乱如麻的思绪，犹豫着却不知道如何开口。
“我想知道公子的事情。”
她攥了攥裙裾，直白地说出了心中的想法。
女孩的单纯一语，恍然触碰到了男子心中最柔软的地方。他心中涌上了难言的欣慰与喜悦。
“若颜姑娘可有如此想法。卿合不慎惶恐。”
他微微笑了起来，很是感慨。
“知无不言言无不尽。”
他致谢道。
若颜微微一礼，坐在了男子另一侧的椅子上。
两人沉默了片刻。女孩终是踌躇着开了口。
“公子来善月堂教书…”
“不是若颜的本意。”
她叹息着，又想起了数月前的事情。
“您是受亲王之命…”
她低下头很是犹豫。
“让丞相府接受了这门亲事…”
她心中不安于他与他家中真实的想法，想与他坦诚一问。
“我原以为公子不知道此事的真相，您一定会很受困扰。”
“如今，丞相大人与父亲说起了此事。”
“想必您也是知道了。”
她忐忑不安道。
“的确……”
看着女孩微红着脸蛋，卿合微微一笑道。
“只是，此事当初…”
“并非家父告诉我的。”
他微微感概道。此刻已不再掩饰。
“姑娘的事情，王爷早已经全部与我说了。”
“他说将你托付于我，方可安心。”
一丝笑意划过他淡然的面庞。听见他口中这个男人所做的一切，那圆润的眼中又闪过几分悸动。
“我原本也觉得此事不妥。”
“我与姑娘从未见过面，性情样貌也一概不知。”
“只是王爷之命，我难以拒绝。”
“加上救济流民一事，我也深感自己有责任。”
“所以便应允了…”
“所以公子对于自己的亲事…”
忠于自己内心的女孩不理解这男子对待自己婚事的态度，蹙上了眉头。
“我父亲…是丞相，而我是家中长子。”
卿合叹了口气终于对女孩敞开了心扉。
“以后若要施展宏图，势必要继承父亲的衣钵。延续家族的责任。”
“婚姻之事，既是父母之命，媒妁之言。也要考量与家族之间的关系。”
“所以…”
…
那男子的寥寥数语如同沉重的山石一般，压在了女孩的心上令她喘不过气来。
卿合看见若颜一脸担忧的模样，以为她在意自己的真实心意，不由得温柔地挂上了微笑。
“不过好在…”
“我见到若颜姑娘的第一面，就明白了……”
“自己得上天眷顾，有何等幸运。”
他暧昧的言语中，透出的尽是对女孩的爱意。
…
“倘若…”
女孩不顾男子那温柔之色，惶恐地问道。
“倘若我，不是狄府嫡女，又无亲王作媒。”
“您……您可还会坚持己见吗？”
她不安地确认着他的心意，轻声细语道。
自己的疑问问出口。只见那男子微微愣住了，些许躇疑的神情浮现过他白净的脸庞，男子微微凝望着眼前忐忑的女孩，片刻后，又无奈地开了口。
“姑娘…”
“这是怎么了？”
…
“尽问一些毫无缘由的问题。”
“可是在下哪里做的不周，惹姑娘生气了？”
他泰然处之道，并未将她的疑问放在心里。
“我…”
女孩瞧见他不愿正面作答，心中顿时充满了失望。她不愿让人瞧见以为自己无理取闹，只能又将那固执的单纯又放回了心中。
“不是…公子的问题。”
“是我多虑了。”
她低垂下了惘然的目光，心中又一次踌躇起了这桩婚事。
“姑娘如此在意在下的真心。”
那隐隐的湿润闪烁在男子温柔的目光中，无奈的笑容中又透出了丝丝微凉。
“在下…可也想问一句。”
“姑娘您的真心…”
…
“可在在下的身上？”
他在这个女孩往日淡漠的身上看破了什么。此刻终于脱口而出。
想到那个男人为自己所做的一切，那委婉拒绝的话语，如今断绝的音信，女孩心中无比清楚，自己如今与他已是……
她看去卿合那温柔的脸庞，听尽他此刻真诚无奈的发问，胸中顿生出了无尽的愧疚之情。
“对不起。”
她不安地低下了头，半晌只挤出了无奈的三个字。
卿合叹了一口气，倒未有丝毫责怪于她的意思。
“你今日能来找我。”
“你可知道我心中…”
“可有多高兴。”
温柔的笑容不改于他的面庞，那温暖的关怀如寒冬的一缕春风，洋溢进了女孩惭愧的心中。
“好。”
“我们不说这些了。”
男人淡然笑着，一语打破了这沉重的气氛，他故作轻松地拿起了桌上已凉的茶盏，揭开茶盖，喝了一口茶，轻轻地咽了下去……
“既然你往后要嫁入丞相府。”
“可想知道我们家的事？”
他转过头，主动说起了女孩应有兴趣的话题。
若颜点了点头，看着他熠熠的目光，此刻不禁也有些好奇了起来。
“家父……”
“与令尊一样，都是两朝老臣，辅佐过先帝。这……你应该知道。”
他未提及自己，倒是先从家中的那位顶梁柱般的权臣老者开始说了起来。
若颜微微点了点头，心中稍稍忘却了方才的不安。
“都说家父与千岁爷走得近……”
“只因…王爷是先帝末子，深得先帝喜爱。先帝驾崩后，王爷卷入了皇位之争，险些丢了性命。”
卿合的叙述让若颜第一次知晓了些这男人的过去，她虽对他已心灰意冷，不再抱任何幻想，心中却还是忍不住在意。
“是家父以一道先皇口谕留下了王爷的性命。”
“这…已经是十七年前的事情了……”
“当时，我可还是个什么都不懂的三岁小儿。”
男人自嘲着笑着，话语却是十分凝重。
“那后来，为何皇上又…？”
若颜不解道。
“人呐，何尝不是如此。”
“对他有威胁的时候，想办法让你消失。”
“在不得不需要你的时候，又想尽办法笼络你。”
他无奈地感概着朝堂上的那些事，却是难得有机会与另一个人倾诉心中所想。
“所以…有家父在一日，王爷就能屹立于朝堂一日。反过来亦是。有王爷庇护一日，家父就能掌权一日。”
“所以，将长姐嫁给王爷，也是父亲一心所愿。”
…
“人心易变，以后的一切事情都充满了变数…”
“有了婚姻维系，这层关系才能更稳固。”
自小随父亲耳闻目染于官场中的男子淡淡道着，若有所思地看着深闺中女孩那单纯诧异的目光……
“只是…长姐……”
他想起了什么，突然愁容满面起来。
“长姐因为一些事情，被王爷…”
他犹豫着，欲言又止。
“感情这东西，总是有变数的。”
他略微伤感地笑了笑。
“除了长姐，我家中还有两位妹妹。二妹与姑娘同岁，性子生的沉稳。三妹尚过及笄，却还是个孩子，不懂人事甚是顽皮。”
“父亲如今头疼着，想再从两人中选一位嫁入王府，填上这荆王府另一位侧妃的位置。”
“也算是弥补长姐的过错…”
他一个人若有所思、侃侃而谈着家中的事情，不曾觉察到若颜此刻险些破防的内心。
女孩倾听着那纷杂的关系，终是彻底明白了那男人为何拒绝自己，也读懂了那“身不由己”四个字的真正意义。
“母亲在生下三妹的时候便出血而亡。”
“除了我与长姐，两位妹妹自小便是姨娘带大的。”
提及往事，他故作轻松道。而女孩却看出了男子心中隐忍的伤感。
“你若嫁入我们王家，以后便是这丞相府唯一的女主人…”
“我想寻得一人，能替过世的母亲主持家务，担起家门荣誉。”
男子神色凝重而认真。而女孩听到这里，心中越发得沉重了起来。她怀疑着自己的初衷能否担起他所说的一切。而自己仿佛并无辩驳的余地，只能默默地听着他的话。
“三年前圣上欲替惠国公主招驸马时，也考虑过鄙人。”
“只是皇后娘娘坚决反对，加上父亲为朝中重臣，受圣上忌惮。此事才得以作罢……”
他微微松了一口气，倒并未有惋惜。
“王爷举荐周子沛，也是因为周大人无显赫家世，也是因为长姐…”
提到那个至亲，他又一次欲言又止。
“不过这结果倒也顺遂了公主的心意。”
他毫无保留的将自己的所知所想一一坦诚给面前的美人儿，仿佛已经将女孩当成了自家人。
若颜想起卿合所说的事情与当初妙元的倾诉有了些许出入，她心生不解地听着，却是听出了一丝蹊跷。对于那个男人的“用心”，她也无奈体会过很多次。
“真心到底是什么？”
她在心底默默问自己，只觉得那人的“真心”总是模棱两可，很是模糊…
“与公子相比。”
“若颜倒是孤陋寡闻了。”
她深深感叹着。
“父亲倒从不与我谈这些…”
她低垂着目光微微笑道。
“除了教我读书习字，几乎不说别的。”
她羡慕男子可以毫无顾忌地施展才华与抱负，与未来的夫君更是毫不掩饰自己心中的向往。
“姑娘多虑了。”
卿合淡淡笑道。
“姑娘家即便懂了这些。又能如何。”
“只是徒增烦恼罢了。”
他未听出女孩的心声，只是说起了自己的看法。
“女子虽不至于无才便是德。”
“但读些书，识些字，也就足够了。”
“姑娘腹有诗书自是好事，但是男女术业有专攻，凡事又何必勉强。”
他自认为自己在安慰着女孩，却是一番话一出，又让若颜心中充满了无言的失落。
她低垂着目光，陷入了沉默。对比起那个男人的随意不羁，眼前的这位贵公子显得传统持重了许多。
对于寻常女子，这位公子定是挑不出毛病的完美丈夫，只是她心中追求的东西跳脱了世俗，面对如此完美的男子，她却只觉得心中很是空荡荡…
若颜微微叹着气，对自己的这桩婚事心生了许多惆怅。
“若颜姑娘？”
男子不解女孩何来的伤感，只觉得兴许自己一时兴起多说了话。
“可是在下说错了话？”
他反问道。
若颜摇了摇头，又努力挂上了温润的笑容。
“公子没有错…是我想的太多了。”
她只能替自己打着圆场。
“你如此想，我便放心了……”
卿合见她笑容，又宽慰了许多。
……
星月又挂上了无际的夜幕，梅香缭绕的王府庭院内，侍女墨兰手持案盘，匆匆绕过石径小路，袅袅疾步地走进了雍华殿的院中。她走上台阶，走到房门前，轻轻敲了敲此刻紧闭的房门。那隐隐焦急的目光中，氤氲着房中温暖的烛光。
房门“吱呀”一声被突然打开。她看了看此刻里侧开门的侍女，顾不上招呼，径直走了进去。
她走过外堂，穿过走廊，掀开了珠帘，绕去了紫檀孔雀屏风的后面……炉中的炭火发出了噼啪的微响，而屏风后面的暖塌上，一位雍容华贵的贵妇人正手持书卷侧卧着。女人已着入寝的装束，珠钗卸尽却尽留了雍容端正的贵气。女人飞眉入鬓、五官端正标致，周身散发着淡漠疏离的隐隐威仪。
“何事如此慌张。”
她的目光停留在手中的书卷上，语气温和而淡定道。