有一点尴尬的是，姬昭明的父亲姬景行，其实是庶长子。母亲杜文茵家世好，却是嫡次女。
姬昭明的爷爷是嫡长子，娶的是名门贵女薛氏，成亲六年都没子嗣。薛夫人便做主给丈夫收了陪嫁的丫头窈娘，两个月就怀了，生下了庶长子姬景行。抬丫头就是为了去母留子，目的达成，薛氏就把姬景行抱到自己房里当成亲子养。至于姬景行的生母窈娘，还了身契，送去薛氏陪嫁的江南庄子里做管事，全了情分也算好看。
多年无子，薛氏日日瞧着也是真心疼姬景行的。但无巧不成书，许是压力小了、缘分到了，在姬景行周岁宴当日，薛氏诊出了喜脉。
严格算起来，姬景行是记在嫡母名下的，是嫡子。薛氏疼亲子多些也不至于薄待了这个孩子，可才到底一年时间，培养出来的感情太浅薄。吃穿用度上没有委屈他，母子情分却只有一点点，姬景行懂事的时候，就已经习惯了父母更加亲热弟弟。
兄弟俩年岁相近又是在一处教养，大人的情感或许有偏颇，喊着“哥哥”、追在身后的小尾巴姬景昇，对自己的亲人的亲近是没差别的，所以姬景行和弟弟的感情十分亲厚。
等到了该议亲的年纪，兄弟俩名义上都是嫡子又年纪相近，薛夫人挑选儿媳时，就难免有些犹豫纠结。
当时的人选有两个，一是权臣祝家独女，二是姬昭明的娘亲——清流杜家的嫡次女杜文茵。论家世，想娶祝家女是姬家高攀，祝大人因与姬二爷是莫逆之交才主动提起。姬二爷家的长子姬景晨，大姬景行一岁已经定亲，次子姬景晏才十岁，而祝小姐已经十四了，便议到了薛氏这里。
这样好的岳家，薛夫人更想安排给亲子姬景昇，但论理还是说与长子合适。
姬景行听说后，就私下里偷偷去打听杜文茵的品性，又守着杜文茵出城上香时瞧了人，然后便找不远不近得站在一旁说了些大胆的话。先诉自己一见倾心，又简略讲自己的身份和家中地位。表白道自己这就回家去求母亲提亲，不敢欺瞒佳人，故先言明。
这个直球当时就把杜文茵吓到了，回家后思量许久，没有把其中艰难与父母说起。等到媒人上门时，杜家父母对姬景行的样貌家世是满意的，杜父还当场考教了他的才学，更是快心称意。
姬景行的亲事议定，薛氏办的也很利落。姬景行却说，定亲后想要先准备科举，等到金榜题名后，再迎娶新妇。
薛夫人十分惊讶，细细思索一会儿倒是懂了：长子才学很好，去年中举很是光耀门楣，但毕竟年少，名次却是靠后。于是今春二月，就没有下场参加会试，打算潜心再打磨一些，求个好名次。
此时姬景行说想要先准备举业，那婚事就得要等上三年。而定下了姬景行的亲事，接下来就该议祝家小姐和姬景昇的亲。若是如此说法，姬景昇就可以不用等哥哥先成礼。祝家小姐家世本就更好些，又是先进门，跟在婆婆身边帮忙管家自然而然。姬景行此举，是退让了自己媳妇的协理掌家机会。
薛夫人说会考虑，姬景昇听说后找到了姬景行面前。他想说些什么，又不知道如何说清楚自己心思。
“阿兄……我……族谱上你是我嫡亲哥哥。你不能这样委屈嫂子，也不必考虑这些……”往日的活泼小霸王，今日却磕磕巴巴。
“阿昇，你我是亲兄弟。我明白你，你也明白我的。”，姬景行笑着打断，“我倾慕杜小姐，若是能有个好功名去娶她，于我于她都是好风光。我只是想试一次，若考不中，那时也要成婚的。”
“阿兄一定能中的！”姬景昇不知说什么好，委屈兄长成全自己，到底还是有些难受。“谢谢阿兄，娘说过祝姑娘很温柔，一定能和嫂子相处好的。”
“杜小姐也很温婉明理。”提起未婚妻，兄弟俩相视一笑，笑容倒是一模一样了。
这笑容如三月春日般明艳，仿佛眼底有新芽萌发，鲜嫩得叫人心底都软了。
姬景行三年后也是这般笑着去迎娶了自己的妻子。落花时节、风轻草绿，新科探花立在杜府门前，高头大马、神采飞扬，在热闹喧嚣中好看得像一幅画。
姬景昇极擅丹青，当晚画了一整夜，把这一方风景添进了给嫂子的礼中。
第二日敬茶过后整理礼物，姬景行看到画时脸上的笑都僵了，耳朵甚至有些红，瞧得杜文茵笑出了声。
长呼一口气，姬景行把画举到夫人面前：“夫人既然喜欢，那再多瞧瞧。”
看着看着，等杜文茵的脸也都红了，姬景行才肯收了画放好。
小两口早就沟通过家里的事情，两情相悦也没有别的烦恼，新婚生活十分甜蜜。
新妇选择晚进门，就是明示无意争抢掌家权利。早跟着婆婆开始料理家事的祝氏，对嫂嫂的安排自然没有一处不妥帖。
薛氏看着儿媳妇们，也是一万个满意，只觉得往后再没有不舒心的日子了。只盼着儿媳妇们快些为姬家开枝散叶绵延子嗣了。
姬景行与杜氏成婚一年后，石榴花还没开，杜文茵就诊出了喜脉。
薛氏的心情非常复杂。祝氏进门才两年，没有孩子其实很正常，可还是特意让晚进门的嫂子先有了身孕……她安排送补品的时候忍不住连连叹气。祝氏心里也有些焦急。
姬景昇完全没有娘亲和媳妇的复杂情绪，他已经高兴得开始翻自己小时候的毛笔了。
“我要做伯伯了！阿兄的字画都不如我，等侄儿能拿住笔了，就来跟着我练才好。先从什么开始教起？我都忘了小时候先学过什么……当年母亲送我的那只小狼毫极好，可以找出来给小侄儿用！”
祝氏看着兴奋的丈夫，不知道说什么好。丈夫兄弟俩感情好她知道，兄嫂的退让她也知道。她心里感激，也总想对兄嫂照顾的更周到些。可这，唉，是自己肚子不争气。
“小孩子骨头软，得三岁才拿笔呢，正经练也得五岁后了。夫君现在就想着也是太着急些，还是我先多准备些软和料子吧。婴儿皮肤娇嫩，不能委屈了我们的小侄儿、侄女。”
“是要多备些，小侄儿已经来了，我们也要努力些，快给侄儿添个弟弟。好叫两个孩子玩在一块，也像我和阿兄一样好！”
姬景昇能明白妻子心中的那一丝复杂，可他并不觉得觉得这有多么重要。小侄子的到来，让他开始期待自己的孩子，他很喜欢自己小时候与兄长一起念书玩耍的时光。
祝氏的眉头松开，笑意中都是期盼。是呀，快来一个孩子吧，希望兄长的孩子能把自己的孩子快些带过来。