马道长说道:“如今也只能如此了。明日鸡叫你们便出发。”
当下安排妥当,东南西北各自分派了打探之人,不在话下。
……
却说白松林中,夏侯惇打水回来,却不见了孟德。便寻着脚印,也走到那条深沟之处,远远看见深沟里面似乎有数人打着火把。
夏侯惇以为有人,喊了几声也没回应,就翻下沟里,见沟内露出森森白骨,那火把竟是鬼火飘摇在半空。
夏侯惇到底是胆大之人,便在沟内四处寻找,果真在一处斜坡上看见孟德趴在那里。
孟德已经昏迷,再看身上并无损伤,只是脖颈处一道印痕。
夏侯惇便背起孟德,翻出深沟,找了一处平坦地方,拿水给孟德喝了几口。
孟德醒来,仍惊魂未定,见是夏侯惇,心里稍安,便说刚才似乎做了一梦,把那屠杀之事讲了一遍。
夏侯惇问道:“这“赤眉军”孟德可曾听过?”
孟德说道:“我儿时读史书,王莽之乱时,有起义军在青州打击官府,起义军在眉毛上涂上红色,作为识别记号,因此唤作‘赤眉军’。”
夏侯惇说道:“我也想起,你我初到此郡时,有县民说一百五十年前王莽军队与一只起义军在此激战过,起义军获胜,杀死官军一万多人,都埋在附近林中了。难不成是遇到两军的亡魂了?”
孟德说道:“此地是乱葬岗,只是阴气入脑惹起噩梦罢了。”
夏侯惇说道:“刚才没说,怕孟德惊慌,你后颈处一道刀痕,似被砍过一般。”
孟德听了一惊,随即又昏厥过去。
夏侯惇叫不醒,摸头已发起高烧,无奈只能背起孟德继续赶路。
走了一会儿,见前面白松处站着个男人,却并无腿脚,好像身子从白松里长出一般。
夏侯惇胆大,便上前问道:“你是人是鬼?”
那人说道:“吾乃赤眉军兵士,在此放哨。”
夏侯惇问道:“那边沟壑,多有尸骨,却是为何?”
那人说道:“我等与官军大战虽胜,也折损许多,我赤眉军兵士便葬在林中,每个尸体上栽种白松。官军尸首胡乱埋在那边深沟,连同一些被杀村民。你若是兵,此处不让你过,你若是民,我便放你过去。”
夏侯惇指了指自己衣衫褴褛,说道:“甚是明显,吾乃贫民。”
那人又说:“你身后所背之人锦衣玉靴,不似贫民。”
夏侯惇便将孟德颈后刀痕给那人看,说此是官军所为。
那人以手指孟德惊曰:“此人恐是天神之后,阴间兵刃伤不得他。”
夏侯惇说道:“还望神兵指路,放我二人过去。”
那人说道:“从此直行,但见两棵白松交结盘错之处,便向右处走,可以出林。”
夏侯惇拜谢了那人,依着这个方法,走了一个多时辰,果然走出白松林。
孟德高烧不退,也不敢耽搁,见山下隐约有人家,便急忙下山。行至三更,体力已至极限,便在山脚下晕厥了。