眼看着就要到秋天了，秋高气爽，水落石出，正是出去游山玩水的好季节。每年这个时候襄阳书院都会组织学生们出去游玩。今年选定的目的地就是隶属于荆州的卧佛山天宁寺，这里距离荆州城尚远，学生们也不至于过多的接触荆州三大怪，山势也不高，适合登高望远。寺庙又是一个三国时期就存在的古寺，适合这些学生们访古追今。
准备进京赶考的班级里面一共有二十多人，除了几个有特殊原因的都准备前往。金必正由于前一段时间生病耽误了不少功课，所以准备利用这几天在家里好好读书，就没有跟随。韩雨墨这一段时间一直跟颜查散闹别扭，他也没跟着颜查散一起去，说是要留下来服侍金必正，同时去客店里打工挣路费。
颜查散跟着同学和老师一起出发，边走边谈论学问，风景，人情世故，这一天就来到了卧佛山天宁寺。只见这座卧佛山，远远看去就像一个笑脸佛爷躺在那里，山并不是很高，也不险峻，但是却给人一种山上有神仙的感觉。天宁寺就建在山的西麓，在寺庙门口立着一个石碑，上面详细的记录了寺庙修建的原因和过程。
原来在后汉三国年间，军阀混战民不聊生，此地的一家姓丁的大户人家出资赞助了一名法号叫做度尘的高僧，修建了这座寺庙。度尘大师感激丁家的善举，又期待着天下安宁那一天早日到来，所以就将此寺庙起名叫做天宁寺。之后历朝历代天宁寺都有大师出现，是荆襄一带着名的佛教庙宇。
走进寺门，院子中间的香炉里面烟雾缭绕，迎面的大殿庄严肃穆，里面供奉着如来佛祖，旁边或站或坐或卧着各路菩萨和罗汉。后院是寺庙僧人生活和修行的地方。最后面是塔林，供奉着历代天宁寺高僧的舍利塔。这里香火旺盛，香客不断，游人如织，前来烧香拜佛的人除了附近的居民还有来自各地的人，就连荆州城里的老百姓也经常风尘仆仆的赶来烧香许愿希望朝廷能够早点派人前来查办刘明举。
在天宁寺附近有很多村庄，那些村庄里面的人都想沾沾佛气，希望佛祖能够保佑他们，所以也是多行积德行善的举动。就连刮地三尺的荆州知府刘明举对于天宁寺也是非常客气，每年都会下拨很多香火钱。
襄阳书院的学子们在距离天宁寺不远的一座叫做善及村的村庄找了一家小客店住了下来。学生们先去游览了天宁寺，回来之后又写了一些文章，在这里的最后两天，老师宣布大家可以自由活动。颜查散这天早上自己拎着宝伞溜溜哒哒的出了门。他最近因为韩雨墨的事情，心情也很烦闷，就想一个人出去透透气。
“颜公子，这么晴朗的天空出门还带伞？”有同学看到他的举动感觉好奇。
“哦，习惯了。我们江南就是，明明你看着像是大晴天，但是一眨眼就下起雨来，所以我们都习惯了天天出门就带伞。”颜查散并没有说明他带着宝伞是为了随时防身或者行侠仗义。
“颜公子，你跟不跟我们去登山？”有同学邀请他。
“不了，我就去那边河边走走就行了。”颜查散回绝道。那些同学也都听说了他的好友和书童都大病初愈，以为颜查散现在心情不好，也就由他去了。
颜查散一个人沿着村口小河边闲逛，走着走着就想起来之前在江门县降服狐妖时候的那条小河也不知道那些村民现在都怎么样了。还有那个柳金婵，也不知道她现在到底在干什么，跟宁烛的死有什么关系。就在这时候他就看到前面小树林里面传来阵阵哭声，他赶紧过去，发现里面是一个年轻男子和一个老太太，二人正在往树上挂绳子。一边绑一边哭，眼看绳子绑好了，二人抱头痛哭，哭完之后就准备把脖子伸进去，似乎要一起上吊自杀。
颜查散赶紧跑过去，边跑边喊：“住手！二位住手！你们要干什么？”
那两个人回头看到了颜查散，只见年轻男人说：“这位朋友，请赶紧走吧，不要被我们的死状惊吓到你。”
“这位兄台，我看你们衣着打扮不像是活不下去的人，你们怎么在这里自寻短见呢？听我一句，无论这世界上有多少难关，都是能够克服的，命只有一条，你们可千万不能轻生啊！”颜查散说道。
“哎，就因为命只有一条，我们才想一死了之。”年轻男子说道。
“二位先过来坐下，咱们坐下来说话。”颜查散赶紧把他们带到远离绳子的地方，从身上拿下水壶让他们二人喝口水然后再说。
“这位朋友，你现在把我们救下来了，可是一会你走了之后我们母子两个还是要死的，你这又是何苦呢？”年轻男子说道。
“兄台，能否把你们遇到的难事跟我说一说呢？说不定我有解救你们的方法。”颜查散说道。