是日卯时一刻, 鸡鸣三声，天将大亮。
积在天上的云絮像被浣衣女洗坏的棉被，一团厚重堆叠着, 一团又稀疏散出絮来。
金红日头顺着黛青远山慢吞吞往上爬, 光芒并不耀眼，却难得褪了色，将东天一角与云絮边缘染红。
昆山上的云霞翠轩尚沉浸于将醒未醒的惺忪中, 仙鹤便已成群在云中穿行。
良辰美景，宜回笼躲懒，忌大动干戈, 但虞渊此刻却站在演武台上, 手中握剑，对面是身姿笔挺抱剑在怀的三师弟。
他目光下移, 落在台下坐着饮茶的昭明与掌门身上, 表情泫然欲泣，仿佛眼睛一眨, 下一秒就要落下泪来：
“一定要这样吗？”
掌门喝茶的动作一顿, 铁一般威严的面孔板起，若是画像不小心流出, 一定可供家家户户贴于门上镇厄辟邪。
他语气不佳：“我给了你四个选择, 这不是你自己选的么？”
虞渊心说你那是选择？
若要将摘果子的仇一笔勾销，掌门给了虞渊四个选择：
其一是三天之内白日飞升；
其二是十天之内单枪匹马攻下未昀城，顺道把魔帝宰了；
其三是在一个月内学完修真界简史并满分通过考核；
比起前三个地狱模式, 其四只是让他在一个半月后的登榜大会保住前十名的位置, 勉强只能算困难模式。
可以说掌门的这个选择给了，但没完全给。
果子明明是师父吃的，但最后却要徒弟背锅, 偏昭明还毫不心虚地嗑着瓜子为他加油，气得虞渊恨不得提剑去砍他。
“既然路是自己选的，就别磨叽，速速开始。”
话音刚落，第一回合开始，二人剑拔出鞘，同时朝对方攻去。
用的都是普通未开刃长剑，双方动武时都未曾动用灵力，如普通人一般只凭剑招以及身手决胜负。
剑刃相击，清脆鸣响不绝于耳，二人身形不断交错，竟隐隐有分庭抗礼之势。
兵刃交错，数百招后，虞渊剑刃下移至三师弟剑柄处，发力将其格开，同时退开一段距离，双臂酸软，虎口发麻，申请中途休息。
三师弟挽了个剑花，顺势收剑停下，忆及自己被格开的剑，没想到二师弟小小身板，力气也可以这样大。
旁边端坐的掌门又呷了一口茶：“继续！这次老三你将修为压到筑基，再和他打。”
虞渊绝倒，三师弟淡淡颔首，朝他做了个“请”的姿势。
“叮叮当当”的剑刃交织声不绝于耳，灵力劲气在偌大演武台上交错回荡，二人在台上打得有来有回，掌门眯眼望着，却并不满意，朝台上喊道：
“老三，你要是就这点水平，等瑶迦回来，就让她好好教教你剑该怎么舞！”
台上的三师兄眼眸一凝，虎躯一震，手中长剑一刺一挑，击打虞渊手腕，直将他的剑打飞出去，同时步步紧逼，将剑舞得愈发凌厉，不给虞渊一点反应的机会。
虞渊这才知道三师弟先前完全是陪他玩，根本没用全力。此刻他稍微动一点真格，自己被带入对方的节奏中，只有被压着打的份。
他丢了长剑，且战且退，在三师弟一剑刺出攻他下盘，打乱他撤退脚步时，忽然上前一步踩住长剑，借长剑之势凌空跃起，灵力召剑，抬手一招长虹贯日，白光自剑尖亮起，随长剑挥动越来越亮，待脱离时已刺得人睁不开眼。
三师兄闭上眼，轻轻挥剑，硕大白光便被轻易一分为二。
这白光只虚有其表，一点没“长虹贯日”真正的威力，再睁眼时，虞渊却已与他拉开距离，正扶着膝气喘吁吁。
“老三，把修为提到筑基中期，继续！”
三师兄看二师弟一副随时能晕倒碰瓷他的模样，略微犹豫，直到掌门又不慌不忙祭出“瑶迦”二字，只得狠狠心，再次提剑攻来。
虞渊想不到掌门居然如此心狠手辣，连忙挥剑抵挡。
二人又交手几十个回合，期间虞渊似风中修竹，尽管被压着打的姿态略显狼狈，但每次三师兄以为他将要被打倒时，他又总能出人意料地走位方式躲过去。
台下昭明和掌门看着台上两人交错的身影，一个稳如磐石出招凌厉，一个身似游鱼剑走轻灵，纵然一方稍显弱势，当却诡异地僵持住了这个局面。
昭明身为师父，终于从他那颗烂透了的良心里翻出些许相对完好的良知，洗洗风干后再次发挥余效：
“师兄，不就是一个果子吗，你这么磋磨我家徒弟，有意思吗？”
“一个果子？”掌门目光沉沉地看着在他怒点上翩翩起舞的昭明，
“那是我三百年前好不容易五十万上品灵石买下的器灵树种子，十年抽一枝，一年长一叶，养了两百年成树好不容易开始结果，一百年内只结了十个。”
“这次登榜大会在昆山举行，我已放话会将十枚器灵果作为奖励给问乾榜前十，如今被你吃了一枚，你徒弟不顶上缺口，难道要我堂堂一派掌门威严扫地，食言而肥？”
昭明摸了摸鼻子，小声嘟哝：“器灵树长成之前与寻常树木无异，谁让你一点风声都不透露给我。”
“我若是透露给你，就不是少一枚果子那么简单了。”
说不定某天深夜，掌门再去照顾器灵树时，就只能对着空空如也的巨坑思考人生。
昭明这个草寇，连树根都不会给他留下。