数月前，刘焉决意将益州治所由雒县迁往绵竹，此刻身处绵竹的刘焉对蔡瑜近来之作为知之甚细，却不以为意：身为太守，治理郡县乃分内之事，身为名士，设学院兴文事也在情理之中，只要不征重兵，容其在巴郡苟全便是。
此后数月，北方战事日久不息，越来越多中原、荆州之人西迁，经鱼复县入益州者足有数万户，其中大半因开荒之策而留在巴郡。
书院的发展超出蔡瑜预期，院师已有三十余人，常于书院进学者过千，且仍在日渐增多，多为寒门。其中甚至有为让子弟入书院读书而特意迁至江州的外郡之人。为此，蔡瑜不得不扩建书院，耗费颇多钱财，却甘之如饴。
讲经之事亦在持续发酵，每逢朔、望两日，书院中便熙熙攘攘，令蔡瑜开怀不已。
以上诸事外，蔡瑜“千金买马骨”效果显著，此后虽不似初时那几日应者云集，来自荐者任事之能却愈高。蔡瑜喜忧参半，恨不能立时拿下益州，方能有更多官职可用。万幸，不知为何，总有官吏渎职枉法，舍己为人，为蔡瑜解忧。
随着手下可用之人渐多，蔡瑜愈加空闲，便时常在书院走动，无言提醒诸生：饮水当思源才合乎道义。不去书院时，蔡瑜要么与张辽一同练兵，要么便在家逗弄两个小外甥。
时间如此似慢实快一天天过去，悄然来到初平二年（191年），四月。
雒阳，董卓遭遇了严重的挫败。
十三路关东联军兵围雒阳时，世人皆以为董卓势如累卵，败亡将在旦夕之间。却不知诸侯大都心怀鬼胎，以保存实力为先，避战不前，十余万大军寸功未建，只空耗粮草。
去岁整整一载，竟仅于孟津、成皋、梁县爆发了三场战争。
在孟津，河内太守王匡大败，几近全灭。
在成皋，曹操、鲍信出战，张邈派部将助力，共约两三万兵马，惨败于董卓大将徐荣。
在梁县，孙坚领兵攻打董卓军，亦遭徐荣击破败逃，全军覆没。
反董至今，诸侯联军仅有之三战，尽为败绩。
董卓正志得意满，二月，孙坚再次率军北上，屯兵于阳人聚。
董卓大怒：“败军之将竟还敢来！”当即便令胡轸为主将，统率吕布、华雄诸将领五千兵马攻打孙坚。
胡轸乃董卓凉州旧将，或是出于对董卓厚待吕布之不满，或是为了立威，以使兵将效死力，出征前便放言此行要斩一位“青绶”以肃军纪，令吕布极为忌惮。
吕布为何忌惮？汉时官秩比二千石以上者，配备银印青绶，吕布为骑都尉，秩比两千石，恰好便是“青绶”。
兵马未动，便大将失和，结果可想而知。
阳人聚之战，胡轸、吕布大败而归，都督华雄为孙坚斩杀。
董卓首败，见损兵折将，遂命旧将李傕劝降孙坚，以高官厚禄诱之，并许诺将孙坚亲近子弟任用为刺史、郡守，被孙坚严词拒之。董卓恼怒之余，也不由赞叹孙坚气节。