魏国公鄢家府邸曲水环绕，清雅僻静，将一些江南园林的建筑风格融入，山水相宜，闹中取静。
与宴客厅隔着湖水相望的另一处院落——澹园，正是家主魏国公鄢景宣的住处。
此时，澹园里，两位年轻公子，魏国公鄢景宣与五爷正在对弈。玉石做的棋子，落在棋盘上，发出清脆悦耳的轻响。
鄢景巍派来的仆人等了有一会儿了，可下棋的人不开口，他就得一直乖乖候着。
屋子里很安静，只有棋子落下的声音，随着一声又一声的脆响，棋盘渐渐被黑白棋子占满。
不久，魏国公鄢景宣先放下了棋子，“点目吧，目测是我输了。”
站着伺候的年轻伙计，是鄢景宣的手下账房王绍允。他点目后，回话道，“五爷赢了国公爷三目半。”
五爷笑笑道，“险胜。”
等候许久的大房仆人焦急地请求道，“国公爷，您就去一趟吧，那边都等着您呢！”
鄢家上下，甭管大事小事，事事都要仰仗着年纪轻轻的魏国公鄢景宣。
鄢景宣是上一代魏国公和太夫人瞿越生的嫡子。他幼时隐下身份，跟着英国公郑寻习武，投身军营中。他胆识谋略远超同龄人，又肯吃苦，十五岁就混到了指挥佥事一职。英国公对他颇为欣赏，直言即便没有世袭的爵位，他也可以为自己挣出一个爵位来。
等到了他十六岁那年，上一代魏国公身体不好，一时之间连外出都成了困难，无力支持鄢氏庞大的产业，下头已经出现了趁机瓜分鄢氏产业的乱象。
公府原本没有动过让鄢景宣从商的心思，过惯了军营生活的鄢景宣，也没有做过接管家中产业的打算，直到皇帝把他们父子叫进了宫。
皇帝亲自劝说他们，鄢家的产业牵扯甚广，不能任由它分崩离析凋零下去，魏国公府必须派出可靠的人，去稳住局面。而这个去稳住局面的人选，就是当时还是世子的鄢景宣。
鄢氏背靠皇权，经营着包括贩盐、开矿、冶铁、造船、织造等产业，说白了，朝廷需要一个勋贵出身的人，去掌控关系到国家命脉的产业。
十六岁的鄢景宣习惯了军营，他与皇帝诉苦，“皇上，臣一心上阵杀敌报国，突然让臣半路弃武从商，臣心中实在壮志难酬。”
皇帝继续劝说，“兵马重要，粮草也重要。粮草从何而来？靠的是殷实的国库。如今百业待兴，鄢氏产业要稳住，还要源源不断地充盈国库。你能做好这个差事，也是在立功报国。”
随之，十六岁的鄢景宣离开了军营，接管了整个鄢家产业，不仅快速稳定了局面，还不断扩张，在商海沉浮近十年。
鄢景宣手中的产业，和他掌控的人脉与资源，遍布两京十三司。有坊间传闻：国库里但凡有一百两银子，那么，其中至少就有三十两是鄢景宣手中的产业给挣出来的。
有这样的家世地位，鄢景宣自然被推举为京师商会的会长，京师一带的商人唯他马首是瞻。
鄢景宣没搭理大哥鄢景巍那边来的仆人，倒是问起了自己的伙计王绍允，“你方才说什么？”
王绍允回道，“我昨天核对了一些上月的账目，发现八爷上月从客栈的账房支走了十三万两银子。他跟客栈的唐掌柜说，只借用两天，可至今也没补上。出了这样的账目亏空，唐掌柜还打算继续瞒着。”
鄢景宣吩咐道，“你去提醒八爷，让他自己想办法，赶紧把钱补上。至迟到月底，过期加收两厘利息。再有，你去告诉唐掌柜，再有下次，这亏空就由他连带偿还。”
“唉，八爷也不是头一回干这事儿了，您回回都这么睁一只眼闭一只眼地揭过去了。我这作账房的，可被他们害苦了。”
家业大了，这样的事总是难免，鄢景宣一向看得开。
“去办吧。”
“是。”王绍允随即离开了澹园。
这时，就只剩下鄢景巍派来的老仆杵着，老仆说话也不是，不说话又交不了差，实在是进退两难。
还是五爷看出了老仆的心思，劝说鄢景宣道，“国公爷，你还是去一趟吧。孙育丰都来了，又是来要说法的，大哥、三哥想必也不好打发他，你就当是去走个过场嘛。”
鄢景宣心烦，他就不爱管这些破烂事！偏偏，他的兄弟又多，侄子又多，兄弟、侄子们的风流账更多。
他慢悠悠地起身，叫上他的侍从，极不情愿地迈步往外走。
老仆赶紧追上他，小心翼翼地催促道，“国公爷，您请快些吧！那边还不知道怎么样了。”
鄢景宣不耐烦地呵斥他，“闭嘴！絮絮叨叨半天了，吵得我心烦！”
老仆人只得老实地闭嘴，跟着他往前走。
鄢景宣带着他的随从出了澹园，往湖对面去。一路沿着湖边走，穿过一片郁郁葱葱的文竹林，鄢景宣来到了宴客厅的堂屋前。
堂屋里的热闹场面，落入了他的眼中。