司空大人想要胶,消息灵通的官员们无不尽心。若是能找来得用的原材料,立功不说,还能交好司空,到时候自己有什么难处,求到司空面前,说不定司空稍微一想就能帮自己解决呢。
定阳高奴县的县令这回就撞了大运。
《汉书·地理志》有云:“定阳,高奴,有洧水,可燃。”
高奴县出脂水,这种石脂水肥如肉汁,其色先黄后黑,形如凝膏,点燃后极为明亮,也可称为石漆、猛火油……但最让姬昭明熟悉的名字,还得是“石油”。
姬昭明本打算,等北方再开发开发,就去找对应黑龙江大庆的位置,试试挖石油的。做给矿井用的抽水机,回头就是打算改成抽油机用。
现在得来全不费工夫,高奴的石油产于水边,与砂石泉水混杂,缓缓流出,根本不用她研究怎么采油,想好怎么运输就行。
当地人用野鸡尾蘸取石油,采集到瓦罐中,用以代替木炭做能源。不过未经加工的原油燃烧后会产生很多的黑烟,污染环境不说,使用体验是极差的。所以高奴县没把它当做重要的物资早早贡上,而是等到这一批夏收后,作为一样丰富贡品种类的搭头,跟着税粮一起运了过来。
姬昭明去户部例行扫货,见到石油就走不动路了。
不用姬昭明自己想理由,姬二爷就特别理解地喊人来装货:“明姐儿看着石脂,可是想到了煤焦油和沥青?石脂虽然可燃,但浓烟和味道实在不好,明姐儿若能想到好法子解决,便又能立下大功了。”
姬昭明忍不住问:“石脂开采可容易?”
姬二爷翻了下礼单的说明:“自地下喷涌而出,犹如泉涌。”
姬昭明点点头,草草把其他贡品都查看过,挑了几样新石头,就赶回了国子监。进了化学院,等不及清点入库,姬昭明就让人抬着石油去教师办公室里找小雪了。
“小雪,快来看新东西!”
小雪放下手里的报告,迎上前来:“很久没见过小姐这样高兴,不知是什么好东西?”
“此物名为石脂,我一看就觉得它是不亚于煤焦油的好东西。学生们最近都在琢磨什么?不要紧的都先放一放,先来一起炼新油!”
姬昭明一刻都不想等,只想赶快把炼油厂建起来。
蒸汽机虽然好用,但现在只适合用在火车上,毕竟要带大量的煤做燃料。这就大大限制了大家的发明思路:想造拖拉机,还得在后面挂一车斗的煤,除了安排一个人开车,还得有人在旁边负责添煤看火。算算成本,还不如人辛苦些呢。
如果有了汽油和柴油,那就不一样了,在蒸汽机的模型上再优化一番,做出柴油发动机和内燃机来,发挥空间就大多了。
蒸气拖拉机正停在新建的物理院仓库院子里,等到柴油发动机做好,换上就能开去田里,什么都是现成的。只要能把拖拉机的成本降下来,那平原上的田地中,会有很大一部分农活都能依靠它完成。
要不了两年,说不定牛肉就能解禁了。
而且,除了燃料,石油中海油凡士林、石蜡、沥青等等的好东西,也都能对生活产生极大的影响。
不过,即使姬昭明知道这些结论,过程也不是那么容易倒推的。
分馏简单,但想要利用好石油,就还要掌握催化裂化、催化重整、催化加氢裂化、热裂解等等的加工方法,姬昭明能知道的几个名词,都是靠记忆深处的那一丝博物馆参观经历。
这个任务实在是太难了,一点点试验用去了很多时间,成果也十分喜人。
沸点低于40c的石油气,是最先获取到的产物。姬昭明或许更熟悉气罐中的液化石油气,但那需要低温加压才能制得。姬昭明只好拿着报告去找圣人,在城外守备军军营不远的地方,斥巨资新建了一个冶炼厂和炼油厂。
石油气暂时不好存储,只能先用管道直通冶炼厂,当做燃料使用。
石油气中主要是碳一到碳四烃类的混合物,所以可以看做是清洁能源。热值高、无烟尘、无炭渣,用来冶炼有色金属算是上上之选,用在铜冶炼工艺中,能大大提升品质。这一点现在看来或许不怎么重要,但未来若是想发展电力工业、制作电真空器件,就必须用高纯度的铜。
不过,现在连发电机都还没有,电力产业不在圣人的计划里。
很快,玻璃厂就搬到了炼油厂附近。
石油气在纯氧中完全燃烧的火焰可达2200-2400c,这很难达成。但是在民用灶具上燃烧,火焰的温度也能达到1500-1900c。玻璃熔制的温度才在1300-1600c之间,用石油气做玻璃池窑的燃料,甚至有些屈才。
玻璃厂换了又便宜、又干净、又高效的新燃料,生产成本降了不说,品质还提升了许多。玻璃厂下半年的账本,十分得好看。
玻璃的价格虽然比窗户纸要贵许多,但富贵人家还是早都换上了,甚至为了追求安全和高档,主人们的房间换的都是钢化玻璃窗。
钢化玻璃因为工艺原因价格稍贵,普通玻璃的价格却十分亲民。因此,玻璃窗户普及得非常快。
即使是庄户人家也乐意换,尤其在北方:冬天冷,又没什么农活,妇女正可以在家中做些绣活贴补家用。可是去室外借日光,太冷,在屋里烤火,光线又不够好,让人为难。
换上玻璃窗,问题就迎刃而解了,妇女们白天守在窗边做活就好。等到晚上,再各家轮流点上沼气灯,这一个冬天做的绣活,不仅能买玻璃窗,还能让家里过个好年。