配合着辰溪县的守军，数次大战下来，打的周青连连吃瘪。
他手底下那些从衡阳府征调来的民夫，根本就不堪大用，对苗人畏惧如虎，常常被一触即溃。
若非周青手里，还有三万新招募的战兵撑着，只怕真的就要一败涂地了。
但就算这样，随着民夫被苗人杀散杀溃数万，手下兵力大减之后。
依旧逼得他不得不结寨自守，领着残存的四万多兵马，缩在营中，不敢再与苗人正面交战。
可就算这样，面对苗人的疯狂进攻，周青依旧有些不支之感。
毕竟他手下的战兵，说是战兵，可实际上，也是练了三四个月的新兵罢了。
除了个名头，还真不一定比苗人更强。
而那些残存的民夫，那就更不堪了。
虽然苗人数次大战下来，损失也并不小，只剩下了六万多兵马。
但周青这边，也只是有个营寨依托，连个城池都没有，说是防守，但优势其实也不大。
这种情势之下，守起来真的极其艰难。
他当时都做好了引兵败退，撤回邵阳府坚守的打算了。
好在这个时候，陆渊派回来的一万精锐老兵，起到了拯救局势的效果。
陆渊那一万精兵，可是成军数年，历经大小百余战的百战精锐。
论起战力，丝毫不逊色于那些天下雄军。
这只大军的到来，顿时令周青大喜。
他连营寨都不守了，直接以这支老兵为骨干，那些新兵为羽翼，共计三万多人，拉开了正式就和五毒教的苗人叛军正面交战。
而事实又一次证明，五毒教苗人虽然悍勇，但战力真的不强。
正面交战，三万多对五万，哪怕占据着人数优势，但苗兵还是被打得大败。
其间蓝照云更是身先士卒，想以一流巅峰的实力，力挽狂澜。
但最终被周青调集了南海派的高手，配合大军，直接给围在了众军之中。
若非五毒教苗兵拼死救援，那些高手们舍身赴死，才把这位教主给救出来。
怕是五毒教，便要换个教主了。
不过就算如此，五毒教的左护法、还有那位右长老白术玄，也殁于战阵之中。
算上死在了南三府的那位左长老，五毒教的左右护法、左右长老，顿时只剩下了一位右护法。
原本好不容易增加到了五人的一流高手，一日间，就只剩下了两人。
而那些苗人士兵，更不用说了。
五万多大军，直接被当场斩杀过万，俘获一万余，剩下的溃散而去。
见到主力战败，辰溪县城中的守军，连城都不敢守了。丢下城防，也跟着逃走。
等蓝照云撤回迁陵县老巢时，清点兵马，手中竟只剩下了三万人。
还有一万多溃兵，却是直接逃走了去，散落乡野山中，再也不敢来掺和这档事了。
“我圣教基业，苗人血脉，难道要绝于此处吗？”
据传，蓝照云回到迁陵县后，发出这声悲叹，然后吐血昏迷。
此事是否为真，谁也不清楚。
但有一点，却可确认，蓝照云从那之后，就一心龟缩在迁陵县城，再也没有任何向外出兵的迹象了。
而周青那边，也在击败了蓝照云大军后，就地进驻辰溪县城，在此地进行修整。
经历这连番大战，周青麾下的兵马，也只剩下了三万战兵。至于民夫，清点过后，除去分手各县的三万人外，也只剩下了万余人。
一场战役下来，损失将近万人战兵，民夫也折损近四万。
五万多的伤亡人数，已令大军受到重挫，不休养一段时间，是无法作战了。
而且就算能作战，靠着剩下的七万余人，也打不下三万多苗人驻守的迁陵县城。
故而，周青并没有贸然继续动兵，而是选择修养恢复，等着自家师尊引兵来援。
……
不过陆渊这边，在收到武陵府大捷之后，对于继续引兵北上，讨平苗贼，却没了多大兴致。
整个武陵府，一府十县，包含府城在内，如今已有九县被收复。
剩下一个迁陵县城，更是苗人老巢，都是些苗人，没几个越人百姓。
偏偏那里苗人兵马又多，摆明了是硬骨头。
面对这么个地方，陆渊自然不愿意耗费人马，去与对方死磕。
左右苗人已经前后损失十五六万兵马，丢了四府之地，实力遭此重挫，此后再也难成气候了。
若非对方还有一位先天宗师，还有那么点实力，怕是谁也不会再把它放在眼中了。
但就算有先天宗师，那蓝彩儿伤势恢复，面对如此悬殊的实力对比，也再难掀起什么风浪了。
故此，陆渊也不想和这伙儿穷鬼死磕，把对方逼到绝路，而是打算放一放。
不然要是灭了这伙苗人，那朝廷那边要求自己率兵援助岳阳府，岂不就是没有了拖延的借口？
岳阳府那边，近来打的越发激烈了。
原因是北面的周人，趁着朝廷水师一时不备，暗地里送了一股兵马过江。
虽然人数不多，只有万人。
可就算如此，也大为缓解了安乡县，周人兵力不足的困境。
如今那边的周人，经过补充之后，恢复到了三万兵马。
而上官阳的朝廷大军，则锐减到了四万，死伤超过一半。
若算上顶层的宗师差距，两边的实力，已然到了同一水平。
因此上官阳此时，甚至都没有继续包围安乡县城了，而是引兵退回了巴陵城，开始舔食伤口，慢慢休养。
反观周人，则趁此机会，又拿回了周边几座县城，大肆收敛粮草，缓解了自己的缺粮危机。
岳阳府的局势，就这么陷入了僵持。
这个时候陆渊带兵过去，岂不是给朝廷当炮灰，让自己好不容易训练出的大军，白白折损在这个得不到半点好处的战场上？
所以哪怕上官阳和朝廷那边，不断发文催促。
但他只是推脱，说南三府和武陵府那边，依旧有苗贼作乱，自己要率兵镇压。
而且两场大战手下兵马损失惨重，急需休养补充，无力再行出战。
就这么一直拖了下来。
因此武陵府的苗人，不论从哪方面来讲，此时都灭不得，也灭不了。
陆渊也在这种情况下，躲在阳山府，一边训练着手中的两万新募战兵。一边整编着在南三府收编而来，规模达到了三万人的苗兵。
不出意外的话，下次北上的时候，这五万兵马，算上周青那边的三万战兵，共计八万兵马，就是他的主力了。
这些人练得好不好，关乎着他与朝廷谈判的资本，能否顺利占据整个洞庭郡，不容忽视。
……
时间便就这样，又过去了三个月，到了弘道六年八月十五。
又是一年中秋月。
这一日，深夜无眠，圆月当空。
陆渊罕见的并未宿在军营之内，而是独自一人来到了一处寂静深山。
皎白月光之下，他坐于山巅一块青石上，双目微闭，身周赤红火光闪耀，渐渐化为一片火海，将周围一切焚化。
辛苦钻研一年，陆渊毕生的武道修为，终于显化出了外身。
此时心灵之中，武道真意凝聚，顿时凌驾于火海之中，将原本无序的火海，渐渐汇聚凝结，化为了一朵闪耀着赤红火光的火焰。
真意外身相融，外循环圆满，先天成也。
“苦修十六载，今日方知天地之妙。”
陆渊福至心灵，长生而起，一手捧着赤红火焰，周围赤红火光相随，忍不住对着山岭长啸一声。
“我道成也！”