老夫人年高望重,她一进屋,连满脸不情不愿的姚之栋也不得不站了起来,草草地行了个礼。顾老爷忙把嫡母迎进来,请她在当中的太师椅上坐下以后,这才小声地辩解了一句:“……我也是怕您担心……”
老夫人重重地往地上墩了墩手杖,发出了沉闷的“砰砰”声——就在这砰砰声里,她扬声骂道:“也不知道是哪一家没教好的崽子,拿点不知道是哪里来的东西,你就这样乱了阵脚?说出去也不怕遭人笑话!”
顾老爷还倒罢了,姚之栋可受不了这样指桑骂槐,当即跳起来还嘴道:“哎我说你这老太太,怎么乱说话呢?是不是的,你别胡说,你倒是看看这些信啊!”
老夫人好像这才发现旁边还有个人似的,拿余光扫了扫他——见到姚之栋一头一脸的伤,也不由微微有些诧异,随即目不斜视,只同顾老爷道:“五丫头在我身边养了一年,她的性子我还是知道几分的。方才我一听你那小厮提起,就知道这件事断不可能!”
虽然因为源山寺一事,老夫人对顾成卉生了不高兴——可是到底过去一年里的朝夕相伴并不是假的,顾成卉认错的态度又极为诚恳,早叫她软了心肠。方才顾老爷派回去的小厮神色张皇,通报的时候连头也不敢抬,老夫人一见便生了疑惑。
细细一问,别说老夫人了,连林妈妈、牵马等人都露出了不以为然的神色来——老夫人当即便领了孙女儿直奔外院。
此时坐在姚之栋面前,老夫人细细一打量:半张脸上尽是血污,唇角、眼皮已经高高地肿起来了,本来就算不得端正的一张脸,此时瞧起来更加惨不忍睹了——老夫人简直有点想笑,她目光在姚之栋身上转了转,对顾老爷轻声道:“先不说五丫头是上哪儿认识了这人,你好好瞧瞧他。再瞧瞧你闺女——哼,我看除非五丫头是瞎了眼了!”
顾老爷心里,自然也是十分的疑惑。
姚之栋没有听见这悄悄话儿,勉强瞪着两只肿肿的眼,兀自喊道:“还是那句话。我有凭有据。你们空口白话可不行!我的姨娘,我今儿个就要带走!”
老夫人再也忍不住了,腾地站起来就要骂人——忽然一只凉凉的小手扶住了她的胳膊。轻轻地拦住了她。老夫人回头一瞧,正是戴着黑色帷帽,至今一言未发的顾成卉。
顾成卉先是朝着顾老爷行了一礼,朗声道:“父亲,小五当真不知今日之事是从何来。我以前与这位姚公子从未见过面,也从没通过只言片语;他今日带了这些信来,口口声声只说是小五所写,我只觉得可笑。”
说着,她朝身后招了招手。一个姚之栋瞧着有点眼熟的丫鬟迅速走了上来,手里提着一个布包。顾成卉清亮的声音从帷帽的面纱后传了出来:“……说来也巧,我这段时间抄写的佛经,正好儿今日抄完了,拿到了祖母那儿过目。父亲只消将佛经上字迹与姚公子信件上的做一番比较,自然知道小五所言不虚。”
就在她说话的工夫。半夏已经动作利落地将布包打开,取出了好几卷厚薄不一的书卷来。她不待吩咐,便将书卷在花厅里另一张桌子上铺展了开来,又从顾老爷手中接过了信,平平整整地摆在了一块儿。
姚之栋坐得远。看不太清楚,当下有点儿心虚地吞了一口口水,目光不住地在那布满了黑色墨迹的书卷上来回扫视。顾老爷皱眉看了看他,猛然一声断喝几乎将他惊得跳了起来:“姚公子不过来瞧一瞧吗!”
姚之栋心里有些惴惴的,一边给自己打气,一边慢吞吞地走到铺开了佛经和信件的桌前。——到了这个时候,已经不是为了美人了,而是为了自己的脸面。
目光一落在两份字纸上,当即他就傻了眼。
右手边是他带过来的信,是当日顾成华自信满满、又叫忍冬认过了字迹以后给他拿上的;左手边,则是顾成卉刚刚拿出来的佛经。
两下字迹一对比,便是一个瞎子,也能瞧出来不对了。
佛经上的字大气恢弘,笔笔力透纸背,游鸿自若;右边的信纸却好像是一个才学了写字没多久的闺阁女子,一笔一划认认真真,虽然圆润娟秀,却少了写些风骨。
姚之栋头上渐渐渗出了冷汗来,弓着腰、撅着身子,眯眼不住地来回瞧。顾老爷一声充满了不屑之意的冷哼,在他头上响起:“姚公子,我想你也该老老实实地认了罢?”
姚之栋直起身,嘴巴干张了张,正要说话,却被顾成卉一句话给打断了:“若是姚公子还要嘴硬,我便当场给你写几个字瞧瞧。”说着不待他反应过来,迅速从丫鬟手里接过了一杆笔——姚之栋这才发现原来方才在他低头比较字迹的时候,顾成卉早已吩咐人将墨都磨好了,看来便是有备而来。
黑色的面纱遮住了她的神色,只能见到她一只素白的手执着笔,动作流畅自如,如同在纸上游动一般。可姚之栋却没有心思去欣赏——他只能怔怔地望着一个接一个佛经上的字从笔端流出。
“如露亦如电”五字写完,顾成卉放下笔,静静地站住了。姚之栋只觉她锐利的目光正从黑纱后直射而出,只听她缓缓道:“我的清白,父亲、祖母都瞧见了。姚公子,你随便捏造了一些信件,就敢来口口声声说些昏话,意图坏我名声,叫我家长辈着急生气。若是我就这么算了,只怕我无颜继续做顾家的儿孙。”
“姚公子也不知道是从哪里得来的字?我瞧着,倒确实挺像是咱们家姑娘学字时用的‘女儿书’上的手笔。莫非你以为,我跟着女儿书练字,写出来就一定是一样的?”
姚之栋愣愣地瞧着她,顾成卉转头向顾老爷道:“小五不孝,请父亲准我明日一早,去姚家门口喊冤。此事不明,不正家声。”
隔着几层黑纱,顾老爷倒有点儿拿不准她这话是有几分作态、几分真心了。他干咳了一声,正要说话,猛然间只听身边爆发起一阵哈哈大笑——