且听楚天河又道:“既已查到线索,群豪无不欢欣鼓舞,尽皆磨枪擦掌,待命而动。各派领一加商议,倘若自太湖顺藤摸瓜,尾追其后,千余人不免打草惊蛇,劳军费力。倒不如齐聚开封,给她来个守株待兔,省些气力。萧贤侄,你快快让开,今日群豪俱已来齐,岂容这妖女逃脱!”
萧影一直在想:“我该不该回护于她?”
听楚天河叫自己让开,一时心里拿捏不定,左右为难:“我该不该回护于她?她之前不顾生死,救了我一命,就算她再坏,好歹也是我的救命恩人啊!再说……再说这几日相处下来,她着实对我不错,若非对我有意,她也用不着拼死相救。唉,楚叔叔所说虽俱为实,或也只是整件事情的表皮,眼前尚有诸多真相不明,今日我若不救她,她非死不可。更何况她对我有恩在先,我焉能做这等无情无义之人!”
少时思量,心下顿然透彻,嘴里毫无忌讳道:“两位前辈,萧影实不敢与武林正道各位前辈为敌,只是如今真相未明,李姑娘此举是否为社稷一说,尚无定论。再说李姑娘不惜一死,救过萧影一命,她与我有救命恩情,萧影如现下弃之不顾,反倒成了忘恩负义之人。于公于私,萧影都不能袖手旁观,望请两位前辈海涵,放过李姑娘这一次。待真相大明,证实两位前辈所言属实,萧影岂敢因私废公,再行护短!”
他这话说得斩钉截铁,在情在理,然而楚天河和虎一通听来,却大为恼怒。
虎一通咬牙切齿道:“好啊,楚大侠说了一大堆话,原来你全当放屁一般,充耳不闻。你今日定要与武林正道为敌,往后可有好果子吃了!”
楚天河美须飘飘,沉着一张长脸瞧着萧影道:“萧贤侄,你人怎地这般倔强。你父母死后无人安葬,是谁打理了这一切,让二老入土为安?你身陷皇宫,又是谁不顾性命,护你逃脱?这些难道你全不记在心上?你今日倘或色迷心窍,一意护短,那便是个不忠不孝、不仁不义、大逆不道的好色之徒,别说楚某饶你不过,便是全天下之人,亦会当你切齿大仇。到得那时,便算你武功了得,神通广大,断难有容身之所。这些你都知道吗?”
萧影流泪道:“楚叔叔所言,句句肺腑,侄儿岂会不知!楚叔叔善葬爹妈、救侄儿于水火之德,侄儿每日不敢或忘,常自心中感怀,不知如何报答您老人家的大恩大德。侄儿并非好色贪花之徒,今日受险之人若不是李姑娘,只要她心怀社稷,又对在下有救命之恩,便算一个寻常之人,萧影也非救她不可!”
虎一通黑起一张脸,骂道:“好小子,既然你不顾江湖道义,不知洁身自爱,把话说绝了,休怪我等不顾往日之情,以大欺小。咱们这便在拳脚上见真章!”说完双拳当胸,一声断喝,威风虎虎,朝萧影当胸擂来。
便在这时,朱瑶挺身而前,叫了声:“且慢!”
虎一通急收双拳,喝问道:“小妖女更有何话要说!”
朱瑶道:“一人做事一人担,我随你们去便了。萧大哥清清白白,你们莫要安一大堆罪名扣在他头上!”
萧影见她说话时眼眶儿也自红了,怜惜之情油然而生,更料定她是被人冤枉,哪能睁眼让她白白送死。抢身而前,将她往身后一拉,说道:“你快骑马逃走,我挡住他们!”
这样一来,楚天河和虎一通亦是更加认定萧影耽于美色,有心护短,挺剑捏拳,双双抢上,雨点般朝萧影一阵猛擂狠劈。
虎一通武功虽在萧影之下,却也相去不远;楚天河以剑术闻名海内,实非泛泛之辈,内力不及虎一通精湛,一路“落英神剑”却是让他得享“南剑”美誉,闻名遐迩。
只见虎一通大开大合,使开一套“龙虎拳”,虎虎生风;楚天河一路“落英神剑”却是精妙灵动,剑气如虹。两人一左一右,分从两面夹攻萧影。
萧影身形飘逸,极尽雅致,手里的“侠影十三掌”时而热浪如潮,时而冷风扑扑,若狂龙翻腾,若凤舞云压。
暮色依人,客栈小楼之下,一时间凤翥龙蟠,剑气如飞,拳影扑风,围观人众直看得张口结舌,挢舌难下。在他们眼中,面前三人直如天神下凡一般,一生之中哪得见过此等仿佛耍魔术、变戏法一般的战阵。
萧影见围观之人越来越多,其间有过客店员,更多的却是武林正道中人。不远处的道路上,一批批豪士陆陆续续匆匆赶来,弓刀宝剑,霍霍在手,人未至,喊杀之声已响彻九宵。