——衔刀犬不羁笑虚妄，碧目隼感怀吐真言——
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上回说到：梁山军自北门入了东昌府，本以为胜利在望，谁料忽遭暗箭偷袭。卢俊义率众撤出东昌府，景年却因鹰眼视觉里袭击者的奇怪装束选择留在城内。与燕青分别后，张景年独自一人应敌三十，以一杀六，引得袭击者女头目现身，交手后意外发现此人相貌同自己极为相似，又得知她便是“衔刀犬”辛子骏，便不再相争，转而表露来意。但辛子骏断然拒绝，并指出他的道无法走通，唯有变通，才有商议出手相助的余地。
欲知后事如何，请听本回分解。
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与此同时，东昌府城外。
燕青坐在梢头向城内盯着，阮小七急匆匆跑到树下，抬头便喊了声“小乙”，尔后唤他下来，着急道：“哎，年哥进去这么久，怎的也没个动静！”
燕青跳下来：“我方才塞他一支烟筒，若有情况，好向咱们求援。且先等着，急也没用。”
小七道：“哼，你还当他会乖乖求援？谁不知这厮贯好逞能，原来还在山上那会，他逞强出头的还少？”
“山上是山上，这回可是动刀子片肉的地方，他不敢胡来。”
燕青说得稍显犹豫，阮小七便又哼了一声：“他个倔脾气，你还怪信他。”
被呛了一句的摊摊手：“他是挺倔，可他不傻。”
小七道：“呿。”又向周遭林间休整的好汉们喊，“兄弟们盯好，咱们年哥儿在城里，听到甚么不对，便一齐往里冲！”
四下传来应和声。阮小七叉腰看向燕青，恶声道：“嗐，等罢！有弟兄们在，宋江哥哥都能救出来，他一个碧目隼，咱救不出来？”
燕小乙不答，只是倚在树干上，叹了口气。
树枝一晃，一只惊醒的乌鸦扑棱棱飞起，在梁山好汉们头顶上空盘旋片刻，振翅向南，飞向东昌府里去了。
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“就是这里？”
将眼前这挂着斗大灯笼的朱门大宅上下一通打量，景年难以置信地看向一旁叫门的辛子骏，好意提醒道：“姑娘且慢，此处当真是刺客据点？若是我们错入民宅……”
辛子骏站在亮堂堂的石阶上，理也不理，自顾自地“哐哐哐”叩了三下门，又高叫了声“师兄”，见还没人来，便叫景年离远些，将刀往后头兄弟手里一丢，径自退两步，抬脚便将大门轰然踹开了。
里头才跑到半路的接应人早已司空见惯，同风风火火的辛大女侠打了个招呼便去鼓捣被踢坏的门板。景年却没见过这么个阵仗，带着一脸惊愕同里面的刺客陆续打了照面，跟着辛姑娘一路横行，到了主屋外。
“姑娘……”他咽了咽唾沫，扭头看看敞亮的据点大门和在外面锤锤打打的刺客，心里不大安定，便犹豫道，“拿豪宅作据点也便罢了，在这么亮堂的地方，动静又这么大……你们不怕被人报官么？”
辛子骏甩甩手：“谁会管一家做生意的！”
景年一愣，了然道：“哈，都说小隐隐于野、大隐隐于市，我倒是见着何谓‘大隐’了。”
辛姑娘性子急，这厢话音还没落下，那厢已砰砰砰敲起了门，一次没人应答，便再敲一次，直到里面响起了一声颇为不悦的“进来”才罢手。
“师兄！”她一脚踏进门槛，一声已经喊向屋内，“莫再画了，快瞧瞧我带了个甚么英雄回来！”
大门一开，厅堂里光辉明亮，一股素雅而熟悉的气味飘散开来。
景年跟着进了主屋，才见辛所唤之处立着一方漆木案，案上摆着笔墨纸砚与一条画了一半的横轴山水，案后则立着个斯斯文文、一身花青衫子的细眼男子，正专心致志地描摹山体，丝毫无有抬首应答之意。
那辛子骏见他不搭理，便给自己找话，拉着景年，同他介绍道：“喏，这位便是我同门师兄‘青衫书生’苗秀才，亦是东昌府分会执掌兵权之人。”
景年本也猜他便是苗秀才，一听果然，便上前一步，向那画画的作揖：“久仰久仰！苗兄一表人才，在下见过苗兄！”
然而话音落了，苗秀才仍在作画，不紧不慢地勾勒着笔下一朵山头，悠然自得，闻若无睹。
景年作揖片刻，没听见应答，便抬身看了看眼前两人，又作揖，口中唱道：“张景年见过苗兄。”
唱罢，此人仍毫无反应。年轻人略显尴尬，便笑着起身，向辛子骏道：“姑娘挑了个忙碌的节骨眼带我来，当真是叨扰了。”
“足下不必客气。”一个细细的声音打断二人谈话，他回头，见苗秀才执笔起身，眼睛仍盯在画上，嘴上在同他搭话，“足下初来乍到，想必也被我这师妹刁难累了。恰巧秀才遇上难题，一时难解，不知足下可否歇息片刻，来瞧瞧鄙人这半卷山水需得怎样才能画得下去，如何？”
景年一听，知这主事人要先考一考他，便在原地瞧了瞧他笔下停住不动的山水。可这一瞧，许是原先在东京日日看着甫成兄一手好画的缘故，只觉得这苗秀才的半卷山水一股子匠气，没甚么点睛之笔，便斟酌笑道：“苗兄说笑了！习武之人，怎看得了阳春白雪，请恕在下有心无力。”
谁知一推脱，苗秀才反而不依不饶起来，提笔道：“这话不对。谁说习武之人便不能看阳春白雪？都说野逸之人自有灵气，足下这样谦虚，鄙人却更要请教请教你了。”继而执意请他过去，又往他手里强塞了支笔，微微跛着脚让开地方，“足下不妨一试，没准鄙人还能得出灵感呢。”
那刺客拗不过，也不欲驳人脸面，只好卸掉行囊和剑，接了笔，走到案几后头，把半卷重新端详一番。
正看着，觉出苗秀才和辛子骏都在旁边目不转睛地盯着，年轻人身上忽然冒出几滴冷汗，心中暗道：原来这苗秀才是打定主意要考验我，若是画得乌七八糟，恐怕不好收场。好在我好歹也是学过许久的，看也看了不少好东西，即便手生了许多，也当真是天要助我。便沉住心气，在半卷山水中寻出一处尚可续画的林间小径，提笔接续了一家小院，又续了一座小山，继而点了一片林子将此山盘旋挑高，又化入远处江中，从另一侧岸处重新出水了一座山石，引向画卷之外了。
苗秀才在旁边看着，矜持文雅。但不知怎的，自他画入佳境，那眉头便渐渐地有了个疙瘩；待他一口气画完，眉头像是结了个肿包，压得一张脸有些黑沉。
见这造访者勾墨完毕，还不停手，居然熟稔地拿起一边的颜料碟子，轻车熟路地给新画的后半卷山水罩染与自己前半卷相似的青绿之色，不由得脱口而出：“足下，可以了！”
景年便停了手，抬头看他。
苗、辛二人双双凑过去看，只见后半卷山水虽未能画完，但寥寥几笔设色已让薄薄青绿比前半卷浓墨重彩更添鲜亮；再看山体绵延，皴法有度，续画的部分虽有些古拙粗糙，但通达涤净、格局不俗，甚而隐有院气。与前面一比，苗之山水便显得啰里啰嗦、虚张声势起来。
“哈哈哈哈……”不顾师兄脸黑如铁，辛子骏大笑道，“师兄啊师兄，若师父还在世，他要罚你了！我都晓得画山不可堆堆叠叠，眼下一看，走江湖的却比你画得还要好！”
景年怕伤秀才颜面，赶紧打圆场：“姑娘错了，在下此前也曾学画，只不过功力不比苗兄，路数也不大一样而已。”
“咦……你是东京来的，又学画，画得还这样院气……”辛子骏歪头寻思，忽然惊叫，“你莫不是东京画学的学生罢！”
看苗秀才脸色愈发铁青，景年连连摆手：“不不不，姑娘少笑话我了！那画学里净是贵人家的公子哥儿，我哪有那样的本事！”继而转向那脸黑的，“像苗兄这样富贵堂皇的笔意，才是画学出身。”
那厮脸色终于好了一些，但面上仍有不快，只轻咳两声，抬眼问道：“方才说，你是东京人氏？”
“正是。”
苗秀才看着他的眼睛：“我却不知东京的能长一对琉璃眼。”
景年知他警戒这双蛮眼，便恰到好处地叹气道：“小时生过怪病，便成了这种模样。”
“这样么？”苗秀才拿细眼看着他，“鄙人从前听闻，东京有个少年刺客，双目碧色，天生奇才，想来就是足下？”
“不才正是。”年轻人点点头。
“足下天赋英姿，想必也已拜入导师名下、做上个甚么亲传弟子之类的了。”苗秀才面上浮现出一抹笑容，不经意道，“——说起来，导师近年身体如何？”
张景年正欲回答，忽地想起伯父临行前的叮嘱，便不敢轻易暴露同他关系，只含糊答道：“我倒真不清楚，都说导师一向身强体壮，想来应是不错。但若说亲传弟子……汴京兄弟会本有导师爱徒一人，牺牲后，便不曾听闻导师还有收徒意愿了。”
“啊呀，可惜，可惜。”苗秀才惋惜地摇摇头，打了个岔，目光在面前两人间来回打转，“那么，足下远道而来，有何要事？可是导师派你来的？——看身上这些血星子，你该不会是同我师妹打了一架来的罢。”
景年笑：“还真是不打不相识。”又将方才同辛子骏所言借兵之事与他说了一番，倍加诚恳。
听罢，苗秀才沉默片刻，坐在案几后面寻思起来。谁知还在琢磨，门外忽然急匆匆跑过来一名刺客，进来便喊：“苗主事，快快同我们去城西一趟！咱们的线人教火花寨的痞子给缠上了！”
屋内三人同时看向来人。苗秀才起身道：“知道了，你去外面等我。”接着向景年道，“足下所言，我已明了，待我回来，我们再作商议。”走了两步，又拍了拍无所事事的辛子骏，再三叮嘱，“师妹，带他去后头见见诸位兄弟，免得在城里走动不便。”
辛子骏答应下来。景年本欲推辞，觉得不必大费周章，转而又应允道：“也好。”便也起身，送着苗秀才出去了。
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不多时，据点后院。
不知是否因自己手上沾了血，与辛姑娘一同前往面见诸位刺客兄弟的景年大受冷遇。一进歇脚的地方，那帮眼神冷似冰刀的黑袍子们便只拿眼睛紧紧盯着他，一个招呼的也没有，阴森森的，教他心中有些发毛。辛子骏见状，觉得没甚么意思，便带着这厮往外走，要去集市。
快到五更了，天色还未亮，街上集市冷冷清清，唯有城北卖文房四宝的店家已开了门，蹲在外头劈柴，预备生火。
辛子骏要进去坐坐，景年怕她闯事，赶紧也跟进去，却见她只是自顾自地翻看色彩斑斓的颜料矿粉，那专注痴迷的模样，教他忍不住想起从前随从甫成兄购买颜料的光景来。