压下了心里的疑惑,半夏还是与西跨院众人一道,随着大管事顾绥德和抓贼的一众人一道走了。
顾绥德这回长了个心眼,在走之前派了几个家丁守在断墙的地方,又把寿安堂院门上了锁,这才浩浩荡荡地往正明居而去。
一行长龙刚刚走到正明居门口,倒把从外院赶回来的顾老爷给吓了一跳。他目光在打头绿瓣的身上扫了扫,对顾绥德喝问道:“过来!这是怎么回事!”
顾绥德忙小跑着上来,低声给顾老爷解释了一遍来龙去脉。
顾老爷听了半响,眉头越皱越紧,一甩袖子,气哼哼地扔下一句:“把她押进来!后头跟的人都没事做了么?都给我滚回去做事!”
跟着看热闹的众人这才“哄”一声散了——却也不走远,俱都踮脚看着,生怕错过了什么热闹。半夏一行人也不理会,只管先一步进了正明居面见顾成卉。
顾成卉此时正在里间陪老夫人说话儿呢,忽听小丫头来报说几位姐姐和许妈妈都来了,当下不由喜出望外,向祖母告了一声罪,忙忙地出来了。
众人见了,不免又是一番劫后余生的喜悦。她的目光扫了一圈,只见众人衣衫完好,身上除了有点脏也不像受伤了,一颗心这才落了地。细辛刚要开口说话,不想却被顾成卉重重打了一下,嗔骂道:“一帮小贼!跑到哪儿去了,害我担心这么久?”
忍冬忙又把刚才许妈妈的话说给了她听。顾成卉点了点头,对那小厮笑道:“你叫什么?我出来的匆忙,身上也没有带银子。只好给你打个白条,回头你来寿安堂领赏罢……”
那小厮忙应道:“小的叫四林,为姑娘做一点事哪里就敢要赏?以后姑娘有事多吩咐我,就是给我的赏了。”
这个小厮倒真是乖觉——顾成卉笑着夸了一句,才将四林打发走,忽然听正屋厅里“咚”地一响。半夏忙道:“方才绿瓣在寿安堂里偷东西,叫人给抓了个正着。恐怕现在人已经被抓到太太面前了!”
自己一时兴起的计谋竟然完成得这样顺利?顾成卉听了,忙走到正厅的门边一瞧——只见绿瓣被反捆着双手,伏在地上,看样子似乎是被人摔下来的。顾老爷和孙氏正坐在堂上,孙氏的面色一阵红一阵白,目光仿佛要吃了她似的。
经了这一摔,绿瓣也悠悠地醒过来了。她刚睁眼时还有些迷茫,待见到顾老爷和孙氏的时候,猛地想起来发生了什么,顿时浑身抖得筛糠似的。哭了一声:“太太救我。太太救我……”顾成卉心底嗤了一声。
她也是个心里糊涂的——身为孙氏的人。跑去寿安堂偷东西,孙氏的面子早就叫她给丢光了,只怕恨不得亲自动手扒了她皮呢!如今孙氏哪里还有半分可能主动保下她来?
果然,孙氏冷笑了一声道:“我平日待你不薄。万万没想到你就是这样回报主子的。你胆大包天,如今人赃俱获,没什么好说的,东西拿出来,打上三十板子送官就是。”
听见“送官”二字,绿瓣立即如丧考妣地哭叫起来:“太太、太太,我以往伺候得尽心尽力,只求您网开一面,不要把我送官……”她眼泪鼻涕沾了一脸。脖子上筋都浮起来了,憋得脸通红,看了还真让人有几分不忍。一旁的几个婆子都忍不住叹气,低声道:“早知今日,何必当初啊……”
孙氏待下一向凉薄。此时哪里会有半点动容,冷漠地转头吩咐一旁的婆子将赃物拿上来。那婆子忙应了,将绿瓣袖袋里、怀里的东西都掏了出来,一一在顾老爷、孙氏面前排开了。
绿瓣眼看孙氏没有一点松动,又急又慌,转头朝身边人磕头哭道:“求你跟太太求求情,放过我这一回罢……”
可她平日见钱眼开,人缘不好,到了这危机关头,竟一个肯为她出头的也没有。再说,出了这样大事,老爷太太都在气头上,躲都来不及,谁肯自己上前揽事?因此被她目光盯上的人,不是扭开了头,就是后退了一小步。
就在绿瓣几近绝望的时候,忽然一个女声响起来:“老爷、太太莫动气了……容我说一句话可好?”
绿瓣一愣,抬起脖子一看,那人穿了一身桃花红的衫子,生得十分娇美,原来是何姨娘。
何姨娘一眼也没看地上趴着的绿瓣,小碎步来到顾老爷身边笑道:“按理说,这里本来没有我置喙的余地……只是我也想求老爷太太想一想,若真的把她送官了,岂不叫顾家成了笑柄?”
面对这个美妾,顾老爷的态度先有些软和了:“你说的也有道理……”
孙氏冷冷地瞟了一眼二人,没有说话。
“就是卖了她,恐怕人家也要多心。太太身边的一等丫鬟,多有脸面的人,说没就没了,总不免惹出闲话来,对太太也是不好。若是老爷太太不嫌我心思简陋,您看就把她打一顿板子,罚去做些下等活可好?”何姨娘柔柔地道。
孙氏听了,倒有些意外地看了何姨娘一眼——绿瓣是她的贴身丫鬟,无论是发卖还是送官,总免不了叫外人知道,损的最终还是她的面子。如果能把这件事按在府里头解决,自然最好不过……若是老夫人不满意,何姨娘也是个上好的顶罪羊。