由于夏启破坏了禅让制，领土控制区域有所缩小的，将其父亲大禹好不容易打下江山的湖北北部荆襄一带、陕西关中平原，西南到四川盆地等地区全部丢失，毕竟中央集权的王权国家还不成熟，统治范围的收缩是一种由部落联盟向家天下转变的一次阵痛。
虽然，夏启凭借着自己的军事力量和政治影响力慑服住了那些存在着几百年甚至上千年的古老部族。但是，日防夜防家贼难防，接下来的一个人差点把夏启好不容易打下的家天下搞破产了。
夏启十五年，武观叛乱。
据《山海经》记载，夏启有五个儿子，分别是太康、元康、伯康、中康、武观。其中，武观容貌隽秀，聪明机敏，气质非凡，深得帝启的喜爱，启从武观那里看到了年轻的自己，他希望武观长大后能好好的辅助他的兄长，让夏后氏繁荣昌盛延续下去。
然鹅，一向自命不凡的武观持才自傲，他觉得自己比哥哥太康更有能力，可父亲启却将国家将来如果传给这么个白痴哥哥，简直是上天的不公平，而自己英明神武。
于是他想加害于太康，夺得储君之位。刚开始，武观采用比较柔和的权谋之术，先是收买了宫中的祭祀陷害太康。祭祀对大王和大臣们说，上天即将降罪于夏王朝，除非废掉太康的继承者之位，改立武观为继承者。
但是，夏启又不是三岁小孩，不可能仅凭祭祀的一句片面之词就改立储君，更何况储君之位朝令夕改，是要动摇军心和江山社稷的事情。
武观见一计不成又生一计，既然软的不行，那就来硬的。夏启十一年，意图想学其爷爷禹采取武力政变夺权。随后，他便想以重金去收买手握重兵的彭伯寿，以期发动兵变。
彭伯寿，是彭祖的后人，继承了先祖爵位，成为夏朝方国彭国的首领，世称彭伯。彭伯武功盖世，英雄善战，不仅是三朝元老，还跟随夏启和其父亲禹参加过多场平叛战争，是夏朝的忠实粉丝，他看到武观有不轨之心，马上禀报夏启。
俗话说:“虎毒不食子！”毕竟是自己的骨肉至亲，对于这次意图政变的事件，夏启大事化小，小事化了，只是避重就轻的把武观做了一个流放到了西河处罚。
民间野史称武观一向自诩是个能人，能人怎能甘于平庸呢？于是，到了西河后的武观并没有因此受到教训而收手，反而在西河花了一年时间很快又组织起一支强盛的队伍，准备再次发动了叛乱。
“人在江湖，身不由己！”关于这次叛乱，很有可能是武观到了西河后(现江苏江阴），被一些遭到夏族打压的，对启不满的，却因为各种原因未能彻底剿杀的部族裹挟住了，或者怂恿洗了脑，比如被夏禹追杀舜帝后裔，比如被夏启打散的鄂地三苗残余势力，因为从地缘上看，西河也就是现在的江苏江阴在夏朝初时正好是三苗族的势力范围，且被迫出走的舜帝势力也在这个区域内相当活跃。