话说展昭终于离开皇宫来到了陈州城，本来是满心欢喜的来到馆驿想找到包大人给大家一个惊喜，没想到刚到了馆驿门口就听到一个令自己震惊的消息，包大人竟然被匪徒给绑架了。让张龙回去开封府送信，赵虎带着人看管好馆驿，现在可不能再出事了。展昭马上让蒋平带着他前去荒木岭，要亲眼看一看那些人的胆子有多大。
蒋平也没有多说话，牵过来一匹马，带着展昭上路，到了南城外土地神庙，一路沿着马车辙印就向南而去，直到远远的看到了前面有一座山寨。
“看到没有？”蒋平指着前面的大寨说道：“这条马车的车辙到这就看不清了，想必是因为这条路往来的人太多，所以土地都给压散了。但是目的地还是跑不了的，肯定就是去前面那座山寨。”
展昭也看了看，依据他的江湖经验和办案经验，一看就知道眼前肯定是一个大贼窝。展昭想了想说道：“四哥，要不然你先回去，今晚我去夜探山寨。看看包大人究竟在不在里面，看看能不能找到什么线索。”
蒋平就猜到展昭要这么干，但是现在除了这么做之外恐怕也没用别的办法了，所以只好同意：“好吧，大兄弟，那就只能辛苦你去跑一趟了。不过你要记住一定要安全第一，咱们可不能刚丢了一个包大人，回头又把你给丢了。只怪四哥没什么能耐，这要是下水的话我还行，要说去夜探山寨，我是真没有这个本事，而且我去了反倒是给你添乱。”
“四哥说哪里的话。”展昭也喜欢自己独来独往，那样自由一些，“四哥把我的马也带回去吧，然后你就赶紧回去。我听说馆驿里面还看押着陈州粮政司的一班人，别咱们都不在家，那些人再出什么问题，包大人可就前功尽弃了。”说着，下了马。
蒋平想了想确实如此，家里面还有那么多重要的人犯呢。于是他接过来展昭的马缰绳：“兄弟保重，四哥回去等你的好消息。”说完打马而去。
展昭见他走了，这才开始考虑怎么进荒木岭大寨。荒木岭说是山岭，其实并没有什么险峻之地，陈州城方圆几百里都是一望无际的大平原，最多有几座几丈高的山丘就到头了。眼前的寨门只不过依着两处山丘修建，以天然的山丘为制高点，站在上面俯视大地，可以看出去很远。展昭心想设计这座大寨的人看来也是精通土木和兵法，不是个简单的人物。展昭不敢贸然往前走，只能绕出去很远，估摸着从山头上看不到的地方，再向前进。
转了一圈之后展昭发现原来整个荒木岭是依据着三个山丘而建，凭借天然的山势作为险阻，真正的大寨位于山丘中间的平地上。看样子住个三四千人没有问题。而且山丘里面还有水源，这要是有足够的粮食，要想守一年都能守得住。看来要攻打荒木岭还真不是一个简单的事情。展昭一边查看山寨一边琢磨着应该从哪里进兵和大概需要多少军兵才能拿下来。绕来绕去展昭就发现一个地方，只见这里是从山里出来的泉水汇入旁边一条小河地方，由于山体陡峭，地势低洼形成了一个小小的水塘，岸边长着很多的小树，水塘里面还有芦苇。侧目观看，只见山坡上面也有岗哨，不过由于下面树木茂密，遮挡了视线，所以这里很容易藏身。
展昭心想就在这里了，我先在这里躲一会，等到天黑之后再想办法进山寨。想好主意之后展昭就在山坡上找了一处易于隐蔽的地方，闭上眼睛小睡一下，以便养足精神，准备夜晚进寨。冬天天短，很快就到了晚上了，展昭看着山顶上的岗哨里打起了灯笼火把，还有人在高声喊话让他们都放精神点，就知道时候到了。展昭赶紧起来，由于他刚刚从宫里出来，就直奔陈州而来，连衣服都没有换，此时身上穿的还是大红的官衣。展昭心里暗叫不好，心说怎么不换件衣服就出来了，这一身去夜探山寨不是相当于给贼人们送礼去么？除了瞎子谁看不出来啊？
正在心里焦躁的时候，展昭只见对面有人拎着灯笼走了过来。展昭赶紧又藏了起来，希望对方看不到自己的衣服。对面过来那个人也不知道是不是刚睡醒还是眼神本事就不好，拎着灯笼从展昭的身边就走了过去。在他过去的一瞬间，展昭根据他的衣服认出来这是一个巡山的喽啰兵，心里大喜，就想过去把他结果了。但是展昭突然想到了一件事，就决定先问问再说。想罢主意之后展昭就站起身来喊了一句：“口令！”
那个喽啰兵吓得一哆嗦，赶紧回了一句：“黑炭！”然后就想转身看是谁，但是刚把脑袋转过来，展昭的两只手就到了，借着他转头的劲直接扭断了他的脖子。喽啰兵连声都没吭就倒在了地上，当场毙命。展昭一般情况下都不会下死手的，都愿意抓活的问口供，可是如今形势不一样，而且这个喽啰兵已经把口令告诉他了，已经完成了自己的历史使命，所以可以让他去地府报道了。展昭杀了喽啰兵之后心想地府里冥君那边肯定又给我记了一笔账。不过现在也不是在意这些小事的时候，展昭把喽啰兵的衣服扒了下来，把他的尸体藏好了，然后脱下自己的官衣，包好了藏在身后，又套上了喽啰兵的衣服。还挺合适，可是就是自己的宝剑不知道该怎么携带。一个普通的喽啰兵是没资格佩戴宝剑的。
展昭想了想，决定还是要把宝剑随身携带。不过这巨阙剑本来就比一般的剑要长，背着挎着都容易被人发现，展昭想了一个办法，把剑鞘插到了裤腿里面，然后假装走路一瘸一拐。拎着喽啰兵的灯笼，向大寨的寨门走去。
到了寨门门口，只见这里也是灯火通明，站岗放哨的，巡逻的，摩肩接踵，不知道平时就这样还是因为今天他们抓了包大人所以防守更加严格。展昭害怕自己暴露身份，所以没敢从正门进寨，只好拎着灯笼，假装巡山，一瘸一拐的在外面绕了一圈，直到一处小寨门，只见这里有三三两两的巡山喽啰兵在拎着灯笼出入，展昭这才装起胆子也跟着走了过去。
本来展昭以为这里也要喊口令，没想到这里是要验灯笼，只见前面守门的在查验着进门喽啰的灯笼，看看上面的标记无误就让他进去了。轮到展昭了，展昭也把灯笼递过去，守门的看了一眼灯笼又看了一眼展昭：“你的腿怎么了？”
“刚才巡山的时候不小心摔了一下，不禁把脚给扭了，还差点把灯笼给打破了。”展昭指着灯笼上面的破损说道。刚才自己拧喽啰兵脖子的时候他差点把灯笼给压碎了。