距离现在将近二十年以前，户部曾经发生过一场火灾，这场大火把存放户籍档案的库房给烧了。幸亏当时救援及时，这场大火才没有把户籍库全给烧了，不过这里面的户籍名册也是损失惨重，尤其是靠近起火墙壁的三个州府，所有户籍名单全都给烧了一个精光，其它很多州府也都被烧掉了一些。
这件事情发生之时，当今皇帝才刚刚继位不久，听说此事之后气得他暴跳如雷，下令彻查，可是查来查去也没有查出来到底是人为纵火还是一场意外，最后刑部只能抓几个当天守夜的官兵和书吏作为替罪羊，草草结案。
案子算是结了，但是事情却没有了结。朝廷又要核查有哪些地方的名册受到了损毁，又要督促地方上赶紧把名册补上来。地方上又借口要重新核查本地人口，工作量大，迟迟不能及时补交户籍名单，尤其是所有名单都被烧毁的三个州府，递交户籍的速度也是最慢的。最后过了好几年才把本地的户籍名单交给户部，后来又陆陆续续的补充了好几年，这才算是最终把这些所有户籍名单交给户部。这件事情前前后后总共搞了快十年，在这段期间，很多人就从中发现了机会。开始贿赂那些核查和统计人口户籍的官吏，私自变更户籍，或者私自增加户籍。因为这事朝廷没少处理那些官吏，光是斩首示众的就砍了十几个，可是还是禁止不住。所以现在户部里面记录的这些地方，尤其是这三个州府的户籍资料，谁都不敢完全相信。
偏偏事情就是这么巧，这个朱元贵的户籍就是这三个全部重新核查过户籍情况的州府的，而且更巧的是，那些替王侯将相打理生意的老板，他们之中大部分的户籍也是这三个地方的。找一些户籍来源可疑的人打理生意，一旦他们出了问题，马上就可以换一个身份继续生活，看起来这些人全都是煞费苦心啊。关键是今天颜查散又提出来了一个新的看法。
“襄阳王是二十多年前在当年陛下刚刚登基之后就去襄阳的。他到了襄阳之后没过两年就捐资修建了善济寺和广济寺，说是要抚养天下的孤儿。再过两年之后户部就着了一场大火，把户籍资料给烧了。很多人趁着官府重新统计户籍情况的时候通过贿赂收买等手段重新换了一个新的身份，或者搞了一个第二身份。那么襄阳王当年收养的那些孤儿会不会也趁机从户籍是襄阳变成了其它地方呢？会不会就换上了一个新的身份，表面上看不出来跟襄阳有关系，实际上却是为襄阳王服务的呢？”
“你说他们改换身份我明白什么意思，但是他们有必要再搞一个新身份么？这样不就是要两份赋税服两地的徭役了么？”蒋平疑惑的问道。
“四叔，如果一个罪犯想要逃避官府的追捕，还想要能够正常公开的在社会上面生活，你觉得他最好的办法是什么？自然是拥有另外一个合法的身份。如果一个人有两个身份，那么如果一个身份成为通缉要犯的话，另外一个身份还可以保证他过上正常人的生活。另外如果一个人有两个身份，他可以同时考取功名入朝做官，同时还可以以另外一个身份做生意。到时候以权谋私，不是更加便利么？我最害怕的其实不是有两个身份的人，而是有更多身份的人。那伙蝉之徒，他们之所以流窜全国作案这么久都没有被抓到，会不会就是因为他们有好几个身份，到一个地方换一个身份，就算一个身份暴露了，他们还可以用另外一个身份去做新的案子？”
听完颜查散这番话，公孙策说话了：“查散，你的意思是襄阳王到任之后就开始谋划一盘大棋，先是通过设置善堂收养孤儿或者其他亲信，然后使人纵火烧掉户部户籍库房，趁着州府重新核查统计身份信息的时候，洗白那些亲信的身份，使他们成为表面上和自己毫无关系的人。真是一手好棋啊。可惜那场大火年代久远，很多当事人都已经老了或者死了，案发现场也早已经重修，一点线索都找不到了。就算是有线索，但是这么多年过去了，那些地方入朝为官的人也很多，就算包大人想重启调查，那些人联起手来，也能够在朝堂之上阻拦下这件事。能布下这样局的人，真的是一位高手中的高手。”
这些情况包大人都明白。他本来以为自己面对的只是一个襄阳王，但是没想到自己面对的一张大网，网中心是襄阳王，而他通过丝线在控制着网上面的其他党羽，这些人早就结成了利益同盟，牵一发而动全身，动一人就会引来他们集体强烈的反扑，看来这个对手真的是太难对付了。“之前沈员外说过，那个佑安观的前任观主雷千里是一个学识渊博，文武双全，佛道皆修的大才。恐怕这一棋局就是他当年布下的，如今已经开花结果了。幸亏他早已经故去了，否则我们现在要面对一个更加强大的敌人了。”
“大人，欲知心腹事但听背后言，属下觉得今天聚元当铺做了这么大一笔买卖，就算朱元贵再怎么小心谨慎，他的手下伙计很可能也会说漏嘴。所以属下想今晚去夜探聚元当铺，听一听他们背后都在说些什么。”白玉堂出来说道。
“属下愿意跟白护卫一起前往。”展昭也出来说道。
包大人想了想，轻轻的点了点头：“你们要小心谨慎。蒋护卫，你们下去商量一下怎么去打探消息的事情吧。”
当天晚上，蒋平和艾虎带着一队亲信官兵出来巡逻，走到了聚元当铺附近的一个没人的角落里面。展昭和白玉堂也混在了队伍里面，看看左右无人，二人脱掉官服露出来里面穿的夜行衣。他们把官服交给了蒋平和艾虎，然后拿出面巾遮挡住口鼻，一前一后施展轻功赶往聚元当铺。而蒋平和艾虎还跟没事人一样，继续带着官兵在这附近巡逻。这些官兵都是跟随包大人多年的老人了，面对这种场景早都已经见怪不怪了。
展昭和白玉堂来到了聚元当铺的门口，只见门面紧锁，里面漆黑一片，一看就是店里面没有人。二人一纵身跳上房顶，向里面观看，只见当铺后面有两层院子，第一层看起来应该是伙计的住所和库房，旁边还有一个马厩，现在马厩是空的，院子里面也没有马车，恐怕是有人赶着出去了。伙计住的房间里面还亮着灯，传出来嘈杂的声音，二人赶紧纵身跳下门店，来到伙计房的窗户根底下，以手指轻轻戳破窗户纸，向里面观看，只见里面有三四个伙计正在喝酒，一边喝酒其中一个就在一边骂街，而他骂的正是聚元当铺的东家兼掌柜，朱元贵。
“那个姓朱的算是个什么东西？今天挣了这么一大笔钱，他带着几个亲信出去花天酒地快活去了，留咱们哥几个看守店面，就给咱们哥几个分了那么几个铜板，就够买几壶酒，连肉都买不起。真是气死我了。”
“嘿，兄弟，小点声，小心被朱老板听到。”旁边有人赶紧阻止他。
“你们都怕他，我不怕，凭什么啊！虽然对外我们是老板和伙计，但是对内我们都是听雷大人的，凭什么他在这里吆三喝四，挣了钱他还拿大头，出了事都得我们去处理。真是干不下去了。当时听说开封是京城，是天子脚下，挣的钱多，所以我才来的，早知道来了之后会是这样还不如留在襄阳呢。”
“老弟，别说了。你今天喝多了，把上面的嘱咐的都忘了么？那位大人，你家乡何处这些事你竟然敢乱说，幸亏今天这几位都是自己兄弟，换一个人听到你小子的脑袋就保不住了。”其中一个大哥模样的人赶紧捂住了他的嘴。
那个伙计似乎也意识到自己失言了，赶紧自己抽自己的嘴巴：“大哥说的是，是小弟失言了，该打，怎么我就管不住这张嘴呢。我的意思不是说大人有错，关键就是姓朱的这个他办事太不地道，不会一碗水端平。”