与章北碰面后，严陀带着失望而归。进入家中后，他心不在焉地走向卫生间，打开水龙头，调至冰水。水花哗啦地落下，直至将洗手盆填满，他才怔怔地将龙头关闭。双手深入水池中，冰凉刺骨之意让他的皮肤不由自主地起了许多小疙瘩。
他捧着冰水，双手用力在脸颊上揉搓着，想要将内心的困倦清洗的一干二净。可是无论怎么清洗，他还是能够从镜中看到自己脸上痕迹鲜明的憔悴。
“花了一个多月的时间，结果没有换来任何的成效，真是废物！”他冲着镜中自己自嘲一笑。
他此时才终于想通，为什么自己当初满怀欣喜地加入到北方局，最终却被分配到安全处，原来自己的能力真的很有限，只能处理这些不上不下的治安事件，一旦事情稍微有些超乎他能力范围，他就无法把握真正的脉络。
洗过一把脸后，他来到公寓的客厅中。客厅的墙壁其实是一张电子黑板，他手指在上面按了一下，用以装饰的黑白色某名家的山水画被撤掉，换上了红色与黑色两种字迹相互交织的思绪图。图上红色之处是他特意标注出来的重要线索，他用手指将其放大，凝视许久，将里面与章小安母亲有关的所有标注一一删除。
等思绪图改头换面后，他重新审视它，透过它来回想整个案件的细节。突然间，他看到了杀死谭医生的凶手临死前的照片。
“在查案面前除了将每一个选项一一排除外，无其他任何捷径可走。”他沉默了片刻，知道自己此时该何去何从。
心生此念，他换上自己的灰色风衣，拖着疲惫的身体，离开基地，驾车前往武德区公安局。在公安局内呆了约4个多小时后，他领着一具尸体走了出来。回头望着处于冷冻箱里的女尸，他默不作声，然后将其斜着放入车子后备箱中，将其运回基地。
他打算让安全处的机器人对这具尸体做一次全新的检查，看能否查出一些外面的验尸官无法检查出来的一些问题。
……
除夕和新年是整个北方局唯一休假的两天，渡过了这短暂的两天假期后，整个北方局所有人重新各各司其职，推动这个庞大的机器不断向前运转。
即将期颐之年的杨宁教授，在加入北方局后，得到整个局里的高度重视。于是，在新年前后，他被带到了基地医院，注射了一针从癌细胞内部提取出来的生长激素，再次焕发青春，看上去年仅知命。生物学领域，本就是北方局最擅长的领域之一，局里的许多成员对此都见怪不怪，但对刚刚加入北方局的杨宁教授而言，这宛若一场神迹。
他感受着自己身体的变化，察觉到本以发秃齿豁的身体，犹如焕发第三春，就像干枯的树枝长出了新芽，整具身体充满了活力。
身体上的返老还童，重新激发了杨宁教授对科学探索的干劲。因此，在大年初一刚过，他再次来到实验室，苦读自己落下的知识，努力让自己与基地内部的科学水准保持一致。
“此情此景，让我不禁想到了60年前我们在普林斯顿做研究的那段日子，本以为这段岁月将会一去不复返，却未曾料想，在即将期颐之年能够再次合作研究。”正当杨宁教授在试验台前专心致志研读论文之时，一道声音从他背后传来过来。