所谓会通河指的就是山东临清到东平的运河河段。
临清的地理位置十分特殊,就在黄河边上,为黄河与大运河交汇之处。(黄河多次改道,现在的临清不在黄河边上,但明朝时就是在黄河边上。)故而朝廷以临清为界,划分南北运河并在此设立钞关对往来船只收税。
一时临清成了一个无比繁荣的城镇。
但繁荣也有繁荣的麻烦,因为靠近黄河且往来船只太多,会通河段沉积的淤泥越来越多,将河床不断垫高,现在大型商船已经无法通航。可以说临清到东平的会通河比直隶段的运河更需要疏通清淤。
可也许是因为天高皇帝远,临清知府对此事并不怎么上心,到现在仍然没什么动静。
谢慎看在眼里急在心中。
“是啊,次辅的担心也是顾某的担心。”
顾鼎臣同样愁眉紧锁道:“地方不把朝廷政令当一回事,阳奉阴违的风气是得改一改了。顾某准备奏请陛下,前往临清督导运河清淤。”
“善,大善!”
谢慎闻言大喜。顾鼎臣在整治直隶段运河时就展现出了极高的能力。他若是前去临清,必能一扫迷醉的风气,整治出一番新气象来。
“九和此去必能马到成功,我便在京师等着给你庆功了!”
“借次辅吉言,顾某此去必定竭尽全力。”
顾鼎臣和声道。
......
......
山东临清府。
府衙之中,知府赵孟庆正把玩着一只茶壶。
在他身后侍立着两名美婢,一个在为他捏肩,一位在替他捶背。
赵孟庆时不时的贴到美婢身前深吸一口气,让香气灌入口鼻。
虽然赵孟庆只是四品知府,但在临清的地界他就是土皇帝。
那种权力在手的感觉让人迷醉,让人忘乎所以。
如果说天下还能有府县和苏州比富庶,那一定是临清。
作为大运河南北分界点,黄河与大运河的交汇处,临清理所当然的是中转枢纽。
加之朝廷在此设立钞关,往来船只都要交税,银钱自然源源不断的涌入府库。
虽然这些钱都要最终解送到京师去,但按照“规矩”是要剔除“火耗”的。
所谓火耗就是银钱运送过程中的损耗,其实说白了就是地方官贪墨的部分。
对此朝廷自然心知肚明,但也是睁一只眼闭一只眼。因为地方官拿了火耗不会独吞,而是每年为京官送上炭敬,冰敬。
敬这个字用的好啊。人家敬仰我的为人品行,送出的东西不能叫贿吧?
你好我好大家好,这样一来京官和地方官沆瀣一气,税银中有一半都被中饱私囊了。
这之中损失最大的自然是朝廷。
但朝廷又无可奈何。十官九贪,拿下一批换上新人还是照捞不误,折腾来折腾去于事无补。最后朝廷也想明白了。
只要地方官府如期押解税银入京,地方官做的那些肮脏事也就装作没看见了。
赵孟庆来到临清不过两年,就贪墨了足足三十万两银子,这相当于大明一年岁入的七分之一。
如此巨款当然不仅仅来自于税银,还有修建河堤的银两。
为此赵孟庆还命人专门修建了一个银窖,把贪墨来的银两全部藏在其中。
眼看三年任期将至,赵孟庆有些坐不住了。
如此多的银两一次搬运太过显眼,故而他便命人分批把银子往老家江西吉安运。
现在银窖中的银子已经被运走了大半,剩下的三个月内应该就能运完。
赵孟庆年逾五十才做到四品知府,向上爬基本没有什么可能,唯一的追求便是捞钱了。
他想着再外放一任官就上书乞骸骨,像他这种品级的官天子是不会挽留的。捞了这么多钱,赵孟庆只想好好的享受人生,去他娘的仕途吧,权力有什么用?到头来还不是被人代替。
只有钱是最有用的,有了这几十万两,赵孟庆可以奢侈的享受后半生。
“东主,不好了,不好了。”
师爷吴琏一脸愁容的走进屋内,见到美婢环伺的场面不禁有些尴尬。
赵孟庆咳嗽了一声道:“你们两个先下去吧。”
两名美婢便冲赵孟庆福了一福,恭敬的退了出去。
二人出去之后,赵孟庆沉声道:“说吧,究竟生什么事了?”
吴琏长叹一声道:“老爷,钦差大人要来临清了!”
“什么!”
赵孟庆身子一震,险些从官帽椅上跌倒下来。
“你说钦差要来临清?此话当真?”
“东主,我骗您作甚。钦差大人现在已经从京师启程,不日就将抵达临清了。”
“这...钦差大人是哪位?”
所有地方大员都反感钦差,但如果钦差一定要来拦是拦不住的。
提前打听清楚钦差的喜好,并投其所好才是最正确的做法。
“当朝第三大学士,礼部右侍郎顾鼎臣顾大人。”
大学士?
乖乖,这可太罕见了啊。
一般钦差都是从六部都察院挑选,很少会从内阁选人啊。
这只能证明一件事,陛下对河道清淤的事情很重视。
“这顾大人喜好什么?”
对自家老爷性子,吴琏自然无比清楚。他一定是想向钦差献礼从而逃脱惩处。
“这位顾大人似乎没有什么所好啊。”
“怎么可能!”
赵孟庆一甩衣袖道:“是人都会有所好,或者贪财或者好色,要么就是两者都有。他顾鼎臣吃的是五谷杂粮,怎么可能不食人间烟火?”
“东主,恐怕这位顾大人真的是一位不食人间烟火的怪人。此人非但不贪财不好色,性子还刚正不阿绝不可能徇私啊!”
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