出了门,一路朱允炆频频回头,离那小屋的豆灯越来越远。
阶梯湿滑,他们挽勾而下走得小心。这条道是在山崖上凿出来的,一侧是蔓石而生的湿滑苔藓,一侧是悠悠荡去的长江深水。
昨夜一场大雨,江水涨了许多阶石梯。此时只有一艘小舟泊在梯边。
“渡客!过江么?”船夫放下烟枪,热情地招呼。
陈子墨下了两阶石梯,低头看着船夫,“我们想去镇江府,劳驾行一程。”
“镇江府?”船夫惊讶,“贵人,那可远着呐!我这小船平时也就渡个江去对岸呀,这……那么远的路,我这……”船夫皱着眉头吸了口烟,愁眉苦脸地抬头看着陈子墨。
“我们付你三倍的路费。”陈子墨轻轻笑了一下,“不过,金陵这等繁华地,没准那边也能拉到想过来的人,就算没有,捎些镇江特产的河豚鱼回来不也能赚一笔?”
“这……”船夫吐出一口长烟,把黄铜的烟枪在石阶上磕了磕。
“你要是实在不方便,我们只好去寻别的船了。”陈子墨转身,拉着朱允炆要回去。
“得了,您二位船上请吧!”船夫急忙忙喊道,一边扯了缆绳一边抱怨,“这整个江上呀,也就我好心,不然这么远的路,给再多的钱也没人接这活啊。”
陈子墨背着朱允炆钻进船舱,应和一声:“多谢了。”
“贵人,晚上啊,江风大,您还是把帘子捂严实了好,别吹坏了身子。”船夫在外头好心提醒,顺手把船篷上的草帘放下。遮着船舱严实。
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朱允炆坐在矮矮的板凳上四处张望,第一次坐这样小的小船,简陋得像随笔画出来一样。他原先以为,江上的船都是如秦淮勾栏那般锦绣旖旎,载歌载舞倒着美酒抛着杨花
撩开遮着篷窗的灰旧布头,惊觉眼下的江面是如此的近,水势湁潗,探手可触。他有些眩晕,不再低头看下,只是转了头死死地盯着江上一个方向。
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陈子墨从包袱里取出两个空皮袋子,递给朱允炆一个,自己拿着一个开始吹气。皮筏不宜吹,缓缓才鼓起,朱允炆吹不动,陈子墨吹好自己的这个,从包袱里摸出两根牛筋绳,紧紧绑住气口。又接过朱允炆手里的那个,憋着劲出起来。
“船家,怎么不动了?”陈子墨扬声问。
只听“扑通”一声,却无人回话。
陈子墨看了一眼朱允炆,笑了,弓着身子掀开草帘,哪里还有船家的影子?
他们的这艘小船已经划至江心,一前一后两艘大船布满了火把站满了人!
“逆贼陈子墨!劫走先皇!其罪当诛!杀!”缠头一身铠甲喊话的,正是禁军午门统领。
陈子墨仰头看两船官兵欲搭弓射箭,大喊:“尔等可知舟内何人?!”
统领不慌不忙冷笑一声,“就是知道,才要放箭!射!”
沛伞开,黑光耀江,虽百矢而不动。舟内人扯了渔舟上烧饭的大锅遮住身子,卷缩在椅子下。一轮箭雨过后,人无恙,小舟被戳成了筛子,到处是堵不住的漏水。
“呵,墨兄果真有两下子。”午门统领冷冷发话,“就算你再厉害,也做不了那一苇渡江的仙人。皇帝都换了,你死守着那个人,也只能守到死去了。”说罢,也不再下令放箭,只带着众官兵看小舟一点点浸入水下。
“我们今日是活不成了!”陈子墨高吼,转身直挺挺地朝着舟内扑通一声跪下,
依旧高吼:“幸,不辱使命!”
就这样跪成了一座雕像,岿然不动,随着小舟慢慢浸入冰冷的江水。舟内人,始终无言语。不一会儿,连人带舟咕噜噜没入水中……