那酒保见萧影为人随和友善,每日却总是唉声叹气。喝酒当晚他便从萧影的醉话中得知,他是为了心爱之人将要他嫁,因而伤心失意。借着每日替他收拾房间之机,他总要劝上几句。
萧影问起床头银两何来?他说那晚那片金叶子结过酒钱房钱,余下来的如数放于床头。萧影听来微微感动:“想不到在我落魄潦倒之时,尚有这群朋友关心于我。这酒保看样子虽爱财,却不肯在这时贪上一两半文,也算难得。”
这日,他左臂创伤差不多已痊愈,将银两付了食宿费,又打赏酒保五两,余下的揣在怀里,当作路上盘缠,怏怏出得门来。
想到父母大仇未报、姐姐未救诸般事情,对朱瑶刻骨铭心的相思,便也淡了几分。心想此去幽情谷救人,一场生死大战,势所难免。幽情妖姬其人阴险毒辣,上次雪地一见,她的武功又比数年前强了不少。更不可料知的是,世人对幽情谷闻其名,变其色,自己只身前往,能否顺利救出姐姐,实所难料。
为避开江湖黑白两道的追捕,他在市镇上买来道具,着意装扮一番。心想,总是扮成叫化样子,迟早被人揭穿身份;扮成中年男子罢,又觉身形容貌及说话声音不大相称,难免破绽百出。
最后一想,倒不如扮个童颜鹤的老翁,这样别人决计想不到自己便是萧影。
当即在街上将所需道具一应备齐,到郊外寻了个山水清幽之境,一来装扮处处需得用水,二来装毕以水为镜,总要瞧着不致太过离谱才好。
费了老大的劲儿,总算大功告成,却现一身衣服破破烂烂,累日来留下的剑孔密密匝匝,若不是内里穿了衫儿,早自一半肌肤露在外面,且上面血色斑驳,污秽不堪。
他即在心里自嘲道:“一个童颜鹤、仙风道骨的老伯伯,穿成这个样子,成何体统,嘿嘿!”到市镇沽了一身洁白崭新衣衫,重又回来。
身上这套衣服还是在长治时,朱瑶特意给他置办,想不到方过月余时光,便已破败如斯。虽衣服又破又脏,这时想要将之换下,不免又忆起朱瑶的诸般好处来。想到缠绵悱恻处,仍自觉着自己与朱瑶之间,离别前后恍若隔世,又如大梦一场。明明还是晴空万里,骤然雨雪霏霏,阴霾笼罩,风云变幻之快,叫人瞬息过后,便有再世之感,是真是幻,有时也自拿捏不准。
再一想,事成既定,两人今后唯有黄泉路上,或可再得相伴一程。从今而后,她的一切均与自己无关,这身又破又脏的衣服留下,不免睹物思人,徒增伤悲。一咬牙,将衣服换了下来,缠成一团,包一个石头在里面,抛入水中,沉进水底。
他问明路途,径朝幽情妖姬所在幽情谷进。
幽情谷地处天山北坡,萧影此时身在天山以西,那是要从八卦中的离位去往乾位,自便从左峰绕将过去最近。可偌大一座天山,莽莽苍苍,山势延绵起伏,不知百里千里,要从西面绕到北面,却是谈何容易。
他路径不熟,只能认准个大致方向,尽挑大路疾行。一路上白须迎风,一身素洁,穿涧过崖,飘然若仙。
约莫行得个半时辰,翻过一座山梁,蓦地前方有说话声音传来。
听得一个清脆的女子声音道:“师妹,你老躲在外面,这样不是办法。咱们一起回天池,是非曲直,总得说个明白,几位师叔定会为你做主。”
另一个女子凄声道:“师姐,事已至此,分辩又有什么用。这事是说不清楚的,我宁愿一死,也不会回去。你们回去向师叔她们秉明,只说我死在外面,再也回不去了。”
这两个女子的声音颇为熟悉,却一时记不起在哪儿听过。
沉默一会儿,又听一个男子怒声道:“你恬不知耻,做下这等辱没师门之事,还在这里装腔作势。你今日是回也得回,不回也得回,总之由你不得!”
那个声音凄楚的女子道:“大师兄你……”
那个清脆的女子声音道:“崔师兄,你少说两句不成么?”
那男子愤声道:“咱们天山派闹出这般丢脸之事,你还护着她!”
萧影一听又是天山派之事,不由得上了心,想听个究竟,瞧天山派又有何事生?于是悄没声息走近说话三人,藏身树后静听。